Титанида

Титанида

   Половинки широких стеклянных дверей бесшумно двинулись навстречу друг другу и через секунды сомкнулись, сжав резинку, герметизирующую стык. Раздался щелчок электронного замка.

   У  Лады выступили слёзы. Перехватило дыхание, словно эти стеклянные двери разделили мир на две части. В одной оказались она и Павлик, в другой – все остальные. Её девочки, её родители, её родственники, её друзья – все те, с кем она всю предыдущую жизнь делила достижения, радости и невзгоды. Словно невидимый обруч сдавил её грудь, не давая вздохнуть.

   Павлик заметил это. Вернулся, взял её за руку и повёл за собой.

  - Не оборачивайся. Помнишь, что случилось с женой Лота?

   Она помнила. Жена праведника превратилась в соляной столб. Если она не переключит внимание на что-то другое, то солёные слёзы хлынут из её глаз таким потоком, что она сойдёт за морской вариант того столба.

   Павлик пытался насвистывать какую-то песенку. Ну почему, те, кого природа обделила слухом, любят петь? Павлику в детстве, наверное, медведь на ухо наступил, но он всё равно поёт.  Впрочем, судя по последствиям, то был мамонт.

   По неширокой лестнице они поднимаются на третий этаж. Снова стеклянные двери с резиновым уплотнением для герметичности.  За этими дверьми номера «полулюкс».

   Старожилы рассказывают, что когда-то эти двухкомнатные номера со специальными кроватями, наклон которых таков, что ноги  выше головы, называли «люкс». Но потом эти номера осмотрел какой-то заезжий политик и бросил фразу, что если это «люкс», то он принц датский. Директор гостиницы спорить не стал, и категорию номеров переименовали в «полулюкс».

  Перед глазами по-прежнему стояли  Тася и Аэлита. Девочки вели себя так, словно предстоящая разлука их нисколько не тяготила. А у неё осталось ощущение, что она чего-то не договорила, что-то не объяснила, о чём-то не предупредила, и,  даже в чём-то их обманула.  Мама на проводах всплакнула, а отец обнял так, как с детства не обнимали сказал на ушко – словно делился сокровенным:

  - До твоего возвращения я не дотяну.

  Она так растерялась, что даже не нашлась, что сказать. Спустя несколько секунд  нашлись слова – «А ты постарайся», но её уже потянули  в сторону.

   Было тяжело понимать, что отец прав. Он всегда трезво оценивал свои силы, и теперь не питал никаких иллюзий по поводу  болезни. Даже его поездка на космодром была под вопросом. Завтра, когда они будут разговаривать через микрофон, находясь по разные стороны окна комнаты свиданий,  нужно будетсказать ему эти слова «Постарайся дотянуть».

   Они вернуться через семьдесят четыре месяца. Тасе будет двадцать пять, и она уже, наверное, будет замужем. Может быть, уже и внук появится. Именно внук, Лада всегда представляла Тасю с мальчиком. Мальчик на руках, а вот он подрос, и она ведёт его за руку.

  Аэлите будет двадцать два. Аэлита – энергичная, боевая, прирождённый лидер. Такой в рамках брака будет тесно, вряд  ли она успеет выйти замуж до их возвращения. Сама будет устраивать своё будущее.

   Они уже давно научились обходиться без неё.

    В прошлый раз она летала в космос всего на четыре месяца. Это означало, что дома она не была шесть. Карантин перед полётом, реабилитация после возвращения – сколько бы полёт не продолжался – прибавьте ещё пару месяцев.

    Если бы она застала дома беспорядок, немытую посуду на кухне, холодильник, наполненный полуфабрикатами из супера – было бы легче. Но дома было чисто, в холодильнике ждал  пирог, которые девочки испекли сами, а в духовке - гусь в яблоках – верх кулинарного искусства Павлика.  Приехали  мама и свекровь, и без устали восхищались  порядком, хваля их всех,   не понимая, что тем подтверждают её худшие опасения: семья, её семья,  научились обходиться без неё.

    Теперь они летят в космос вместе с Павликом. Для неё  это второй полёт, для него четвёртый.

Отобрать кандидатов на шестилетний полёт оказалось гораздо сложнее, чем об этом можно было бы подумать. Даже сейчас, спустя более чем сто лет после начала пилотируемых полётов, профессия космонавта остаётся редкой – на планете всего несколько тысяч человек посвятили себя этому делу. А теперь – отберите пары – те семьи, в которых и муж и жена - космонавты. В столь длительный полёт нельзя посылать одиночек.  Количество кандидатов сразу сокращается в десятки или даже в сотни раз. А теперь – из пар космонавтов отберите тех, кто готов покинуть землю на долгие шесть лет. Планету покинуть не сложно, но какого покинуть детей, родителей, родственников, друзей – всё то, чем наполнена наша жизнь?

   Психологи, занимавшиеся отбором кандидатов, несколько месяцев изучали взаимоотношения заключённых в тюрьмах. Похожая ситуация – несколько человек заперты в замкнутом пространстве на долгие годы.

    В конечном итоге конкурс оказался минимальным. Едва не заблокировали  кандидатуру Павлика по несуразной причине: из-за большого времени пребывания в космосе в ходе прошлых полётов. Межведомственная комиссия постановила: кандидаты на полёт к Титану должны иметь опыт космических полётов, но общий предыдущий срок пребывания в космосе не должен превышать года. Иначе суммарная доза полученной радиации за предыдущие полёты и текущий - превысит все мыслимые и немыслимые пределы. Суммарный налёт Павлика за три полёта был 700 суток. Долго обсуждали и в конце концов разрешили.

   Закрытая часть третьего этажа гостиницы «Космонавт» - зона предполётного карантина улетающих экипажей. Здесь время течёт в обратном порядке. В холле, куда выходят номера «полулюкс», есть большие часы, на которых время идёт в обратную сторону. Сейчас они показывают:

03:21:14:34

Стоит задержать на них взгляд – и тут же последние цифры меняются:

03:21:14:33

  До старта три дня двадцать один час четырнадцать минут и тридцать три секунды.

   Все они – три пары космонавтов, отправляющихся через три дня двадцать один час и четырнадцать минут к Титану – устроились у окна в небольшом гостиничном холле. Погода хорошая – вдали  виден стартовый стол с установленной на нём ракетой-носителем. Видно, как к ракете, стиснутой фермами башни обслуживания, приближается состав с ракетным топливом. Через пол часа начнётся заправка.