Он осёкся. Ошарашенно посмотрел на выпавший из рук котелок, на испуганную собеседницу.
- Простите. Простите меня.
- Я повторюсь: вам придётся бороться с собой, - её голос вновь зазвенел морозной сталью. Наследница благородной крови быстро взяла себя в руки. – Самый разумный способ – тот, что выбрала я в своё время. Я ушла в лоно Храма и посвятила жизнь служению богам. В моём сердце не осталось места тьме.
- Нет, - покачал головой молодой фон Ройх, - я не могу так поступить. Во мне нет веры, сестра Аби.
- Так взрастите её в себе!
Кристан поднял с пола и отряхнул свой грошовый котелок.
- Я попытаюсь. Клянусь вам, что попытаюсь, - он выдавил подобие улыбки, - и спасибо, что уделили мне время. Я не смею вас более тревожить.
Юноша развернулся и направился к двери.
- Постойте, - окликнула его монахиня, - куда вы сейчас отправитесь? Ведь не в Храм, верно?
- Верно. Я не сдамся, пока во мне есть хоть капля человеческого, но Храм? Нет, я просто не могу сейчас туда пойти. Пожалуй, я навещу вашего сиятельного бата, моего деда. Мне есть о чём побеседовать с ним.
- Вы говорите о своём детстве?
- И об этом тоже, - кивнул Кристан. Он успел немного успокоиться, и говорил уже без дрожи в голосе. – Просто именно он глава нашего рода. Кто кроме него может знать, как избавиться от проклятья?
- Так чего вы ищете, избавления от тьмы, или власти над ней?
Вопрос прозвучал резко, как удар кнута. Барон застыл в молчании.
- Спасибо вам, за всё сестра, - проговорил он после паузы, - но сейчас я не могу ничего ответить. В моей голове всё перемешалось, вы просто не представляете насколько. Сила этого демона может быть полезна, она может спасать жизни! – бывший сыщик приподнял очки и провёл ладонью по лицу, словно пытаясь стереть усталость и сомнения, - Точно знаю, что прими я иное решение, и мне бы не удалось отстоять Храм. Всё действительно непросто. Думаю, сперва я должен разобраться в себе.
- Только помните, что вы были не одиноки в этом бою. Многие достойные люди отдали жизни: наши братья, Клаус, храбрый Стефан. Всегда есть другой путь, кроме тьмы. Порой он невероятно тяжёлый, но он существует.
- Я буду помнить. Спасибо вам ещё раз.
Он слегка поклонился, щёлкнул засовом, и спешно вышел.
- Да хранят вас боги, - выдохнула вслед пожилая женщина, - их любовь вам точно понадобится.
******
- Ты как, громила?
- Нормально. На мне быстро заживает, - Сигерн пытался одеть рубашку, но давалось ему это дело с трудом. Всё ещё бледный от потери крови, северянин старался сохранять каменное выражение лица. Вот только от Ирвина не укрылись бережные движения и стиснутые от боли зубы.
- Может не стоит торопиться? – репортёр обвёл взглядом белоснежную палату лазарета. – Здесь ведь не так плохо. Да по сравнению с тем каменным мешком, где мы сидели, тут просто домашний уют!
- Нет, - покачал головой оборотень, медленно воюя с рубашкой. – Я не хочу задерживаться в Аренгальде.
Он чуть помолчал, глядя в окно. На залитом солнцем зелёном дворике, трудился престарелый монах-садовник.
- Я благодарен тебе за всё. Честно. Почему-то выходит так, что ты постоянно спасаешь мою драную шкуру.
- Да ладно, - усмехнулся Ирвин, - просто пообещай больше не душить меня, и мы в расчёте.
Сигерн хрюкнул в ответ. Наверное, это был смешок.