Тени подземелья

Глава 1

- Отстань от неё, слышишь! - удар, сопение, треск разрываемой одежды.

- Сам отвали! - ещё удар, подножка, рывок.

Два парня вцепились друг в друга и покатились вниз, словно хорошо сформированный снежный ком. Никто не хотел уступать. То один, то другой попеременно оказывались наверху. Оба были красными от натуги, в разорванных рубашках, со ссадинами на лицах. Они сцепились не на шутку и уже не в первый раз.

Глядя на них, никто бы сейчас не подумал, что это два закадычных приятеля, можно сказать, два друга детства. Один - темноволосый высокий крепыш с голубыми глазами, которого звали Сергей Гараев, по кличке Гарик, а другой - худощавый сероглазый блондин Максим Ивашов, именуемый друзьями не Макс, как вполне логично было бы предположить, а Мякиш. Мякиш - это производная от его имени и фамилии. Но, честно говоря, такая кличка пристала к нему ещё и потому, что он был удивительно сдержанным и неконфликтным в противовес своему приятелю Гарику, который вспыхивал, словно порох, начинал спорить и даже лезть в драку, но очень быстро остывал, как будто ничего и не было. Тем не менее до некоторых пор они отлично ладили друг с другом.

Самое время сказать, что уже много лет назад их дуэт стал трио, когда к ним присоединилась любительница всевозможных проказ, хохотушка Марина Синицина, естественно, по прозвищу Синица. Она стала полноправным членом их дружного коллектива, своим «парнем», который верховодил мальчишками. Но вот им исполнилось по пятнадцать лет, и парни вдруг обнаружили, что дружно влюбились в Синицу, незаметно превратившуюся из угловатой девчонки в привлекательную юную девушку.

Это открытие стало настоящим испытанием их дружбы. Хочешь не хочешь, а «третий должен уйти», но никто не собирался уступать сопернику. И даже Мякиш, всегда такой согласительный, на этот раз встал на дыбы. А Синица, эта рыжеволосая хитрюга с озорным прищуром раскосых зелёных глаз, не знала или делала вид, что не знает, о большой проблеме, постигшей их маленькую компанию. Казалось, она с нескрываемым интересом наблюдала за тем, как парни выйдут из этой ситуации, и ей, конечно же, как и любой особе женского пола, льстила роль роковой красотки.

- Ух ты! - вскричал Гарик, успев ухватиться рукой за ближайший куст.

Опомнившись, Мякиш перестал мутузить противника и сделал то же самое. И вовремя. Они не заметили, как подкатились к самому краю обрыва. Ещё чуть-чуть и… Нет, об этом лучше не думать.

- Слушай, так дело не пойдёт… - отдышавшись, наконец, вымолвил Мякиш. Остыв от очередной вспышки ревности, он быстро обрёл прежнюю рассудительность. - Так мы с тобой когда-нибудь покалечим друг друга.

- Ага… - Гарик сидел в стороне и пытался приладить оторванный карман.

- Не дело это, говорю… - повторил Мякиш.

- Ты бы лучше поменьше говорил и перестал пялиться на Синицу… - буркнул Гарик, сверкнув глазами в сторону друга-соперника.

- Вот ты и не пялься… - опять начал заводиться Мякиш.

Парни привстали со своих мест, готовые снова сцепиться.

- Пусть Маринка сама решит, с кем ей быть, - предложил мудрое решение Мякиш, быстро овладев собой. - Пошли вниз…

Гарик, недовольно ворча, двинулся вслед за приятелем. Они любили обследовать местные карьеры, а когда горячо что-то обсуждали или спорили, то вообще не замечали, куда их несут ноги. Вот и сегодня забрели на довольно-таки большую высоту, где и затеяли очередную потасовку. Когда ребята спустились вниз и вышли на дорогу, солнце уже стало клониться к закату. Вдруг сзади раздался визг тормозов.

- Вау! - послышался мелодичный насмешливый возглас. - Мои не разлей вода приятели, кажется, опять подрались?

Парни, как по команде, обернулись на звук этого голоса. Миниатюрная рыжеволосая девушка легко выпрыгнула из машины и, не скрывая усмешки, уставилась на них своими раскосыми зелёными глазищами.

- Синица! Маринка! - на разные лады воскликнули они и расплылись в широчайшей улыбке.

Куда только подевался их воинственный настрой! Гарик и Мякиш не сводили глаз с предмета своего обожания, и в эту минуту вид имели весьма забавный.

- Вы неисправимы! - для вида пожурила их Синица, в душе ужасно довольная их соперничеством. - Ну ладно, поехали, я вам кое-что покажу…

Она многозначительно подняла вверх указательный палец и загадочно посмотрела на ребят.

- С тобой, Синица, хоть на край света! - выпалил Гарик и первым направился к машине.

- А что там такое? - не выдержал осторожный и рассудительный Мякиш.

Он во всём любил ясность.

- Увидишь! - Синица подтолкнула его к машине.

И вскоре трое друзей уже мчались к цели, пока известной только Маринке, которая уверенно рулила, лихо объезжая на отцовской машине небольшие препятствия, попадавшиеся на пути, и ничуть не беспокоясь о том, что она ещё несовершеннолетняя. Мякиш хотел было попросить её сбросить скорость, но, покосившись на Гарика, невозмутимо восседавшего на переднем сиденье, передумал.

- Вот! - с победным видом изрекла она примерно через полчаса и нажала на тормоз.

Уже быстро сгущались сумерки.

- Что – вот? - спросил Гарик и стал озираться по сторонам. - Пока вижу только лес…