Тиара на удачу

3 Глава.

Дыханье перехватило сразу и сердце в пятки ушло... Эти головорезы с громким звуком из ножен высунули свои кинжалы и поднесли их к шеям каждого их нас. Хотелось упасть на колени, попросить пощадить, но... гордость мешает. Просто чувствую, как по щекам начинают литься слезы, но не разрешаю себе зарыдать в голос. Умирать, так с честью. Поэтому продолжаю смотреть на императора, не сводя взгляд с его черных глаз. И вот мы пересекаемся взглядами... Жгучая боль от пореза кинжалом медленно-медленно расходилась по телу. Да, моему палачу явно нравится издеваться. Но и сейчас я сжала челюсть и не издала и писка. Знаю, что когда начнет выходить магия, то я не смогу сдержаться, но сколько я смогу держаться, столько и продержусь. Начинаю чувствовать, как моя теплая кровь скатывается по шее, грудине и прячется в одежде... не закричать... главное не закричать, не предоставлю этим ублюдкам такого удовольствия

– Хватит. Этих двоих в лазарет. Быстро. Генашш, оставь нас, – встав с трона, приказал император и начал стремительно идти ко мне.

Его приказу, разумеется, моментально подчинились и совсем скоро в тронном зале остались лишь мы вдвоем. Не прикладывала руки к шее, чтобы хоть немного остановить кровь... не стану этого делать и все. Если он хотел посмотреть, как его люди мучительно убивают других – предоставлю ему возможность полюбоваться их незавершенной работой. Надеюсь, его потребность в кровопролитии удовлетворена и друзьям ничего не грозит... я очень надеюсь, что им ничего не грозит.

– Ты приятно меня удивила, светлая, – выдал император, протянув мне белый платок.

Не сразу взяла его, приложила к шее. Стало легче, намного легче, но я не стала отражать этого на лице. Стою, молча смотрю в его глаза. Если он хотел сказать мне только это – я его поздравляю, что ж еще сказать. За комплимент я это точно не считаю, так что благодарить уж точно не за что.

– И что мне с вами делать, мм? – склонив голову, спросил император.

– Было бы замечательно, если бы вы нас отпустили и позволили продолжить путь, но, увы, не думаю, что вы так сделаете, – ровно ответила ему я.

Уроки при дворе прошли не даром и я умею более-менее здраво соображать в таких ситуациях, верно выстраивать свою позицию.

– Рад, что ты понимаешь, что никуда я вас не отпущу, – ухмыльнувшись, произнес демон, все более заинтересованно глядя на меня.

– Тогда нет смысла сотрясать воздух, не находите? Вы уже придумали, что сделаете. Не играйте, мне правда уже скучно становится, – все так же ровно ответила я и снова поймала на себе удивленный взгляд императора Алой империи.

На самом деле, я сама была немного в ужасе от того, что я говорю, но виду на это я не подавала. Пусть думает, что перед ним стоит сильная, уверенная личность...

Нет, слабой я себя уж точно не могу назвать, как и неуверенной, но... я была чем-то средним. Не супер-уверенной или супер-сильной. Все равно бывают ситуации, когда уверенность и сила характера дают трещину, и сейчас мне очень нужно, чтобы эта трещина не пошла. А вот император да.... там и сомнений о силе и уверенности и не возникало. В любом его движении, слове, взгляде, улыбке – везде читалась уверенность, сила, могущество. Он будто бы был описанием всех этих слов. Рядом с ним моя уверенность казалась мне равносильной сравнению камешка в моем кольце и огромной горе.

– У меня есть предложение, – уже серьезно проговорил император Алой империи.

Вот только еле заметная улыбочка на его лице меня настораживала. Именно поэтому я промолчала на его слова, внимательно и притворно скучающе смотря на него.

– Вы же тоже понимаете, что будет с вашей троицей, если я не окажу честь и не прикажу убить вас? Что будет, когда вы вернетесь на родину? – улыбка на лице демона стала шире, а глазах заиграли огоньки.

– Да, нас примут на родине далеко не радушно, – ответила  все также равнодушно я.

– Значит, не понимаешь. Твоих друзей-соучастников казнят, не долго думая. Тебя сразу выдадут замуж, а когда ты родишь наследника этому притивненькому лорду – тебя лишат голоса, жизни навряд ли. Ты станешь никем, хотя вру.... Будешь просто безукоризненно выполнять все поручения будущего мужа. Прекрасная жизнь, правда? – злорадствовал он.

Если честно, то я тоже думала об этом. Но... Гандрам тоже аристократ, а Риттала нет смысла трогать. Но когда об этом сказал император... это обрело смысл. Папа так и сделает.... да и мама его поддержит.

– Этими словами вы хотите отмыть руки от крови, которую сейчас чуть не пустили? Призраки прошлого по ночам приходят? – дерзко выдала я, чувствуя, что уже нахожусь на пороге полного отчаяния.

Конечно, вместо этого хотелось спросить, что за предложение у него было, но... я ведь правду сказала!

Я наслышана о новом императоре. Конечно, прежний тоже не отличался гуманностью, но этот... Шаг влево, шаг вправо – расстрел. Это, возможно,  можно объяснить тем, что под конец жизни его отца он подвергался постоянным нападкам, покушениям и наследник престола, а теперь туже император, запачкал свои руки кровью, выслеживая и уничтожая всех заговорщиков... по плечо так запачкал. И, если не подводит память, он на троне восседает всего шесть лет! Слишком маленький срок для таких кровопролитий.

– Я демон, дорогуша, меня не мучают призраки и духи как прошлого, так и настоящего, – самодовольно ухмыльнулся мужчина, смотря на меня сверху вниз.

– Что за предложение? – спросила все-таки я.

Раскаты смеха демона эхом отдавались в тронном зале... это, разумеется, не есть хорошо, но все же хотя бы выслушать его предложение лишним не будет.

– Все кристально просто. Твои друзья уходят, а ты остаешься в моем дворце и становишься... хмм, прислугой, или же я приказываю убить твоих друзей и ты все равно становишься прислугой, только теперь уже насильственно, – злорадно проговорил темноволосый, шире при этом улыбнувшись.

По телу пробежались мурашки. Прислуга... принцесса становится прислугой. Хороший такой апгрейд, прям замечательный. И самое мерзкое, что император явно знал о том, насколько это унизительно... прислуживать мне, светлой эльфийке, наследной принцессе Светлых Земель, этим мерзким исчадьям Ада!