Территория

Глава 25

Элла чувствовала себя жертвой, которую несет к кровавому алтарю приспешник дьявола. А кто тогда сам дьявол? Не отец ли? Почему он приказал морбесту принести ее необращенной? Желает сам превратить собственную дочь в чудовище? Элла вспомнила рассказ Анны. У этой женщины хватило сил справиться с зарождающейся тварью внутри себя. Что ей помогло? Злость? У нее, у Эллы ее предостаточно. И пускай цена будет высока – плевать! – главное, не стать одной из этих тварей.

Морбест пересек улицу прямо по глубокой луже. Теперь его кроссовки хлюпали при каждом шаге.

Элла увидела несколько чудовищ. Они стояли возле жилого дома, а одно из них ломало кувалдой железную дверь в подвал. Резкие звуки ударов разрывали ночь тревожным набатом: Бам! Бам! Бам!

 В голове Эллы возникли строки из какой-то песни: «Смерть постучится в твою дверь. Ты не посмеешь не открыть ей. Она возьмет тебя с собой за грани разума к забвенью». Но это не смерть колотит сейчас молотом в двери подвала! Это гораздо хуже. И забвенья не будет. Сколько людей там укрылось? Десятки? Скоро пополнят ряды чудовищ. А пока они жмутся друг к другу и вздрагивают от каждого удара молота…

Бам! Бам! Бам!

…Сердца готовы разорваться от страха. А вокруг темнота, которая не смогла их укрыть. Темнота и отчаяние – адское сочетание! Наверное, они мечтают сейчас умереть – умереть мгновенно, лишь бы не слышать этого звука.

 Бам! Бам!

Взмах – удар! Взмах – удар!

 Морбест работал с неутомимостью механической куклы, а остальные твари стояли каменными изваяниями в ожидании бойни. Элле отчаянно захотелось, чтобы время остановилось, чтобы кто-то там наверху нажал на кнопку «стоп». А потом включил обратную перемотку, к тому моменту, когда Каменное дерево было еще цело. Тогда она смогла бы остановить отца. Нашла бы способ. Убила бы! Да-да-да, убила бы! Хватит уже искать ему оправдание!

 Он мразь!

Он маньяк, которому плевать на человеческие жизни!

Бам! Бам!

Дверь сломана.

Конец.

Но Элла не увидела, как чудовища ввалились в подвал. Морбест, который ее нес, свернул на другую улицу.

- Там седые туманы и темные леса, - почти беззвучно зашептала Элла. – Там вечная луна освещает землю призрачным светом, - она зажмурилась и нарисовала в сознании свою комнату в особняке. На стене висит Черный квадрат. – Там ветер колышет океаны трав, а воздух пропитан запахами осени…

Элла слышала дыхание морбеста и то, как его мокрые кроссовки ступают по асфальту: хлюп – хлюп, хлюп – хлюп...

«Нужно представить себе дождь за окном. Пускай он шумит. Пускай заглушит все звуки!»

- Там в глухих чащобах живут чудесные звери, и в их глазах мерцает дикий огонь.

«Неужели в этих словах совсем ни осталось волшебства?! Хотя бы капли! Маленькой капельки!»

Дождь шумит. Капли монотонно барабанят по карнизу. Черный квадрат на стене. Вот он разрастается, уходит за пределы белой рамки. Нужно ухватиться за темноту внутри него. Ухватиться…

- Там замки, чьи башни касаются звезд, а по улицам городов бродят тени.

«Я должна сбежать! Должна!..»

Ухватилась. Что-то коснулось ее руки.

Тело Эллы обмякло в руках морбеста. Он остановился и заглянул в бледное лицо девушки. Встряхнул.

- Эй, принцесса! – еще тряхнул. – Вот сучка!

Потеряла сознание? Ну и хрен с ней! Черномор сказал принести ее живой и не обращенной. Она живая и не обращенная. Пускай Король сам разбирается со своей дочуркой!

Чудовище взяло Эллу поудобней и зашагало дальше, хлюпая по асфальту мокрыми кроссовками.

У нее получилось! Невероятно, но получилось! Капелька волшебства все же осталась. Ее хватило, чтобы сбежать. И даже не пришлось идти по опасной тропе запределья, на которой шаг в сторону грозил гибелью. Кто-то просто взял ее за руку и потянул за собой. Чья-то маленькая ладошка мягко легла в ее ладонь и тянула, тянула…

И Боже, она снова чувствовала свои ноги! Каждый шаг – благословение! Шум дождя остался позади. Все осталось позади. Ее вели сквозь туман. Кто вел? Не важно, главное этот «кто-то» помог сбежать!

Они остановились. Ладошка выскользнула из ладони Эллы. Она услышала детский голос:

- Мы пришли.

Повеял ветер. Туман закружился, распался на белесые клочья и растворился в пахнущем гнилыми фруктами воздухе.

Она и маленький мальчик стояли на мощеной булыжником улице города. Мертвого города Страны чудес. Ветер гонял по мостовой серые струпья листьев. От домов исходило слабое свечение, будто на двускатные черепичные крыши и каменные стены осела звездная пыль. А впереди высился замок. Его островерхие башни терялись в темноте неба. Массивные колонны, изящные арки и балконы. Когда-то здесь постоянно звучала музыка. Она словно была частью города – спокойные флейты, хрустальный звон колокольчиков. Но все это исчезло. Нет ни вечной луны, ни запахов осени, ни музыки. Их сменили черное небо, вонь разложения и тишина.

- Кто ты? – спросила Элла у мальчика.

На вид ему было лет семь – восемь. Русые взлохмаченные волосы, крупные грустные глаза. К лямке джинсового, с потертостями на коленях, комбинезона, приколот круглый значок–смайлик.

- Артем, - ответил мальчуган. – Меня зовут Артем. Ты знаешь мою маму.

- Мальчик из приемника?!

Он улыбнулся и кивнул.

«Бог мой! - с изумлением подумала Элла. - В мертвой Стране чудес еще остались чудеса!»

- Ты помог мне сбежать, - сказала она.

- Ага. Я подал тебе руку.

Элла бросилась к нему и обняла. Долго не выпускала из своих объятий.

- Ты чудо! – она чувствовала, что вот – вот расплачется. – Ты больше чем чудо!