Тьма зазеркалья

Глава 1. Предупреждение

Потрясающе!
С высоты третьего этажа двор показался даже выразительней, чем снизу.
Не зря Лихтенберг — архитектор этого и соседнего здания, получил третью премию на конкурсе лучших построек в 1947 году. И наверняка Сувор Аристархович, когда рассказывал об этом доме на лекции архитектурных памятников Москвы, не мог и предположить, что ему — Максиму Максакову, не самому усидчивому студенту, удастся так скоро поселиться в таком знаменитом месте.
Макс облокотился на витые перила небольшого балкончика, смахнув перед этим повисшие на металле тяжелые капли воды. Даже не верилось, что находишься в центре огромного мегаполиса. Воздух, очищенный только что прошедшим дождем, буквально искрился. Лучи солнца пробивались сквозь листву, игрались друг с другом на шестигранной плите двора и правильных линиях асфальтовых дорожек. Жаль, что классический трехуровневый фонтан в центре превратили в клумбу.
— Именно такими домами, обеспечивающими повседневный уют, и следовало бы застраивать наши города. — Подражая старому преподавателю, Макс несколько раз кашлянул в кулак, будто ставил знаки препинания в предложении и суровую точку в конце.
— Эй, уже сам с собой разговариваешь? Сходишь с ума от одиночества? — крикнул снизу Лешка.
— Я им наслаждаюсь! — громко возразил Макс, чтобы его было слышно. — Не забудь про завтра.
— Да когда ж я забывал о гулянках? — рассмеялся Алексей, садясь в свою старенькую девятку.

Максим проводил взглядом машину друга, пока та не скрылась в арке, ведущей к улице Руставели. Лешка, или Леший, как его звали друзья, помог Максу перевезти вещи. Кто бы мог подумать, что за почти десять лет жизни в квартире вместе с друзьями сначала по учебе, а потом и по работе, он оброс таким количеством нужностей и ненужностей, что с трудом утрамбовал коробки в багажник и салон Лешкиной машины.
Ладно, он еще успеет налюбоваться классическими формами, оформлением с применением руста и двором, больше похожим на сад, а сейчас пора обустраиваться.
В первую очередь Макс открыл везде окна, запуская в помещение свежий осенний воздух, стараясь изгнать даже запах присутствия бывших жильцов. Хотя Света — его знакомая риэлтор, говорила, что квартира давно не сдавалась. Это было странно — прекрасное место, а, самое главное, прекрасная цена. Он усмотрел квартирку на сайте их компании и сразу позвонил, но Светик зачем-то прокатила его по десятку других адресов. Сначала Макс думал, что подруга соскучилась и хотела пообщаться, пользуясь долгими ожиданиями в пробках. Или выслуживалась перед начальством. А, может, и то, и другое, и еще что-нибудь. Но даже в этой квартире Света продолжила уклончиво отговаривать его от аренды, аргументируя старостью здания, таким же контингентом жильцов, узкой парковкой, требованием заплатить за три месяца вперед и вообще. На вопрос, что значит «вообще», Светлана долго крутила в руках рабочий планшет, а потом шепнула, прикрывая рот, как будто ее могли услышать:
— Странное это место, Макс. Мало кто больше месяца тут продержался. А кто продержался, съехал прямо в Кащенко.
Максим искренне рассмеялся.
— Двадцать первый век, Светка, ты чего? Агентство ошиблось с выставленной стоимостью, и ты пытаешься цену накрутить? Или сама пожить тут хотела, но деньги пока копишь?

От такого предположения Светлана передернула плечами.
Но в итоге договор на аренду был заключен, Макс получил ключи от своего жилья и теперь снимал прикрывающие мебель целлофан и простыни. Хотя это должна была сделать сама риэлтор, подготавливая жилье для показа, но Макс не стал придираться. Ему было не тяжело и даже интересно, что обнаружится, например, под вот этой серо-белой кучей. Мебель тут стояла самая разная. Похоже, что-то осталось от самого первого жильца — почетного доктора психологических наук, жившего здесь со времени постройки здания, — а что-то добавили другие жильцы, почему-то не пожелав увезти потом с собой.
Макс смахнул пыль с полок из темного дуба, пробежал пальцами по тяжелым корешкам книг с тиснением. Целое собрание классиков разных веков. Издания не раритетные, но смотрелись так гармонично на полке, что Максим решил их пока оставить.
Весь укрывочный материал он отволок в коридор — Света обещала потом заехать и забрать. Теперь он наконец смог оценить прелесть главного помещения квартиры. Высокие потолки создавали ощущение свободы и пространства, достаточно большая комната с минимум мебели смотрелась сурово и по-мужски. Макс с наслаждением уселся на темно-коричневый кожаный диван и закинул руки на спинку, осматривая свое новое жилье.
Да, он был доволен.
Посмотрев на стену напротив через пальцы, соединенные квадратом, Макс кивнул:
— А вот тут будет отлично смотреться новенькая плазменная панель. Или даже домашний кинотеатр.
Новая работа в рекламном агентстве с достойной зарплатой, позволяла не только поселиться одному, но и порадовать себя современными гаджетами. Надо будет и маме переводом послать; она, конечно будет отказываться, но ему ли не знать, как ей теперь тяжело жить без отца.
С кухни послышалось журчание, а потом глухой стук, с каким ставят стакан на столешницу.
— Эй, Витька, это ты? И мне чего-нибудь принеси, — крикнул по привычке Макс и лишь потом вспомнил, что тут никого не должно быть. Ни Витьки, с которым они дружили со школьной скамьи, ни Лешего, прибившегося к ним за время учебы. Он здесь абсолютно один. И что это за шуточки?!
Макс решительно поднялся с дивана и прошел на кухню. На столе стояла открытая коробка томатного сока, который он купил, чтобы завтра на празднование новоселья сделать «кровавую Мэри». Рядом стоял прозрачный стакан, наполненный красной жидкостью почти наполовину. Подозрительно принюхавшись, Максим убедился, что это сок.
— И кто это тут балуется? — Он осмотрелся по сторонам, сам не зная, кого пытается найти — спрятавшегося друга или еще какую личность. Даже открыл пару шкафов. И никого.
Макс нахмурился. Так вот как выгоняли жильцов из квартиры? Странно, вроде бы агентство у Светки проверенное, не должно баловаться такими методами. Максим выглянул в окно, чтобы убедиться — шутник не висит на подоконнике с другой стороны, а потом решительно закрыл створки. Надо будет сменить замок.
— Знаете, а мне даже нравится. — Макс хмыкнул, подозревая, что его и прослушивать должны. — Крайне интересно, как это было сделано. Может быть, сок налили заранее, а потом только запись включили? Или кто-то быстро пробрался по коридору? И даже если это дух. У-у-у, — изобразил он паранормальную сущность. — Останется выдрессировать его, чтобы сок потом еще подносил, а не только наливал.
На крючке рядом качнулось полотенце. Сквозняк, или продолжают с ним играться?
— Вот-вот, — подтвердил Макс, — чтобы на этом полотенчике, да на подносе. Готов даже прикупить красивую посуду ради такого случая.
Полотенце качнулось еще раз. Нет, все-таки сквозняк.
Он продолжил вслух размышлять, как же можно дрессировать духов, когда услышал гулкий стук уже из зала. Снова забавляются? Хмыкнув, Макс выпил сок, убрал коробку в холодильник и только потом пошел смотреть, что же там ему приготовили в комнате.
На полу лежала книга, упавшая с полки.
— Достоевский. Идиот, — прочитал он на торце издания. — Сами такие, — рассмеялся Макс и втиснул книгу обратно. Только посмотрел сначала, не было ли там скрыто какого-нибудь выталкивающего механизма. Нет, тут, похоже, подошли творчески.
Интересно, что ему покажут дальше? Кровавые надписи на стенах? Скрипы, хохот и летающую по квартире простынь с дырками? С современными технологиями его бы уже ничего не удивило.
Насвистывая, он закрыл окна в зале и пошел в спальню раскладывать вещи.

***
Как странно. Странно, но интересно. Забытое ощущение.
В соседней комнате ходил Макс, что-то напевал, а иногда даже просто орал под включенную музыку. Но это было неважно. А важно, что вот так, если сосредоточиться, то можно перевернуть… перевернуть… ну же! Перевернуть страничку книги!
Он довольно поерзал на диване, по старой привычке зачем-то усаживаясь, чтобы почитать.
Рукой. Да, именно рукой, не просто непонятным отростком, он снова попробовал перевернуть следующую страничку. Подцепилось сразу несколько. Нет, одну! Ну же! Пока еще помнит, что было на предыдущих прочитанных листах.
Он поднес палец, пытаясь лизнуть. Фыркнул, от чего качнулись бусины на стоящем рядом светильнике.
Забавно.
Фыркнул еще раз. Не качнулись. Наклонился ближе и дунул. Ничего. А если толкнуть? Бусинки с глухим звуком стукнулись друг об друга.
Вот это да!
Как же давно он не ощущал себя таким… таким… живым? Смешно. Сильным? Сомнительно. Просто таким. Просто ощущал. А не присутствовал, как раньше, лишь глядя на мир. Привязанный к Максу какими-то силами уже… непонятно сколько, теряясь во времени, не имея возможности воздействовать на что-либо. Разве что в опасный момент мог как-то подсказать, чтобы обернулся, увидел слишком быстро мчавшийся автомобиль. Или оттолкнуть с дороги под нависшей с крыши ледяной глыбой. Вспышки между бессмысленным бездействием. Без возможности поговорить.
Ну вот, забыл, что читал.
Несколько страничек легко перелистнулись обратно. Как стакан, который он наполнил соком до этого. Не задумываясь. По старой привычке. Испытав странную жажду.
А потом Макс решил его дрессировать. Как будто он и так мало помогает. В возмущении махнул рукой. Толкнул полотенце. А специально так не получалось. Прошёл сквозь стену в зал, подальше от обидных слов. Все равно далеко уйти от Макса он почему-то не мог.
Обозвал Идиотом. Спасибо Достоевскому.
Восторг от такой непонятной силы.
Макс протопал мимо. Хмыкнул, захлопнул раскрытую на столике книгу и вернул ее на место.
Ну вот! Обиженное сопение — столько сил потратил, чтобы принести сюда том, а Макс…
А Макс уже шуршал чем-то в коридоре.
Ну и пусть! Он сосредоточенно потянул книгу обратно с полки.
Странно потемнело. Уже ночь? Холод. Холод? Откуда?
Обернулся.
«Нет! Макс, не трогай!»
— Какая резьба, — Максим ладонью провел по ободу зеркала, с которого сдернул простыню.
Страх. Чернота. Тоска. Он вцепился в полку, чувствуя, как его тянет куда-то.

***
Наверняка старое. Или под старину? Макс еще раз коснулся прохладного темного дерева, обрамлявшего овальное зеркало на стене. Никаких царапин. И не замутненное.
Вряд ли особо ценное, но оригинальное.
Макс посмотрел на отражение и растрепал немного отросшие темные волосы. Привлекательный, чертяга. Усмехнувшись, он подмигнул сам себе. Нет, все-таки приятно ощущать себя владельцем пусть и не собственной, но квартиры, а не угла. Да и чем черт не шутит, может, потом и выкупит.
Потянуло сквозняком, и Макс передернул плечами. Пора заканчивать с проветриванием.
Перед тем, как закрыть окно в спальне, он вдохнул свежий запах мокрой листвы. С неба снова моросил затяжной навязчивый дождь. Уже холодный, под такой не хотелось выскочить как в детстве и прыгать по лужам. Скорей наоборот, было желание согреться. Например, под горячим душем.
Подставляя тело под упругие струи воды, Макс довольно улыбался. Зря он опасался, что будет не хватать напора, раньше умели строить. Ванная комната радовала своими королевскими размерами, не заставляя сжиматься в комочек перед тем, как зайти. Даже с его высоким ростом здесь было ощущение пространства не только ввысь, но и вширь.
Правда, современная душевая кабина странно сочеталась со старой раковиной и сливным бачком, подвешенным почти под потолком. Но в этом смешении была какая-то притягательность. Своеобразная неоклассика.
Растираясь полотенцем, Макс сделал шаг из душевой и тут же ощутил, как нога заскользила по чему-то. Взмахнув руками, он откинул полотенце, хватаясь за первую попавшуюся опору. Старая раковина заскрипела, но выдержала. Устояв на ногах, Макс выдохнул, чувствуя, что адреналин разогнал сердце до стука крови в ушах. Опасный пол. Что там такое красное? Даже бордовое, словно кровь. Макс быстро повернулся. Нет, показалось; наверное, заметил боковым взглядом полотенце. Наклонившись, он поднял ткань и выпрямился, хмуро вытирая лицо.
И тут же услышал скрип. Как пальцем по мокрому стеклу. Вскинувшись, он закрутился, пытаясь найти источник звука. Никого. Вот только на запотевшем от горячей воды зеркале было написано: «УХОДИ».