Тени Прошлого

Тени Прошлого

   Темные ночи Рунатерры всегда были полны опасностей. Но в эту ночь произошло событие из ряда вон выходящее. Звезды скрылись от взора живущих на земле, звери и птицы покидали леса и горы, которые веками населяли еще их далекие предки.

   Отовсюду, из любой точки континента Валорана и близлежащих островов, словно предзнаменование о конце времен и всего сущего, виднелся яркий столб света. Исходящий из сердца гор Железного Пика, он гигантской колонной уходил далеко в небесные просторы.

   Сильнейшие землетрясения сотрясали земли Рунатерры. Горы Великого Барьера, разделявшие континент пополам, осыпАлись словно сухой песок. Моря Стражей и Завоевателей обрушили всю свою мощь на прибрежные районы. Айония подверглась ужасным разрушениям. Города лежали в руинах и пылали в огне.

   Народы Рунатерры были напуганы. Многие считали происходящее карой за прошедшие Рунические Войны, оставившие серьезный отпечаток в этом мире, навсегда изменив его облик, но только не людей. В те времена мир был в опасности, на грани катастрофы. Землетрясения и магические бури, вызванные страшными заклинаниями боевых магов, грозили уничтожить все. Однако правители и маги вовремя одумались, прекратив масштабные войны и перенеся решения своих разногласий на Поля Правосудия специально созданной Лиги Легенд. Теперь поединок нескольких великих бойцов решал судьбу Рунетерры и ее жителей.

   Казалось, решение было найдено и мир не будет разорван на части, но события этой ночи повергли в шок даже верховных магов. Некоторые из них высказывали гипотезы, что создание Лиги было лишь отсрочкой неминуемого конца, расплаты за магические войны, когда цель всегда оправдывала средства. Было много и других предположений, но точной причины назвать не мог никто. Так или иначе, страх овладел всеми.

   Ярвин III, король Демасии, срочно созвал своих генералов и совет на экстренное совещание. Собравшись в залах дворца, пострадавшего от землетрясений, они долго обсуждали нависшую над ними угрозу. Необходимо было выяснить, откуда проистекали все эти беды, разом обрушившиеся на их страну и грозившие стереть ее с лица земли.

   Гарен, великий воин Демасии, ее сила и отвага, вместе с Синь Джао, сенешалем и личным телохранителем короля, в срочном порядке были вызваны во дворец. Этим героям было поручено сопроводить группу демансианских магов к горам Железного Пика, чтобы те осмотрели место, откуда вырывался загадочный свет во время каждого землетрясения, и положили конец бедствиям.

   Оба с честью приняли это ответственное задание. Король и советники с надеждой смотрели на уходящих героев, чья храбрость уже не раз спасала Демасию в тяжелые времена. Покинув пределы дворца, Гарен и Синь Джао сразу же начали приготовления к далекому походу. Снарядив отряд своих лучших воинов, не занятых разбором завалов и охраной ослабленных рубежей, они отправились в путь.

   В это время на востоке Валорана, в городе, с высоты птичьего полета напоминавшем череп мертвеца, собралось на экстренное совещание Верховное командование Ноксуса, главного врага Демасии. Споры между военными не затихали уже несколько часов. Одни считали, что катастрофы и разрушения являются результатом экспериментов ученых и магов из города Зауна, расположенного неподалеку от гор Железного Пика. Другие обвиняли Демасию в новом заговоре против народа Ноксуса. Наконец Борам Темноволий, истинный лидер Верховного командования, взял слово. Стоило ему встать и окинуть взглядом собравшихся, как генералы тут же замолчали, с трепетом глядя на правителя.

   Наступившая минута тишины, позволила Бораму принять решение. Даже если это оказались бы проделки Демасии, решать такой вопрос на Полях Правосудия было поздно. Жестом правитель приказал открыть двери и в зал вошли Варвик и Сингед - наемники, чья жестокость и беспринципность всегда высоко ценились Борамом. И на этот раз он решил воспользоваться их услугами, чтобы найти ответы на волновавшие Верховное командование вопросы. Именно они были поставлены во главе экспедиции к горам Железного Пика.

   Внешний вид Варвика пугал не только врагов Ноксуса, но порой и самих генералов. Сильное проклятье, наложенное на него Соракой, дочерью звезд, превратило некогда человека в ужасного зверя, одолеваемого жаждой крови. Этот оборотень должен был выследить и уничтожить любого врага, вставшего на пути экспедиционного корпуса. Сингеду же, как опытному алхимику и бывшему ученику Варвика, было поручено изучить причину катаклизмов.

   Признавая, что эти двое способны выполнить такое непростое задание, но все же крайне обеспокоенные за успех, генералы просили, чтобы к Варвику и Сингеду присоединилась Катарина. Известная как Зловещий Клинок, дочь генерала Дю Като была знаменита своей невероятной кровожадностью и бесподобной красотой. Она ни за что бы не отказалась принять участие в такой операции, но в тот момент Катарина не могла присоединиться к экспедиции.

   Еще несколько дней назад ей было поручено избавиться от неугодного Ноксусу странствующего мага Райза и заполучить свиток, который тот всегда носил при себе. Свиток содержал некую тайну, известную лишь одному Райзу, и Борам хотел завладеть секретом могучего мага.

   Но не только Демасия и Ноксус приняли решение отправиться к Железному Пику. Главы Зауна и Бандл-Сити не собирались оставаться в стороне и сидеть сложа руки. На помощь был призван Хеймердингер, величайший и наиболее уважаемый из современных ученых. Убежденный в возможности гибели Рунатерры, он знал, что необходимо действовать как можно скорее. Объединившись с Корки, лучшим пилотом Экспедиционных сил Бандл-Сити, Хеймердингер собрал небольшую команду исследователей, которая, погрузившись на цеппелин, отправилась в путь.

   Пока три экспедиции приближались к своей общей цели, чуть западнее Зауна в одном из предгорных трактиров находился необычный гость. Внимание постояльцев и посетителей привлекала не столько его необычная внешность, сколько огромный свиток за его спиной. Этот синекожий человек, с ног до головы покрытый таинственными татуировками, сидел за столиком и заканчивал утреннюю трапезу. Не обращая внимания на зевак, он не боялся быть узнанным, продолжая не торопясь доедать свой завтрак. Его волновали куда более значимые вещи. Он знал, что за ним пристально наблюдают из дальнего угла заведения.