Тень за его спиной

Пролог. Обыденная обреченность

Мартин закрыл глаза. Во внутренней тьме возникла мерцающая точка. Искра. Внутренняя суть нового клиента. Мистера Фернандеса. Или миссис Клоффс. Или мистера Галлена. Или… мисс… Имена клиентов, их фамилии и проблемы к этому моменту превратились в нечто совершенно бессмысленное.

– Глубже, – до Мартина донесся уверенный голос Карла, – на восемь часов.

Напарник не давал забыться и задавал вектор движения.

Мартин скользнул глубже. Точка приблизилась. Вокруг нее возникли дрожащие фигуры. Многоугольники. Квадраты. Треугольники. Внутренний взор Мартина миновал изуродованную семиугольную звезду пороков. Вершины гордыни и зависти растягивали ее в разные стороны, превращали в почти линию. Взгляд скользнул глубже. Искаженный четырехугольник. Клиент – типичный меланхолик. Тревожный. Обидчивый. С атрофированным спокойствием и отсутствующей жизнерадостностью.

Мартин переключился на новую фигуру.

– Да, совсем немного, – в бодром голосе напарника слышалось удовлетворение. – Почти добрались.

Мартин и сам это видел. Депрессия. Вспухшая. Перекосившая всё и вся. Сумевшая поглотить восьмиугольник Дара, и готовая выплеснуться из «психо» в «сома».

Он осторожно коснулся гипертрофированной вершины. Надавил. Та сдвинулась и тут же вернулась обратно.

– Ничего, – уверенности Карла оставалось завидовать. – Я помогу. Давай вместе. Раз-два-три!..

Мартин почувствовал нарастающий ручеек силы. Не ручеек – реку! Полноводную реку! Напарник не жалел внутренних резервов. Совместными усилиями они привели мистера Фортенса в норму. Или госпожу Ратцбенгер. Или мисс Кёлер. Или…

После девятого клиента ему было уже всё равно. После шестнадцатого рабочий день закончился, и Мартин стал собираться домой.

– Неплохо поработали, Март! – к вечеру понедельника Карл еще не растратил своей жизнерадостности.

– Верно, – Мартин изобразил улыбку. – Неплохо поработали.

Он вышел в коридор. Память не отпускала. Палата с гладкими белыми стенами. Холодный свет. Ряды кушеток. Накрахмаленные простыни. Запах антисептика. Светящиеся экраны псивиров. Скрученные пучки проводов. Едва слышное гудение кондиционера. Бледные сменяющие друг друга лица. Плотная вязкая тьма. Личные особенности, внутренние проблемы, душевные травмы – для опытного психира всё это воплощалось в геометрические фигуры.

Мартин добрел до лифта. Дождался пока кабина заполнится. Спустился на первый этаж. Отметился на проходной. С равнодушием взглянул на свою карточку с фотографией и личными данными. Агентство Стабильного Сознания. Управление психосоциальной поддержки. Ведущий психир. Мартин Сиэлья. Второй уровень Дара. Личный номер… Карточка вернулась в бумажник. Цифры Мартина не интересовали. Впрочем, как и всё остальное.

Подземка. Дом. Еда. Диван. Бутылка пива. Телевизор. Дремота, переходящая в сон.

Новый день не принес ничего по-настоящему неожиданного. Три типичных клиента, с которыми удалось уложиться в положенное время. С четвертым – обычное дело во вторник – пришлось провозиться почти два часа. Служащий Агентства Недропользования на грани Срыва. Седьмой уровень. Нестабильный восьмиугольник Дара. Возрастающая пульсация в стихии земли с аритмией и повышенным напряжением по линии «дух-пространство». Помимо Карла и Мартина в стабилизации участвовали еще три пси-пары. Срыва удалось избежать, а потом пришлось нагонять потраченное время. И перегонять. Семнадцать клиентов за день. К вечеру Мартин походил на перекрученную мочалку. Не было сил на ответную улыбку.

В равнодушном оцепенении Мартин приехал домой, поел, лег на диван, прикрыл глаза ладонью.

Зазвонил телефон.

– Алло? – услышав знакомый голос, Мартин обрадовался. – Привет. Конечно узнал! Нет-нет, не забыл. В субботу! В четыре. Конечно! Обязательно! Лили, ты же меня знаешь!

Разговор продлился час. Мартин улыбался, смеялся, иногда смущался и краснел как романтичный юнец. Он почти забыл о тяжелой выматывающей работе. Лили рассказывала о житье-бытье, шутила на грани приличия, делилась мечтами и ожиданиями. Ее звонкий голосок и приятная легкомысленность наполняли душу живительной силой, изгоняли равнодушие, придавали цвета серой обыденности.

В среду он чуть не опоздал. Агентство Контроля и Благоденствия ловило сорвавшегося воздушника, поезд несколько раз останавливался между станциями, и механический женский голос оповещал о том, что АКиБ контролирует ситуацию и всё будет в полном порядке. И впрямь, охота завершилась успешно, сорвавшегося безумца ликвидировали, а железнодорожники умудрились подогнать время остановок и скорость поезда так, что опоздавших не было. По крайней мере, Мартин оказался у башни Агентства Стабильного Сознания вовремя. И снова мрачная пустота чужих сознаний, и снова искаженные фигуры, и снова выматывающий график. Двадцать посетителей. К вечеру силы покинули не только Мартина, но и Карла. Глаза напарника потускнели, губы сжались, посреди лба залегла глубокая морщина.

Выплаченная зарплата особой радости не принесла. Да и куда ее тратить? В месяц Мартин получал тридцать тысяч, а расходовал – четыре с половиной. Максимум. За четыре года безостановочной работы он купил квартиру и отложил полмиллиона. А дальше? Что будет дальше?

Четверг вышел совсем незапоминающимся. Всего пятнадцать клиентов. Радостная улыбка на лице Карла. Чуть больше оставшихся сил, которые неясно на что потратить. Да и выбиваться из повседневного графика не хотелось, потому Мартин и попивал пиво, лежа на диване, да поглядывал в телевизор.