Тобой расцвеченная жизнь

Вторая часть. 16 глава

У дороги стоял незнакомый автомобиль. Белый «ситроен» с забавными стикерами на заднем бампере. «Не прижимайся! Мы не знакомы!» гласила самая броская из всех. «Догонишь – выйду замуж» пугала другая. Я невольно улыбнулась яркому чувству юмора владелицы автомобиля: когда-то я делила комнату с одной из таких веселых девиц.

Сейчас я по ней отчаянно скучала...

Не знаю, что тому виной: наступившая осень или причуды мамаши Штайн, – только покоя на сердце как не было, так и нет. Мне бы радоваться присутствию Патрика, строить планы нашего совместного будущего... готовиться к свадьбе, в конце концов, а вместо этого я выслушиваю жалобы нанятых для будущей свекрови сиделок и шью платья для чужих подружек невесты.

После второго перенесенного фрау Штайн инсульта характер ее стал и вовсе непереносим... Не знаю, какими нетореными путями двигался ее разум, только ни Беттину, ни меня после того она и на шаг к себе не подпустила. Еще в больнице, будучи окруженной медсестрами и врачами, она начинала дико вращать глазами и лупить по одеялу рукой, стоило ей только увидеть хотя бы одну из нас еще издали.

Возможно, я стала для нее кем-то вроде предательницы уже просто потому, что допустила Беттину к ее постели и позволила той донести до нее «страшную» новость о своем замужестве. Иного объяснения у меня не было...

Я веду носом: откуда-то доносится приятнейший аромат запеченной с розмарином курицы – мой рот наполняется слюной, и я вдруг с удивлением понимаю, что аромат сочится из нашего собственного чуть приоткрытого кухонного окна.

Патрик задумал взяться за готовку? Маловероятно, он вообще не особо разборчив в еде и кроме яичницы, мало что умеет готовить. К тому же, он слишком занят в последнее время и навряд ли выкроил бы время для столь приземленного занятия: их с дедушкой столярная мастерская занимает все его мысли. Увы и ах...

Дела у них нынче пошли в гору, особенно после того, как я предложила и сама же посвятила себя созданию личного сайта по заказу и продаже изделий из дерева. Пришлось даже отходить на специальные курсы по созданию сайтов для чайников, однако результат того стоил.

Я улыбаюсь и отпираю дверь своим ключом. Предвкушение чего-то особенного так и распирает грудь, подобно щекотке...

– Я дома, – сообщаю намеренно громким голосом, стараясь не испортить сюрприз, который Патрик, возможно, для меня готовит. Я бы не отказалась от толики запеченной в духовке романтики в виде курицы с розмарином!

Однако на мой голос отзывается некто уж совсем неожиданный:

– Ева! – верещит моя названная сестрица, кидаясь ко мне на шею. – Как же я по тебе соскучилась. Вот жуть как, поверишь? – заглядывает в мое лицо и улыбается во все тридцать два зуба.

Она похожа на рождественскую хлопушку, яркую, шумную, оглушающую, я только и могу, что захлопать глазами да пролепетать:

– Что ты здесь делаешь, Каролина?!

– Что мы здесь делаем, – поправляет меня Луиза Гартенроут, появляясь вслед за дочерью из нашей с Патриком кухни.

Значит, никакой романтики и ужина при свечах, мелькает и уносится шальная мысль в моей голове.

– Луиза, – выдыхаю я радостным – очень надеюсь, что радостным – голосом. – Какой неожиданный сюрприз! – Я не то, чтобы не рада их видеть – просто настроилась на нечто совсем другое. – Как вы обе здесь оказались?

Каролина снова стискивает меня в объятиях и восторженным голоском сообщает:

– На моем новом личном автомобиле, вот как. Я наконец-то получила права, – и подставляет щеку для поцелуя.

Я послушно одаряю ее поздравительным поцелуем, выслушиваю целую исповедь на тему уроков вождения и гада-экзаменатора, вознамерившегося во что бы то ни стало не допустить ее до наших дорог, а потом, наконец, с искренним чувством произношу:

– Как же я рада вас видеть, словами не передать.

Женщина, заменившая мне мать, стискивает мою ладонь и понимающе улыбается.

– Мы подумали, что следует передать тебе приглашение на свадьбу Мии лично в руки. Посылать его почтой было бы странно... да и соскучились мы по тебе.

– … и чуточку волновались, – добавляет Каролина заговорщическим голосом.

Я моментально вспыхиваю, понимая, о чем сейчас пойдет речь, и как бы недоуменно произношу:

– Волновались? Вот уж не стоило, у меня все просто прекрасно.

– В самом деле? – вскидывает бровки моя неугомонная сестрица. – Что-то ты не выглядишь особо счастливой.

– Ерунда, – фыркаю с наигранной улыбкой. – Всего лишь устала. Сама знаешь: я теперь работаю в местном ателье, и работы там просто невпроворот. Обшиваем подружек невесты... – И спешу переменить тему: – Так что там с приглашением Мии, на какое число намечено важное событие?

Каролина кидается к своему рюкзачку и возвращается с белым конвертом, украшенным двумя голубками.

– Ты не поверишь, – корчит она забавную рожицу, – но это будет рождественская свадьба. Миа, как всегда, в своем репертуаре: хочет быть оригинальной во всем. – И машет конвертом перед моим носом: – Вы с Патриком в числе самых важных гостей. – У вас ведь с ним все хорошо? – осведомляется она трагическим полушепотом.

– Каролина, – зов матери вовремя отвлекает девушки от моей персоны. – Помоги с салатом, будь добра.

Я выдыхаю, стараясь взять себя в руки, и вхожу на кухню следом за убежавшей туда Каролиной.

– Патрик с Леоном поехали купить мороженого, – информирует меня Луиза, не отвлекаясь от приготовления салата, – вернутся с минуты на минуту.

– Так Леон тоже здесь? – снова удивляюсь я. – Он, должно быть, стал совсем большим.