Тени перед закатом

Глава 4. На южных берегах

     Все решает скорость в конечном итоге. Не сила, не ловкость, а именно скорость. Каждая секунда, каждое мгновение и тик сердцебиения вносит свою неумолимую лепту в главный бой твоей жизни. Возможно, в последний бой. И лишь в твоих силах закончить все быстро и точно победой, либо возиться с противником, даря ему ненужные шансы. И хорошо, если противник тебе по зубам. Но иногда бывает и иначе.

     Многие его братья совершали эту ошибку. Переоценил цель, замешкался и переосторожничал и вот ты уже холодный труп. Недооценил цель и первый же твой промах становится для тебя последним. И опять же ты труп. Так нельзя. Важна каждая секунда и каждое мгновение. Только цель, подход к ней, удар и отход. Каждое действие, каждое твое движение очень важно. Ничего лишнего. Даже вздоха. Все движения отточены, все выверено.

   Кезан. Великий Кезан. Город-государство на берегу южного моря. Центр южной торговли, обьединяющий сотни островных городов государств в один торговый конгломерат. Когда-то давно флотом и армией Кезан распространил свою власть, где абсолютно легальную, а где и черную преступную на тысячи километров водной глади и островных джунглей. Власть непоколебимую и жестокую, жестко пресекающую инакомыслие.

     Тут была одна власть, одна вера и только один бог. Это деньги. Андоранские гульды, имперские ронды, серебрянные резы Кардиса и аметисты горной империи, фульды северян и краснозолотые амины халифата. Все эти богатства менялись на кезанские телары и только они правили Кезаном.

      Во главе Кезана стоял Торговый совет картеля восьми представленных семей. Самых влиятельных и беспощадных торговцев, пиратов, нефтедобытчиков, работорговцев, наркобаронов и владельцев игорного бизнеса. Причем семьи занимались разноплановой деятельностью. Иногда интересы семей пересекались и начинались самые настоящие войны. Со штурмами морских фортов, морскими сражениями и тайными операциями. Лилась кровь, делились заново сферы влияния. Зарабатывались деньги на продаже оружия воюющим сторонам. Но совет всегда вовремя останавливал конфликтующие стороны, не давая сторонам нарушить привычный уклад дел. Потому что самая главная власть, которая стояла над всеми семьями это были деньги. Поэтому главы семей - Доны, умели договариваться когда нужно. А договариваться нужно всегда. Все должно идти по плану, все должно приносить деньги, даже война. Главное, чтобы взнос в общую казну шел постоянно и защищались общие интересы семей.

     Южные острова, после открытия там месторождений нефти, дали две новые семьи, которые заняли свое место в совете. После неудачных попыток приструнить южан, совет принял решение брать мзду и с продажи нефти и продуктов ее переработки и признать семьи почти полноправными . Кроме этого южные семьи, которые имели внушительный флот и вполне могли дать по зубам своим завистникам на море, занимались еще одной весьма доходной деятельностью.

       Дон Аурилье и дон Аграно в свое время на свой страх и риск организовали совместную экспедицию через океан к Черному континенту. Из восьми шхун в порт отправления вернулись четыре, но их трюмы под завязку были полны новым богатством. Разведчики всех семей в тот день донесли своим донам, что корабли привезли в Кезан несколько сотен здоровых и сильных рабов и рабынь. С черным и коричневым цветом кожи. Сильных крепких мужчин и красивых здоровых женщин.

   И пошла новая торговля. Весьма и весьма прибыльная. Чернокожих рабов для работы и утех продавали во все государства, кроме разве что Андорана, где с работорговлей все было очень строго, но и это было весьма условно. Экспедиции за рабами снаряжались с завидной периодичностью, привозя из-за океана все новый и новый живой товар. Капитаны экспедиций просто охотились на местное население, грузили в трюмы и везли продавать. Все делалось методом проб и ошибок. Несколько таких походов закончилось плачевно. Караваны судов тонули при переходе через океан, бывало, привозили большую часть мертвыми или же с заразными болезнями. Но кезанцы народ деловитый и сноровистый.

   Спустя почти сто лет система была обкатана, для новопривезенных рабов уже  существовали фильтрационные лагеря, где их распределяли по состоянию здоровья, возрасту и полу. Оценивали как рогатый скот и, по спискам уже заявленных заказов, отправляли покупателям. Появилась даже весьма престижная профессия - охотник за черными головами. Все шло по накатанной схеме. А в Кезане не могло быть иначе.

         Северные острова занимались преимущественно игорным бизнесом и откровенным морским разбоем и пиратством. В самом Кезане было не счесть игорных домов, казино, бойцовских арен и ипподромов, где правил всемогущий бог тотализатор. Заправские игроки, чинно сидящие за столами с рулеткой в казино, потягивающие дорогие коктейли на вип трибунах арен и ипподромов через несколько дней могли повстречаться вам с абордажной саблей во главе ватаги отмороженных пиратов, прыгающий на борт вашего судна. В Кезане это было нормой.

    Обратной стороной монеты, которая переходила из рук работорговца и пирата в руки достопочтимого инжинера с нефтедобывающего клана, а потом возвращалась платой за наркотики, которые везлись транзитом через Кардис в империю. Так Кезан жил всегда. Его припортовые улочки были чисты всегда. На улицах прилично одетые дамы днем, вечером превращались в дорогих и не очень проституток, а с иголочки одетые хлыщи по ночам чистили с ножом в руке кошели случайных прохожих.