Тени света и времени

Пробуждение

Ночь была тиха, но эта тишина была ложной. Лунный свет струился через узкие окна крепости, ложась серебряными полосами на древние камни. В воздухе ощущалось напряжение, будто сама земля сдерживала дыхание в ожидании.

На вершине западной башни стояла девушка. Её фигура едва различалась в ночной мгле, но глаза, сиявшие фиолетовым светом, выдавали её родство с древним домом Эльданов. Ария, последняя из своего рода, долго смотрела на звёздное небо, которое казалось необычно живым. Созвездия, которые веками оставались неизменными, теперь двигались, складываясь в странные узоры.

«Это знак», — прошептала она, её голос утонул в звуках ветра. За её спиной, вдалеке, донёсся протяжный вой. Ария вздрогнула, но не обернулась. Она знала, что волки уже близко. Их появление означало одно: барьер больше не держит.

Она обхватила плечи руками, стараясь согреться. Её сердце стучало так громко, что казалось, оно нарушало ночную тишину. Воспоминания о старых легендах, которые она слышала в детстве, всплывали в голове. Эти истории всегда казались выдумкой, сказками, но теперь они становились реальностью.

«Я не готова к этому», — подумала она. Но выбора не было.

Внизу, в главном зале крепости, горел огонь. Возле очага сидел мужчина с суровым лицом. Его чёрные волосы, тронутые сединой, были небрежно зачесаны назад. На поясе висел меч, лезвие которого светилось слабым голубым светом. Это был Каэрос, страж запечатанных миров.

— Ария снова на башне? — спросил он, не поднимая взгляда от огня.

— Да, — ответил эльф, стоявший в тени. Его золотые волосы и зелёные глаза казались неестественно яркими в полумраке зала. — Она видит знаки.

Каэрос хмуро кивнул.

— Знаки не всегда означают добро, Элдран. Ты знаешь это лучше меня.

Эльф лишь пожал плечами.

— Возможно. Но её дар сильнее наших предчувствий. Если Ария говорит, что барьер ослабевает, значит, так оно и есть.

Каэрос тяжело вздохнул и поднялся на ноги. Он прошёл к стене, где висел его щит. Щит был старым, покрытым царапинами, но он нёс на себе символ Древнего Ордена, который когда-то защищал этот мир.

— Тогда нам лучше быть готовыми. Волки — это только начало.

Эльф пристально посмотрел на него.

— Ты думаешь, что волки — это не просто животные?

Каэрос нахмурился.

— Я думаю, что волки — это вестники. Они идут первыми. А за ними придут те, кого мы долго боялись.

В этот момент Ария вошла в зал. Её лицо было бледным, но взгляд оставался твёрдым. Она не обратила внимания на напряжённые взгляды мужчин и сразу подошла к очагу, протянув руки к теплу.

— Они уже здесь, — сказала она, не тратя времени на приветствия.

Каэрос и Элдран переглянулись.

— Волки? — уточнил эльф.

— Не только, — ответила Ария. — Я видела тени. Они движутся с севера. Барьер разрушен, и Старое Зло пробуждается.

Каэрос сжал рукоять меча.

— Тогда у нас мало времени. Нам нужно собрать остальных.

Ария кивнула.

— Круг Четырёх должен быть собран. Иначе миру конец.

Эльф наклонил голову, его глаза вспыхнули интересом.

— Ты уверена, что пророчество указывает именно на нас?

Ария медленно подняла на него взгляд.

— Ты ведь видел это во сне, Элдран. Ты знаешь ответ.