Тлеющие ветви леса Блум

ПРОЛОГ. ВЫМЕРШИЙ ЛЕС.

 Лес Блум – заповедная и очень известная зона. Сотни людей хотят побывать там. Множество фотографий и рисунков этого места можно найти всюду. Почему же он так популярен? Ответ прост – из-за его невероятной, королевской красоты. Редкие, самые любопытные виды и растений, и животных обитают именно там. Да, лес не может заменить многим зверям родную среду обитания, но сами люди стараются сделать всё для того, чтобы поддержать жизнь обитателей. Кажется, ему не должно угрожать ничего. Но всё получилось с точностью да наоборот.
 Один мизерный окурок, одна иссохшая щепочка, оставшаяся под стеклом на солнце – и всё. Это неминуемо приведёт к пожару. Да, кое-какие отважные люди пытались всеми силами это предотвратить, сделать что-нибудь. Но это было бесполезно. Никто не понимал опасности пожара, этого «рыжего петуха», особенно в таком месте, как это. И вот, наконец, один момент заставил их пойти на дальнейшие, в принципе, правильные шаги – запретить розжиг костров и выселение всех дальше от леса.
 В один прекрасный день в этом самом полузаповеднике отдыхала огромная семья мэра городка Пэйдж, около которого и рос лес. Несмотря на запреты разводить любой огонь, они продолжали устраивать весёлые посиделки около вечно бушующего как бешеная лиса костра. Никто не мог помешать им – это пытались сделать один раз и ни к чему хорошему это не привело. Как не привели и сами посиделки…

***
 – Служба природной охраны города Пэйдж слушает. 
 – У нас снова пожар! В лесу!
 – Лес Блум? Я же правильно понимаю вас?
 – Да, да! Приезжайте как можно, как можно скорее! Могут пострадать…
 – Кто может пострадать? Там есть люди?
 – Да!
 – Хорошо, уже высылаю пожарную бригаду. Оставайтесь на линии…
 Вскоре команда уже была отправлена в пункт назначения. Никому не говорили, куда нужно ехать – все в городе, да и далеко за его пределами прекрасно знали, где расположен лес и как он выглядит. Хмурые лица всех в пожарной машине выражали общую мысль – нужно было спасти заповедный лес, который остался один в огромной стране. Но этого, к сожалению, не вышло…
 От величественного, многовекового, красивого леса и даже части поселений остались одни обуглившиеся ветви и стены. Лес был сожжён до пепла. Всё, что так бережно хранилось жителями, навсегда исчезло с лица земли. В лесу, который не пытались потом высадить заново, все жители оставили семьи и самых редких, теперь чернокнижных, животных. Потом этот день так и стали называть – день тлеющих ветвей леса Блум. 
 Казалось бы, люди предприняли всё для того, чтобы минимизировать последствия и потери. Они даже выгнали старого мэра, нарушившего все запреты, какие были возможны. Они даже начали высаживать на месте пожара новенький, совсем юный лесок. Волонтёры и добровольцы помогали всем так или иначе пострадавшим от пожара. Но все беды и напасти города были ещё впереди…
 Вскоре к жителям стали приходить погибшие в огне родственники. Не во сне – наяву, в виде страшных призраков. Поначалу все этому очень обрадовались – ведь у многих в огне сгорели целые семьи с маленькими детьми. Многие думали, что эти пришествия предвещают что-то хорошее, что это конец всем их напастям. Но всё, впрочем, как обычно в городе, обернулось катастрофой…
 Мёртвые родственники постоянно предсказывали смерть, иногда с точностью до секунды. Одной богатенькой и совсем молоденькой девушке из уехавшей куда-то семьи мэра, которая осталась в городке Пэйдж для поддержания почти потерянного имиджа, мёртвая матушка в стихах предсказала утопление. Так и вышло – девчушка скоро кинулась на дно озера от неразделённой любви. Другому юноше, который и был причиной утопления первой жертвы, эта же девушка в слезах рассказала про предстоящую автомобильную катастрофу. Через несколько дней юноша врезался в фонарный столб, скончавшись на месте. Обо всех этих диалогах узнали из предсмертных записок бедных молодых. Самое страшное – это были далеко не все случаи, а самые громкие и необъяснимые. Именно после этого за дело принялись профессиональные детективы и сыщики – предполагалось, что в городе орудует целая банда очень хороших мошенников, которые как-то используют наркотики на своих жертвах, чтобы манипулировать ими и оставаться безнаказанными. А что из этого расследования вышло (или не вышло) – узнаете немного ниже…