Терпкий запах надежды

Терпкий запах надежды

- Мама, когда они уйдут?

 - Не знаю. Молчи.

 - Я хочу в туалет, - прошептала девочка, поджав ноги.

 - Потерпи.

         Шаги, решительные и торопливые, раздались со стороны лестницы. Мужские голоса становились то громче, то умолкали. Иногда женщина могла разобрать отдельные слова – искали еду и воду, поэтому оставалось надеяться, что вскоре незваные гости покинут дом ни с чем.

 - Я больше не могу, - сказала девочка, глядя, как лужа медленно расползается под ногами.

 - Ничего, милая. Скоро они уйдут.

 - А если останутся, как те?

 - Тогда мы просто будем тихо сидеть и ждать, когда они уйдут.

 - А если они останутся здесь навсегда?

  - Молчи, Дженни.

            Прижавшись к двери, женщина пыталась понять, сколько человек внизу. В прошлый раз было трое. Двое мужчин и женщина. Мерзкие, потерявшие всякий стыд, они занимались любовью, словно ненасытные животные. Хотя стоны и рычания, проникавшие из-за стены, нисколько не отличались от тех, что издавали дикие звери на канале «Нешнл Географик». Сложнее всего было объяснить восьмилетнему ребенку природу этих звуков. Тогда в подвале оставались консервы и бутыли дождевой воды – противная троица расправилась с ними за неделю, отправившись на поиски следующего места для развлечений.

 - Мам, они ушли? – голос дочери отвлек женщину от неприятных воспоминаний.

 - Не думаю, милая. Порисуй немного.

            У Миллеров, живших через дорогу, она нашла карандаши и альбом для рисования – новые, не тронутые всегда корчившей забавные рожицы малышкой Нэнси. Интересно, где Миллеры сейчас и живы ли? После сигнала тревоги и сообщения о необходимости проследовать в безопасную зону, они в спешке уехали. Возможно, и им стоило отправиться вслед, но Джеймс просил оставаться дома и ни в коем случае не уезжать в специальные зоны.

            Вирус «Рэна» пришел в Соединенные Штаты внезапно. Откуда? Да разве это имело значение? Африка, Китай, Саудовская Аравия, Россия – очагом смертельной инфекции могли быть и сами Штаты. Кто же поделится такой информацией? Важно, если бы тревогу подняли раньше, можно было спасти миллионы людей, но когда дело касалось вирусов, правительство отчего-то медлило, пытаясь найти причины, опасавшись всеобщей паники, а по сути – потери репутации. Первыми признаками заражения стали обычное повышение температуры и боль в суставах. На третий день появлялась боль в области живота. На четвертый – рвота кровью. Пятый был летальным. Всё это они с Дженни узнали позже, когда сотни тысяч людей скончались от неизвестного вируса в различных точках мира. Учёные бились над созданием вакцины, а главы государств с непоколебимым выражением лиц убеждали, что «всё под контролем», и «рано предпринимать меры». Когда эпидемия стала очевидна, отгораживать зараженные районы и территории от здоровых, как зачастую показывали в фильмах, было поздно. В городах наспех организовали безопасные зоны, координаты которых передавали по радио и телевидению. Здесь это были здания городской библиотеки и нескольких школ. Толпы испуганных людей хлынули по указанным адресам.  В одном из последних новостных блоках сообщили о заражении множества специальных зон, беспорядках и хаосе.

 - Здесь есть генератор! – раздался грубый мужской голос из прихожей.

 - Рабочий?

 - Ну как же! Мечтай! – громкий и противный смех.

 - Можно найти горючее, и хотя бы на сутки почувствовать себя людьми.

 - Я предпочитаю использовать бензин по назначению. И если и найду хоть полканистры, то залью в бак и вдавлю педаль газа, чтобы не тащиться пешком до рая, которого не существует.

 - Если ты не веришь в безопасную зону, то какого чёрта мы всё еще туда идём?!

 - Чтобы была хоть какая-то цель, понимаешь? – прохрипел мужчина. – Иначе хана.

 - Плевать на цель! Пойду, поищу, чем залить эту штуковину!

 - А я вытяну ноги! Делай что хочешь! Но, смотри, если какая-нибудь псина вцепится тебе в задницу, я не буду спасать!

            Их было двое. Когда стало совсем тихо, женщина приподнялась с колен и подошла к небольшому шкафу. Достав из ящика сухие трусики, протянула дочери, улыбнувшись.

 - Ничего страшного, милая, они скоро уйдут, - прошептала, обняв девочку.

 - А лампы?

 - Теперь никак. Совсем про них забыла, - прикрыв лицо ладонями, с трудом сдержала подступившие слезы.

            Последние три месяца никто их не беспокоил, поэтому она расслабилась. Постоянное напряжение изматывало. Днём они с Дженни выносили «солнечные светильники» на задний двор, а ближе к вечеру заносили в дом. Небольшие круглые лампы обволакивали комнату приглушенным светом, достаточным для освещения, позволявшим уснуть, не раздражавшим глаз. Такие светильники экономили расход обычных батареек, отложенных на пасмурные зимние и дождливые дни.