Тени за спиной

Глава 1. Испытание

От сырости и затхлости неприятно мутило. Девушка отвернулась к стене, морщась из-за скрипа кровати: матрац был таким тонким, что она ощущала каждую пружину своим телом.

По подсчётам Агнесс, она находилась здесь больше месяца: за всё это время мучитель навестил её около пяти раз. Еда систематически появлялась, но запах и вкус были настолько отвратительными, что пленница употребляла это варево через силу, надеясь не умереть. Из освещения висела пыльная лампа посреди комнаты, источая болезненно-жёлтый цвет.

Кровать, ржавый умывальник и маленький перекошенный столик ― вот всё убранство “темницы”. Было ещё окно, грязное, с алыми крапинками, за которым зияла темнота. Агнесс использовала его как зеркало, чтобы каждое утро приводить свои волосы в надлежащий вид. Правда, без расчёски и должного мытья это давалось нелегко.

По женским крикам и рыданиям она поняла, что не одна здесь. Как назло её комната оказалась самой дальней: Агнесс не могла поговорить с остальными “жертвами”.

Для чего демон похитил их? Зачем подвергает пыткам?

Каждый день она задавала себе эти вопросы. И каждый день ответом служила тишина.

Агнесс чувствовала, что монстр следит за каждым её вздохом. Сегодня она решила действовать. Многочисленные попытки побега не увенчались успехом, поэтому пленница решила использовать другой метод: Агнесс встала посередине комнаты и начала истошно вопить, после, когда уже горло сильно запершило, зашвыряла столик по комнате, перевернула матрац, начала бить окно…

Спустя час дебоша, железная ржавая дверь наконец-то открылась. Затхлость вмиг исчезла, слово комната стала теплее и уютнее. Агнесс добилась своего, правда, руки от страха начали дрожать.

Мужчина, войдя в помещение, прикрыл дверь. Его кипенно-белая рубашка и тёмные брюки совершенно не сопоставлялись с окружающей обстановкой.

Пройдя на середину комнаты, демон остановился и устремил взгляд на грязное окно, совершенно не обращая внимание на растрёпанную пленницу.

– Не скучаешь здесь? ― громкий властный голос вмиг разнёсся вокруг. На удивление от тона мучителя Агнесс перестала дрожать. Видимо, в глубине души понимала, что он не собирается убивать её. Пока что.

– Издеваешься? ― спокойно спросила пленница, подходя к нему так, чтобы он увидел презрение и ненависть на лице. Она сама не понимала, зачем спровоцировала эту встречу: может, начала сходить с ума от одиночества или неизвестности и страха за свою жизнь?

– Да, ― хмыкнул демон и поморщился, как только посмотрел на пыльное лицо собеседницы. Губы скривились от отвращения и брезгливости. ― Ты не имеешь права так смотреть на меня.

– А ты не смеешь меня удерживать здесь. ― Возможно, эта сводящая с ума обстановка придала Агнесс храбрости: она с ещё большей злобой и наглостью взглянула на мучителя.

– Агнесс, ты сама отправила себя в это место, ― пожал плечами демон, отходя от неё на приличное расстояние. На секунду пленнице стало стыдно за свой внешний вид, но тут же вспомнив, что этот монстр удерживает её против воли, разозлилась.

– Да, я помню твои слова, Астарот, ― грудь Агнесс тяжело вздымалась от ярости. Ей безумно хотелось выбраться отсюда. И прикончить этого мучителя.

– Ты забываешься, девочка, ― кажется, Астарота порядком начало раздражать поведение пленницы. Агнесс понимала, что демон ждёт, когда она начнёт дрожать, трястись при виде него. Кланяться и умолять о пощаде… А он всего лишь будет впитывать страх. Наслаждаться им. ― Агнесс, твой страх хуже моих цепей держит тебя здесь. Я питаюсь им. И буду питаться, пока не высосу всё до последней капли.

От слов демона у пленницы по спине побежали мурашки, но показывать это Астароту она не собиралась. Наверняка и так почувствует.

– Отпусти меня. Мне нужно домой. К семье, ― Агнесс сама не понимала, как такие умоляющие слова вырвались наружу: слугу ада не так просто разжалобить.

Астарот медленно повернул голову в её сторону. Взгляд стал тяжелее, воздух разряженнее. Хитрая улыбка расползлась на лице демона. От этого вида в животе у Агнесс заурчало.

“Я играю с дьяволом”.

– Бедная девочка. Как несправедливо с тобой обошлись, ― ухмыльнулся он и вновь обвёл взглядом комнату. ― Хочешь испытание?

– Жажду, — буркнула она, опуская взгляд на грязный облезлый пол. Сердце подсказывало ей, что это ловушка. Ничего не выйдет. Сделка с демоном — опасная, непредсказуемая вещь. Но все же, хотелось рискнуть. Вдруг он и правда сможет отпустить её?

Сейчас Агнесс почувствовала себя эгоисткой и совершенно не подумала об остальных пленницах.

– Нарисуй для меня картину.

Она ощутила огромную тяжесть на плечах. Последний раз девушка рисовала в четырнадцать лет. Это было ужасно. Тогда работу раскритиковали и не отправили на выставку. После этого Агнесс выкинула все краски и бумагу.

“Кажется, в этом и подвох”.

– Картину? Слишком простое задание от демона.

– Простое… Но не для тебя. Я знаю, что ты бросила рисовать…. Бросила творчество. Пошла по дорожке прагматичности и хладнокровия. Но это не твой истинный путь.

Конечно же, вмиг появились холст и краски.