Ticket to the Storm — Arcadia Bay

Пролог. Отныне никогда уже не будет, как раньше

А потом, как мы вышли на улицу посмотреть на

тыквенный светильник с дороги, я сказал, что мне ужасающе нравится,

как в темноте светится огонёк в тыквенной морде.

«Фонарь Джека», Катрина Ванденберг, со сборника «Атлас».

Прикол.

Они расселись в кабине пикапа. Хлоя курила, выказывая полное пренебрежение к тому, что весь рухля-мобиль мог вспыхнуть с поразительной легкостью. Макс сидела рядом, поглядывая в окно и на мерцающий фонарный столб рядом с главным входом в академию, который еле-еле освещал вывеску вечеринки Циклона. Хэллоуинские тыквы то тут, то там. В парке перед академией злобными мордочками предупреждали о наступлении праздника. Держа в руке сигарету, Хлоя достала смартфон и начала читать:

— Смысл сегодняшнего праздника — раз и навсегда доказать, что мы — прирожденные охотники, а богачи на «Циклоне» — не менее прирожденный отстой. К тому же у нас будет возможность подпортить жизнь Нейтана. Такое удовольствие пропустить нельзя. Так что сегодня… — она сделала паузу, словно в этот момент должна была зазвучать барабанная дробь, — мы сражаемся на трех фронтах. Фронт первый — предприкол. Мы, по сути, его выполнили, когда купались в бассейне «Выдр». Фронт второй: операция «Буря в Циклоне», в которой Макс и Хлоя в одиночку выполняют жестокую, но изящную карательную миссию, которую могла бы породить исключительно моя…

— Э… — перебила Макс переводя взгляд на подругу, — вообще-то, это не карательная миссия, а поисковая. И это моя идея сюда приехать.

— Ну ладно, о’кей. Это придумала Макс, — Прайс хохотнула. — И наконец, фронт третий — грядёт конец Нейтана Прескотта. Мы вломим ему при всех или заставим рассказать, где Рэйчел. Ему будет некуда деться. Или вломить нам или рассказать нам правду.

— Меня точно выпрут, — прокомментировала Колфилд.

— Это гениальный план, — уверенно заявила Хлоя, выдыхая облако дыма и выбрасывая косяк в окно, — или прикол.

— Зна-а-ачит… — вздохнула Макс, — наш план… в отсутствии плана и в том, чтобы сделать ещё большую глупость, чем взлом кабинета ректора?

— Нет, подруга, — Хлоя вышла из своей колымаги, даже не обращая внимания, что в боковом зеркале преломился свет двух лун на небосводе, — пойти и навалять. Мы просто учиним небольшой беспредел, типа того.

— Прикол… — вздохнула Макс с хлопком закрытая дверь ржавого пикапа подруги.

Осень 20XX года.

Полицейский участок Аркадии Бэй.

Солнце скрылось за тучами, по окну накрапывал дождь. В небольшой затемнённой комнатке молодой оператор обменивался с коллегами парой фраз, как вдруг раздался звонок.

— Девять-один-один, что у вас случилось? — спросил парень. Надевая наушники, он уселся на скрипучий стул.

— Звоню из… …больницы, доктор …арк! — цифровой голос рябел от помех. — Здесь… …збивает людей! Она… …а мелкие кус… …нимаете?! Тут…

— Вас плохо слышно, повторите: кто вы и что происходит, — холодок пробежал по спине оператора. В чужом голове слышалась паника, надрыв.

— Док… …лисс. Флисс Кларк. Детская больница… …угом трупы — очень много тр… …овь повсюду, чьи-то руки и но… …не хочу умирать!

— Вам нужно успокоиться. Слышите меня? — после едва понятного «да» оператор продолжил инструктировать, как по методичке. Испуганная женщина срывалась на крик. Её речь была сбивчивой, еле разборчивой и нервной.

Неожиданно наступила тишина. Помех не стало. Парень начал было бояться, что женщины — тоже, но раздался резкий истошный вопль:

— Стой! Не подходи, прошу! Н-е-е-т! — вызов завершился.

— Матерь божья… — на лице оператора застыл испуг. На недоуменные взгляды застывших коллег, в ожидании смотрящих на прямо на него, парень сглотнул и переключился на работу. — Нужна бригада. Нет, две… Брейкер-стрит, ещё одну машину скорой помощи — есть пострадавшие, угроза вооружена…

Началась привычная суматоха: полицейские мельтешили, словно пчёлы в своём гнезде. Нечасто в Аркадии Бэй происходит нечто настолько опасное — пара грабежей, одиночные изнасилования, да пропажи девушек подростков и только. Попасть под колеса фуры, по неосторожности потонуть в пучине вод или наткнуться на волков — считалось большей нормой, нежели получить пулю в висок. Да, после двухтысячных круговорот наркотических веществ, а следом группировки и разборки без свидетелей, но ни на одного из бандитов кричала женщина. Она бы не смогла позвонить — они всегда заботились о конспирации, хотя бы иллюзорной.

Оператор побежал по коридору. Ему нужно доложить Саре — она сегодня на дежурстве.

***

За дверью комнаты, ограждающей от всеобщего шума и суеты, светловолосая девушка, старше оператора лет на пять, резво ходила взад-вперед, уткнувшись в экран мобильного:

Вы: «Я повышаю цену, 10 000$».

Автомат всё не поддавался. Зажевав злосчастную бумажку, он подребезжал, подребезжал, да успокоился. Злость и голод переполняли девушку. Сжав ладонь в кулак, принялась попинывать вредную машину.

Не опознан: «похрен. идёт».

В конце концов, девушка одержала победу — желанный крабовый сэндвич таки упал вниз, в отсек выдачи. Девушка выдохнула с облегчением.

Вы: «Криптой скинь».

Не опознан: «Лейквуд».

Лоб девушки словно уродовала складка.

— Сара! — ворвался оператор, тяжело дыша и опираясь на дверь. Дежурная лишь осуждающе покосилась на вбежавшего юношу и, сложив руки на груди, ожидала объяснений.