Тени прошлого

1.

Глава 1: Возвращение

Я медленно шагала по перрону родного города, ощущая легкое волнение и щемящую ностальгию. Десять лет прошло с тех пор, как я покинула это место, и вот я снова здесь, готовая к новой главе своей жизни. Вокруг всё казалось до боли знакомым, но в то же время немного чужим: старые дома выглядели более обветшавшими, улицы – более тесными, а люди – чуть менее узнаваемыми.

С чемоданом в одной руке и камерой в другой, я прошла мимо кафе, где мы с друзьями проводили бесконечные вечера в молодости. Там всё так же гудела музыка, за столиками сидели новые поколения, но я могла поклясться, что запах кофе остался прежним.

Я приехала на неделю для работы: меня пригласили сделать серию фотографий о родном городе для известного журнала. Я приняла предложение не только из профессионального интереса, но и из-за желания наконец-то встретиться с прошлым лицом к лицу.

Гостиница, где я остановилась, была всего в нескольких кварталах от старого дома моих родителей. Не успела я распаковать чемодан, как мобильный телефон зазвонил. Это была Лена, моя лучшая подруга из школы.

— Оля! Как я рада, что ты вернулась! Как добралась? — голос Лены звучал так, будто мы не виделись всего пару дней, а не целую вечность.

— Всё хорошо, Лена. Только что приехала и уже поностальгировала по пути в гостиницу, — ответила я с улыбкой.

— Тогда тебе точно нужно заглянуть в наше кафе! Сегодня там встреча выпускников. Все будут там, включая... ну, ты понимаешь, — Лена замялась, но мне не нужно было разъяснений.

— Александр? — сердце моё забилось быстрее.

— Да, он тоже придёт. Оля, поверь, тебе стоит его увидеть. — Лена всегда знала, что сказать, чтобы убедить меня.

— Хорошо, Лена. Увидимся через час.

***

Я стояла перед зеркалом, поправляя волосы и размышляя о предстоящей встрече. Воспоминания о нашем прошлом не давали мне покоя. Александр... Он был моей первой настоящей любовью, но история наших отношений закончилась трагически. Чувства, которые когда-то связывали нас, оставили горький осадок, а множество неразрешенных конфликтов только усиливали напряжение между нами.

По приезде в кафе я была встречена радушием старых друзей и знакомых. Все, казалось, рады моему возвращению, но я чувствовала, что глаза многих быстро переключались на Александра, когда он вошел в помещение.

Он выглядел так же привлекательно, как и раньше, но его взгляд был настороженным, словно он ждал какой-то реакции с моей стороны. Я старалась не обращать на него внимания, но его присутствие все же оказывало на меня странное влияние.

Когда наконец наша очередь настала поговорить наедине, мы вышли на улицу. Атмосфера напряжения ощущалась в каждом слове, каждом жесте. Мы обменялись несколькими фразами, но слова, которые действительно нужно было сказать, застревали у нас на языке.

— Оль, я знаю, что в прошлом было много боли и непонимания, — начал он, его голос звучал серьезно, но в тоже время мягко. — Но я не могу забыть, что между нами было что-то особенное. Может быть, у нас есть шанс исправить ошибки прошлого и начать все с чистого листа.

Я молчала, пытаясь проникнуться его словами. Но внутри меня бушевали смешанные чувства: страх, разочарование, надежда. Слишком многое произошло за эти годы, слишком многое разделило нас. И я не была уверена, что мы сможем преодолеть все препятствия и вернуться к тому, что было когда-то.

— Александр, я не уверена... — начала я, но его взгляд заставил меня замолчать. В его глазах горело такое же страстное желание, как и раньше, но теперь оно было смешано с горечью и упорством.

Мы продолжали стоять на улице, молча глядя друг на друга, словно каждый из нас пытался прочесть мысли соперника. Напряжение в воздухе было ощутимым, и я понимала, что нам придется принять решение, которое изменит нашу жизнь.