Тишина сердца. Быстрое переселение в пушечное мясо

Глава 1. Ошибка маленького демона

В подземном царстве работы хватало всегда. Склонившись над бумагами, маленький демон Бао Ча старательно выводил линии, высунув кончик языка от усердия. Когда последний штрих был закончен, он отстранился и посмотрел на проделанную работу — иероглифы были безупречны. Недаром он потратил двести тридцать два года на оттачивание своей каллиграфии, пока она не стала совершенной. И теперь, наконец, его труды окупились. Когда подручный Белого Учана[1] отлучился по семейным делам, именно ему, Бао Ча, поручили его временно заменить. Ещё немного, и повышение было не за горами. Обмакнув кисть в чернила, он уже собирался продолжить, когда дверь кабинета распахнулась и в него вошла Лян Лин с ворохом бумаг. При каждом движении её выдающаяся грудь колыхалась и покачивалась, словно волны на море. Бао Ча застыл, не в силах оторвать взгляд от столь завораживающего зрелища.

[1 Белый Учан и Чёрный Учан — божества в китайской мифологии, отвечающие за сопровождение духов умерших в подземный мир.]

Лян Лин подошла к столу и наклонилась, чтобы положить бумаги на и так уже заваленный доверху огромный стол. При этом её глубокий вырез распахнулся чуть сильнее, являя миру больше соблазнов. Бао Ча аж приоткрыл рот и невольно потянулся к ней, не заметив, как что-то капнуло на раскрытую книгу. К счастью, это были не слюни. К несчастью, чернильное пятно уже расползлось по иероглифам. Бао Ча громко вскрикнул и тут же вернулся в реальность.

Лян Лин, увидев, что произошло, покачала головой:

— И как ты можешь быть таким неуклюжим, — заметив панику на его лице, она улыбнулась. — Не бойся, сейчас всё исправим. — И выудила из рукава очищающий талисман. Стоило тому коснуться хрупкой бумаги, как пятно тут же исчезло, оставив пустую брешь среди ровных рядов иероглифов. — Вот, просто запиши то, что там было, — подсказала Лян Лин.

Бао Ча, в душе обливаясь слезами благодарности, тут же сверился с бумагами, которые как раз заполнял, и старательно вывел имя из двух иероглифов. К счастью, всё обошлось.

Внезапно Лян Лин нахмурилась и перегнулась через стол, чтобы рассмотреть записи.

— Бао Ча, — фыркнула она, — какой же ты невнимательный. Это же не тот иероглиф. Смотри, — ткнула она изящным пальцем с длинным, острым коготком в другие записи, — вот здесь ты написал 术 Шу, а должно быть 木 Му.

Лицо Бао Ча стало мертвенно-бледным, и она внезапно начала осознавать, что что-то не так. Протянув руку и перевернув обложку книги, Лян Лин замерла, а её лицо вытянулось.

— Ты!.. — только и могла выдохнуть она.

— Быстрее, дай мне ещё один талисман очищения! — взмолился маленький демон.

— У меня больше нет с собой талисманов! Зачем ты взял настоящую Книгу Судеб? Почему не работал с копией? О чём ты вообще думал?!

— Я не нашёл копии, меня назначили так быстро и толком ничего не объяснили, — Бао Ча разрыдался. — Смотри, сколько здесь бумаг, как тут можно что-то найти?!

— Нельзя трогать Книги Судеб! Даже прикасаться к ним нельзя!

— Я знаю, но мне было не у кого спросить… — всхлипывал Бао Ча, размазывая слёзы по лицу.

— Так, прекрати реветь! — рявкнула на него Лян Лин. — Из-за тебя я применила очищающий талисман к самой Книге Судеб. Знаешь, что со мной за такое могут сделать?

— Если белый старик узнает…

— То сразу сообщит наверх! И знаешь, что будет тогда?

Глаза Бао Ча расширились в ужасе:

— Проверка!

— Помнишь, что было в прошлый раз, когда сверху приказали устроить проверку? Они заставили сверять все записи за десять тысяч лет. Десять тысяч, Бао Ча!

— Я слышал, что служащие, которые сверяли записи, так много работали, что у них выпали все волосы, — прошептал Бао Ча.

— Я не хочу остаться без волос! — в отчаянье схватилась Лян Лин за голову. — Никто не должен об этом узнать!

— Но что, если случится что-то плохое?

— Это всего лишь один иероглиф в каком-то человеческом имени, что может случиться...

Из коридора послышались приближающиеся шаги, и Бао Ча с Лян Лин тут же замерли и уставились на дверь.

— Сейчас же положи Книгу на место, туда, где взял!

Бао Ча схватил Книгу Судеб и быстро поставил на одну из полок огромного шкафа, а потом вернулся за стол, делая вид, что разбирает бумаги.

Дверь распахнулась, и в комнату быстрым шагом вошёл тощий старик с длинной белоснежной бородой и в белом халате ханьфу. Не обращая внимания на мелких служащих, он подошёл к шкафу и вытащил с полки книгу, что-то бормоча себе под нос, а потом также быстро ушёл. Когда дверь за ним закрылась, Бао Ча и Лян Лин в ужасе посмотрели друг на друга.

— Он уже понял, что к Книге была применена магия? — губы Бао Ча задрожали.

— Я не знаю, — обняла себя за плечи Лян Лин. — Но больше не прикасайся к ней! Если старик заметит, то нам точно несдобровать.

— Да, это же всего один иероглиф.

— Всего лишь одна крошечная чёрточка.

— Вот именно!

— Что плохого может случиться?

***

Шу Сянь не шла, а практически летела над землёй. Экзамен должен был начаться с минуты на минуту, а она безбожно на него опаздывала. Прижимая к себе папку с рисунками, она выбежала на площадь перед Институтом Изящных Искусств, а потом вспорхнула вверх по лестнице. Одно неверное движение, и нога соскользнула со ступеньки, и с растерянным выражением на лице Шу Сянь полетела назад. С глухим звуком её голова коснулась каменного льва, охраняющего её альма-матер. Папка с рисунками взметнулась в воздух, разбрасывая тонкие листы бумаги по площади.

***