Тень прошлого

Глава 1. На пороге будущего

Челябинск. Наше время.

Тусклый свет едва освещал закулисье театра, где царила тишина, нарушаемая лишь далёкими звуками аплодисментов. Казалось, эти стены впитали в себя шёпоты, шаги и дыхание поколений артистов, но сейчас всё это замерло, уступив место пустоте.

Агния стояла в полумраке, ощущая, как тяжёлые бархатные кулисы мягко касаются её плеч. Они напоминали завесу между двумя мирами: реальностью и театральной магией, которую она только что наблюдала. Она знала, что её здесь не должно было быть. Знаменитый спектакль завершился, и публика рукоплескала в зале, но она не могла уйти.

На сцену вышел он — высокий, статный мужчина в идеально сидящем чёрном фраке. Его движения были выверены до совершенства, осанка — безупречной. Каждый шаг был наполнен уверенностью, а улыбка, скользнувшая по его губам, выдавала удовольствие от триумфа. Александр.

Она видела его только издалека, но этого было достаточно, чтобы в её груди разлилось странное волнение, которого она не могла объяснить. Его карие глаза с золотыми искрами вдруг встретились с её.

Мир вокруг замер, как если бы кто-то остановил время.

Александр задержал взгляд на ней, и в следующий миг оказался у края сцены. Его шаги были быстрыми, но плавными, как у хищника, и Агния не успела понять, что происходит, пока его рука не схватила её за запястье.

— Нам нужно поговорить, — прошептал он, и его голос, глубокий, с хрипотцой, пробежал по её коже, как электрический разряд.

Александр потянул её за собой, проводя через узкий, тёмный коридор. Их шаги отдавались глухим эхом, пока они не оказались в небольшой подсобной комнате, где пахло пылью, старым деревом и театральным гримом.

Дверь за ними закрылась с глухим щелчком, словно отрезав их от остального мира.

— Зачем… — начала Агния, но слова застряли в горле.

Александр не дал ей договорить.

Он резко притянул её к себе, его руки крепко держали её за талию, а взгляд, пронизывающий и напряжённый, будто искал что-то на её лице.

— Ты так долго оставалась в стороне, — его голос звучал, как шёпот, полный скрытой страсти.

И прежде, чем она успела ответить, его губы накрыли её.

Поцелуй был жадным, настойчивым, словно он хотел забрать её дыхание, мысли, само её существование. Агния почувствовала, как её сердце взбунтовалось, гулко стуча в груди. Она хотела оттолкнуть его, но её руки предательски крепче обхватили его плечи, словно боялись отпустить.

— Это сон… — прошептала она едва слышно, но его губы вновь нашли её, и границы между реальностью и иллюзией исчезли.

Мир вокруг растворился. Остались только они двое, запертые в этом мгновении, полном страсти и странной, необъяснимой связи.

Резкий звон будильника вырвал Агнию из сна.

Звук разносился по комнате, громкий и назойливый, как будто специально хотел уничтожить тот мир, в котором она только что находилась.

Солнечный свет пробивался сквозь тонкие занавески, и знакомая обстановка спальни быстро вернула её в реальность.

Она лежала на кровати, тяжело дыша, словно только что пробежала марафон. Губы всё ещё горели, как будто поцелуй, которого не было, оставил на них свой след.

— Это был сон, — пробормотала она, проводя рукой по лицу.

Но воспоминания о нём были такими яркими, такими настоящими. Она могла поклясться, что ощущала тепло его рук, вкус поцелуя и напряжение, заполнившее воздух вокруг них.

Будильник не умолкал. Агния быстро потянулась к телефону, выключив раздражающий звук. Её взгляд упал на часы, и сердце сжалось.

— Чёрт!

Она вскочила с кровати.

Ночь прошла в поисках квартиры для съёма в Санкт-Петербурге. Билеты были куплены, чемоданы собраны, но сон — этот странный, захватывающий сон — выбил её из колеи.

Агния быстро натянула джинсы и белую блузку, наскоро запрыгнула в ботинки и схватила куртку. В суете она чуть не забыла ключи и телефон, но в последний момент успела схватить всё необходимое.

— Опаздываю!

Она выбежала из квартиры.

Прохладный утренний воздух обдал её лицо, когда она оказалась на улице. Город оживал: гул машин, ароматы кофе из ближайших кафе, сонные лица прохожих. Всё вокруг было привычным.

Но мысли Агнии упорно возвращались к сну.

Почему он казался таким реальным? Почему её сердце всё ещё билось быстрее, чем обычно? Этот сон был больше, чем просто игра воображения. Он оставил след — сильный, яркий, и его невозможно было игнорировать.

— Кто ты? — Шепнула она, глядя на отражение в витрине.

Но ответа не последовало.

Агния влетела в кафе, едва не сбив с ног официанта, который вовремя отступил в сторону с подносом. Тяжёлый рюкзак сполз с её плеча, и она на ходу подтянула его обратно, чувствуя, как прядь волос выбилась из-под резинки и липла к лицу.

— Простите! — Бросила она через плечо официанту, ловко обходя стойку и направляясь к дальнему углу, где за столом уже сидели её друзья.

Наталья первой заметила её. Высокая, с тёмными волосами, собранными в гладкий хвост, и ярко-красной помадой, которая всегда придавала её образу особую дерзость. Наталья чуть приподняла бровь.

— Ну наконец-то, — протянула она с лёгкой улыбкой. — Мы уже думали, что ты решила сбежать.

— Вся в делах, — отозвалась Агния, переводя дыхание и плюхаясь на свободное место за столом.

— Или в мечтах, — добавил Тео с лёгкой насмешкой, не отрывая взгляда от экрана телефона. Тео всегда был спокойным и собранным. Высокий, спортивный, с короткими светлыми волосами, он казался человеком, который всегда знает, что делать.

Елизавета, элегантная девушка лет тридцати с яркими красными волосами, сидела напротив, скрестив ноги. Она была самой необычной из них, немного сумасбродной, но мудрой, всегда готовой дать совет или выслушать. Сейчас её глаза смотрели на Агнию с лёгким интересом.

— Ты опоздала, — спокойно сказала она, пододвигая к Агнии меню. — Кофе? Или сразу расскажешь, что произошло?