Тишина под водой

Часть 1. Тайна на пляже

Море в этот ранний час было неспокойным, хотя волны не поднимались высоко. Они перекатывались друг за другом, словно пытаясь стереть отпечатки прошлого дня с влажного песка. Побережье, обычно тихое и безмятежное на рассвете, сейчас выглядело напряжённым, почти тревожным. Облака, низкие и тяжёлые, казалось, замерли в ожидании, а первые лучи солнца неуверенно пробивались сквозь их плотную завесу.

На песке, в окружении идеально выложенного круга из мелких белых ракушек, лежала женщина. Её неподвижное тело, светло-каштановые волосы, разбросанные по плечам, и странная тишина вокруг, создавали пугающее впечатление. Пляж был практически пуст. Только местный рыбак вдалеке возился с лодкой, явно стараясь не смотреть в сторону тела.

Чёрная машина подъехала к пляжу, колёса застрекотали по гравийной дорожке. Капитан Алексей Вольский вышел, хлопнув дверью. Он всегда был точен, даже в таких мелочах, как парковка: чуть в стороне, чтобы не нарушить возможные улики. Высокого роста, с атлетическим телосложением, он обладал внешностью, которая могла бы быть притягательной, если бы не его взгляд. Серые глаза смотрели холодно, часто вызывали у людей желание отвести взгляд. Но сегодня в этом взгляде было что-то большее — напряжение.

Чёрные волосы Алексея, чуть длиннее, чем принято для работников полиции, были слегка растрёпаны ветром. Он машинально пригладил их рукой и сделал глубокий вдох, наполняя лёгкие прохладным морским воздухом. Обычно это помогало ему сосредоточиться, но не в этот раз. Он знал, что увидит на этом пляже, но всё равно почувствовал, как внутри, под лопаткой, сильно кольнуло. Что-то в этом деле, в этой странной постановке уже сейчас, казалось неправильным.

Вольский двинулся к месту происшествия. Он шагал быстро, но уверенно, внимательно оглядываясь в право и в лево. Пляж был пустынным, никаких очевидных следов, никаких свидетелей. Алексей подошёл ближе и увидел круг. Ракушки лежали так идеально, будто их выложил не человек, а машина. Ни одной ошибки, ни одного изъяна. Всё выглядело… нереально.

Он остановился на границе круга, всматриваясь в тело. Его ботинки слегка утопали в мокром песке, но он не двигался. Только смотрел. Женщина лежала на боку, её руки были расслаблены, ноги чуть согнуты. Лицо было удивительно спокойным, почти безмятежным. В руке у нее лежала ракушка, ничем не отличающаяся от тех что очерчивали круг вокруг её тела. Вид этой спокойной картины, только усугублял ужас происходящего.

— Рыбак её нашёл, — раздался голос позади.

Алексей обернулся. Это был Иван Соловьёв, его оперативник. Он был среднего роста, с ровными чертами лица и едва заметной улыбкой. Иван всегда держался отстранённо. Но именно эта отстранённость делала его одним из лучших в команде.

— Я уже догадался, — коротко ответил Алексей. — Это он? — спросил он, указывая на человека вдалеке.

— Ага, его уже допросили, — ответил Иван, подходя ближе. — Говорит, ничего не трогал. Просто увидел и вызвал полицию.

— Угу, — Алексей снова посмотрел на тело. — Что думаешь?

Иван прищурился, доставая камеру и начиная фотографировать. Он осматривал место происшествия с методичностью хирурга, фиксируя каждый угол, каждую деталь.

— Слишком аккуратно, — наконец сказал он. — Этот круг… не выглядит случайным. Кто-то явно постарался.

Алексей молчал. Он тоже это видел. И его это злило. Кто бы это ни сделал, он играл. Игра с полицией — это всегда вызов. Но игра с жертвой? Это что-то большее.

— Это ритуал? — спросил Алексей, хотя сам не был уверен в своих словах.

— Легенда, — спокойно ответил Иван, не отрываясь от камеры. — Местные называют это «следом молчаливого утопленника». Говорят, это дух моря. Забирает тех, кто знает слишком много.

— Глупые байки, — буркнул Алексей, но не смог скрыть лёгкого раздражения. Он ненавидел, когда мифы вторгались в его расследование. Они отвлекали от фактов, превращали улики в загадки.

— Может, и байки, — согласился Иван. — Но кто-то явно хочет, чтобы мы подумали иначе. Это выглядит слишком… театрально.

Позади раздались шаги. Алексей снова обернулся. Это был Андрей Левченко, младший оперативник. Худой, с растрёпанными тёмными волосами, он всегда казался немного растерянным. Сейчас, держа в руках блокнот, Андрей выглядел так, будто хотел куда-нибудь исчезнуть.

— Андрей, — резко окликнул его Алексей. — Что ты делаешь?

— Эээ… фиксирую мысли, — пробормотал тот, нервно листая страницы блокнота. Его лицо слегка покраснело, и он поспешно сделал какую-то запись.

— Мысли? — Алексей поднял бровь. — Кроме рыбака, у тебя нет ни одного дельного свидетельского показания. Чем ты вообще занят?

— Ну… просто пытаюсь, эээ… понять, — Андрей отвёл взгляд, спрятал блокнот и отошёл в сторону.

— Может, ты начнёшь делать что-то полезное? — сказал Алексей с холодной усмешкой.

— Конечно, капитан, — Андрей кивнул. Он выглядел виноватым, но, кажется, привык к таким замечаниям.

Алексей махнул рукой, больше не обращая на него внимания. Он знал, что Андрей был неплохим оперативником, но иногда его рассеянность раздражала.

— Что мы о ней знаем? — снова обратился он к Ивану.

Он опять подошёл ближе к кругу, рассматривая ракушки. Они были чистыми, без песка, как будто их принесли сюда специально. Почему? Что это должно значить?

— Виктория Разумовская, — ответил Иван, сверяясь с планшетом. — 30 лет, архитектор. Приехала из Москвы неделю назад. Остановилась в отеле «Солнечный берег».

Упоминание отеля заставило Алексея нахмуриться. «Солнечный берег» — отель, который уже фигурировал в его отчётах. Несколько лет назад там пропали двое туристов. Впрочем, доказать причастность кого-либо к этим исчезновениям так и не удалось. Случайные исчезновения? Возможно. Но теперь это название снова всплыло, и это не могло быть совпадением.

— Что нашли? — спросил он.

— Телефон, — Иван протянул прозрачный пакет. — Был рядом с телом. Последнее сообщение отправлено вчера вечером.