Тень пустоты. Хранительница

Пролог. Пустоши

У меня в который раз сбилось дыхание. Нужно следить за ним, иначе не выберусь из Пустош. Туман, выходящий из трещин в земле будто обволакивает мой разум. Повязка на лице уже не совсем помогает. И я чувствую, как теряю себя.

Пустоши - страшное место. Сколько людей заплутали в глубинах собственного разума, так и не выбравшись отсюда. Они заснули, видя хорошие или плохие сны. Они заснули терзаемые совестью или с счастьем на душе. Они заснули. Звучит не страшно, знаю. Но вы подумайте только о том, что они уснули навсегда. Они не проснутся. Ни сегодня, никогда. У меня нет права стать одной из них. У меня сейчас нет права на отдых. Даже если я устала.

Клинок за моей спиной тянет меня вниз, к земле. Но вместе с этим и помогает оставаться в сознании. Его вес возвращает меня к реальности время от времени. Я иду уже около 6-ти дней, по подсчётам до начала Сумрачного леса осталось около полудня пути. Как только зайду в лес - смогу прилечь и поспать. Но недолго. Возможно они все ещё идут за мной. Я могла не до конца сбить след или наследить где-то ещё. Но надеюсь, у меня будет время на отдых.

Время. Это то, чего нам всегда не хватает. Но мы ведь, замечаем это только в конце. Когда уже нечего исправлять. Или некому. У меня перед глазами останавливается картинка воспоминания. Совсем свежего. Совсем недавнего. 

*Женщина, одетая в праздничное кимоно, с красивыми, изящными руками, эти руки любили вышивать, лежит в луже. Через секунду до меня доходит - это не лужа. Кровь. Её кровь. Слышится громкий пронзительный крик...*

Вес клинка за моей спиной возвращает меня в реальность. Он тяжелый, но уже не раз спасал меня в Пустошах.  Я не уверена, сколько прошло времени пока я была в воспоминаниях. Время здесь течет очень странно. Или это туман так действует на разум. Неважно. Важно то, что нужно быстрее выбираться отсюда. Иначе повторю судьбу уснувших здесь.

Подходит ещё около 5-ти часов. Но только через 30 минут я обращаю свой взгляд вверх. Деревья. Я вижу деревья. Примерно в километре от меня. О боги... Я стараюсь собраться, идти быстрее. Почти вышла из Пустош. Почти. 

Остаётся всего 15 метров, когда я падаю и теряю сознание... Темнота.