Тихий Округ

Исчезновение

Утро в Тихом Округе было неважным - хмурым и пасмурным. Впрочем, как и всегда. Сухой ветер бил Эмбер в лицо, пока она шла вверх по улице. Каждый шаг давался с трудом - сегодня ветер дул даже сильнее, чем раньше. Эмбер шла к городу, в школу. Она не понимала смысла. Зачем? Зачем каждый день тащиться к школе через весь город?

Эмбер шла мимо длинного забора, который скрывал новостройку. Весь забор был покрыт листовками - в основном анонсами концертов и представлений. Все - выцветшие и поблёкшие. Взгляд девушки скользит по ним. Сколько раз она разглядывала их по пути в школу. Каждый день одно и тоже. На этой стене никогда не было новых листовок. Уже десять лет подряд она ходила одним и тем же путём. Где смысл? Смысла нет.

Эмбер остановилась и медленно повернула голову вправо. Этого не может быть. Тут никогда не бывает новых листовок. Между тем, её глаза подтверждают обратное. Прямо посреди длинного забора красовалась ядовито-зеленая листовка. Эмбер пригляделась. Вот что она гласила:

ВНИМАНИЕ, ЖИТЕЛИ ТИХОГО ОКРУГА!

ВЕДЕТСЯ НАБОР НА ВАКАНТНЫЕ ДОЛЖНОСТИ В ФИРМУ "МИСТЕР НИТО". ПРИНИМАЕМ ТАКЖЕ ШКОЛЬНИКОВ И СТУДЕНТОВ. 

ПО ВСЕМ ВОПРОСАМ ОБРАЩАТЬСЯ ПО АДРЕСУ: УЛИЦА БЕНА ДРАЙЕРА, ДОМ 142

Ничего необычного. Правда, странно. что эта листовка появлась именно здесь - там, где никто не ходит уже лет десять. Здесь никто не ходит, кроме неё и нескольких старух. 

Школа. Семь уроков. Постоянные шепотки за спиной. Эмбер привыкла к этому. Все в школе считали её странной. Особенно всех смешила её одежда.

Наконец-то перемена! Эмбер поспешила к туалету для девочек. Зайдя в кабинку, девушка облегченно вздохнула. Но счастье длилось недолго - Эмбер услышала, как дверь туалета распахнулась, и зашли, по звукам, трое-четверо девчонок. Эмбер испуганно выдохнула - она услышала голос Аманды, главной сплетницы и модницы класса. Она никогда не упускала случая поддразнить Эмбер. 

- Да, конечно. Естественно я туда пойду, Лиззи. "Нито" - очень авторитетная компания, я их знаю. Тем более, что они берут школьников. Но, конечно, меня бы и так взяли. - Эмбер буквально видит самодовольную улыбку Аманды. - Кто пойдет со мной?

- А где это? - это говорила Сара, она из припевал Аманды.

- Улица Бена Драйера. Это здесь, недалеко. Между прочим, самый престижный район города.

- Я пойду с тобой, Аманда. - желчный голос Хейзел, правой руки главной модницы класса.

- Окей, я жду тебя в пять у выхода из школы.

Дверь скрипит и захлопывается. Эмбер облегченно выдыхает. На этот раз пронесло. Аманда наверняка обсмеяла бы её. Что-нибудь типа "Ах, наша малявка Эмбер умеет ходить в туалет? Я думала, что она до сих пор писается в штаны. Хотя какие это штаны?". 

Эмбер поняла, что девочки говорили о той самой листовке, что она видела сегодня по дороге в школу. Видимо, такие объявления были развешаны по всему городу - сомнительно, что Аманда заглядывала в самые окраинные районы города.

"Может, если Аманда будет работать там, она будет часто пропускать школу и её выгонят?" - подумала Эмбер.

Это было бы просто замечательно.

***

Новый день, но ничего нового Эмбер не видит. Всё та же школа, всё та же дорога. Разве что ветер поутихомирился, и это казалось ей странным - обычно в канун Рождества в Тихом Округе бушует настоящий ураган.

Тихий Округ. Кто это придумал? Наверняка такой же человек, как и Магеллан, который назвал самый богатый бурями океан Тихим. Возможно, это связано с тем, что в городе не происходило абсолютно ничего - за последние шесть лет не было зарегистрировано ни одного преступления. Но насчет погоды основатель города очень и очень ошибался.

Эмбер как раз проходила мимо того самого забора. Листовки не было, не было даже следов от неё. Обычно, когда отрывают листовку, на заборе остаются кусочки бумаги. Но посреди забора красовалась пожелтевшая, без ободранных бумажек реклама выступлений в Цирке Дьябло - с 21 по 31 октября 1998 года. Эмбер помнила её наизусть.

Куда делась листовка фирмы «Нито»? Эмбер это явно не померещилось. А если и померещилось, то она явно сошла с ума - ведь она дословно помнила разговор Аманды и девочек насчет работы. Может, она уже умерла, а её тело продолжает ходить в школу на автономном режиме?

Не думая долго, она пошла дальше. Со своими галлюцинациями про листовки и разговоры она разберется потом. Первый урок - география. Эмбер поморщилась.

Посреди нудного урока в класс вбежала их классный руководитель - миссис Дейл. Выглядела она довольно странно - пиджак распахнут, лицо красное, очки скосились набок, хотя обычно она выглядит как фотомодель.

- Аманда Кларкс и Хейзел Грин!

Молчание. Эмбер огляделась и только сейчас поняла, что девочек нет. 

- Кто-нибудь знает, где они?! - в её голосе прозвучала нотка истерики. 

Молчание. Здесь не хватает стрекота сверчка.

Изо рта миссис Дейл вырвался тоненький писк.

- Миссис Дейл, что случилось? Что с ними случилось? - с тревогой спросил Том. Он был влюблён в Аманду с третьего класса.

Миссис Дейл несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Успокоив дыхание она произнесла надломленным голосом:

- Их нигде нет. Они пропали.