Точный расчет

Точный расчет

- Сударыня, я компенсирую Вам ущерб. Выберите себе любое платье в любом ателье. Я оплачу, - он сама вежливость.
- Сударь, это слишком низкая плата за мое самое любимое платье. Его шила моя покойная матушка. Неужели Вы думаете, что сможете так легко рассчитаться? 
- Тогда скажите, как я могу восполнить Вашу потерю? 
Полная невозмутимость.
- О. Это очень просто, Ваше Высочество. Женитесь на мне.
Одна бровь удивленно приподнялась. Всего лишь. Ничего, нам стойкости тоже не занимать.
- Позвольте узнать, сударыня, зачем это нужно мне? - молодой человек сделал ударение на последнем слове.
И при этом полная невозмутимость. Я вздохнула. Почему мужчинам нужно объяснять очевидные вещи?
- Вы младший сын в семье. Вряд ли Вас коронуют. Недавно Вы оказались замешанным в, скажем так, очень щекотливом деле, что не прибавило Вам баллов на рынке выгодных женихов. Ваши родители хотят побыстрее Вас женить, но в Ваши планы это не входит. Вы слишком любите свободу и ненавидите политику. И, в конце концов, Эрик, ты же сам мне это обещал!
О! Неужели я вижу удивление?
- Я? Обещал?
- Да. Ты обещал. Когда списывал у меня на экзамене в пятом классе.
- В пятом... Лора? Это худенькое носатое лопоухое существо? То-то я смотрю, профиль знакомый.
- Ну, мой профиль за эти годы как раз изменился, - я поправила оборки на, скажем прямо, вполне пышной груди. - А вот твой - нет.
Мой взгляд скользнул по его фигуре, слегка задержавшись чуть ниже пояса.
Эрик расхохотался.
- Продолжай. Это забавно.
- Я единственная наследница. Королевство у нас вполне приличное, как по размерам, так и по статусу. Твои родители вряд ли будут против. Для тебя это прекрасный вариант. К тому же, я знаю, как они относятся к твоему увлечению. А я дам тебе возможность воплотить свои идеи. Я видела твой диплом. 
- Ты так хочешь замуж?
- Нет. Я совсем туда не хочу. Но мне нужен муж, чтобы жить спокойно. Фиктивный муж. У каждого свои интересы. Ты не мешаешь мне, я - тебе. Каждый свободен, в меру приличий, конечно же. Я помогаю тебе обрести свободу, ты - мне. Думаю, это взаимовыгодное сотрудничество. Через пару лет мы спокойно разведемся и все.
- Почему я?
- Ты набрал больше баллов, чем другие кандидаты. Завтра в полдень я жду тебя возле Храма Верховного Оракула.
- Я не приду.

Он пришел.
- Скажи, Лора, - не поздоровавшись начал он. - Как давно ты все это спланировала?
Мы шли по широкой аллее, ведущей к Храму. К Храму можно было только подходить. Не взирая на сословия и доход. Исключения делались очень редко.
- Что это? Замужество?
- Хорошо, начнем с него. 
- Знаешь, я не могу точно сказать, когда эта мысль пришла мне в голову. Она формировалась постепенно. Если же ты имел в виду себя...- я поразмыслила, - год назад где-то.
- Лора, заявку на освящение брачного союза нужно подавать минимум за полгода...
- И что? Что тебя смущает? Я и подала.
- Ты была настолько уверена, что я соглашусь?
- Нет, конечно же. 
- А если я сейчас развернусь и уйду?
- Ну, у меня есть еще несколько вариантов. Правда, не таких удачных. 
- Признайся, - Эрик остановился, - это все просто розыгрыш.
- Нет. Это все серьезно. 
- Ты хочешь, чтобы я поверил в то, что ты все это рассчитала и спланировала? Что тебе, принцессе и наследнице, приходится самой искать себе мужа, в конце концов?
- О! Нет, конечно же! Нет!
- Так все-таки это розыгрыш?
- Ты не понял. Список подходящих кандидатов в мои мужья давно лежит в папенькином столе. Со всей их родословной, вплоть до двоюродной бабушки любимой кобылы, количеством золота, природными ресурсами и так далее. Но я этого не хочу.Мне нужна жизнь, в которую никто бы не лез. Никак. Ни грязными сапогами, ни любопытными носами, ни длинными языками. Хотя последнее - мелочи. С ними практически невозможно бороться, как с мухами. Мне нужна была МОЯ жизнь. Я хотела чувствовать себя одновременно свободной и защищенной. Фиктивный брак лучший вариант.
- Почему я, Лора? 
- Это долго объяснять. Просто у тебя максимальное количество нужных мне ... плюсов. И... на твои недостатки я могу закрыть глаза. Нам даже необязательно жить под одной крышей. Можем график составить, когда вместе будем появляться на людях. 
- А если я заведу любовницу? - он прищурился.
- Хоть любовника. Только не афишируй. Мы пришли. Так что? У тебя есть возможность развернуться и уйти. 
- Ты так торопишься?
- Да. Отец при смерти. Я должна выйти замуж до того... как стану правительницей. Это решит множество вопросов и сильно облегчит мне жизнь.
- Ты не думаешь, что тебе могут не поверить? Такая скоропалительная свадьба...
- Почему? Мы когда-то учились вместе. Встретились, влюбились. Не афишировали, что вполне понятно. Даже при моем расчетливом характере я могу себе позволить быть капризной и взбаломошной? В конце-концов, я принцесса или нет? - я вздернула подбородок.
Эрик рассмеялся.
- А как же Верховный Оракул? Ты не боишься, что он тебе не поверит?
- Нет. Я ненавижу врать. Мы скажем чистую правду. 
- Правду?
- Да. Что мы очень нужны друг другу. Что мы осознанно делаем свой выбор, и сделаем все, чтобы поддерживать друг друга. Все согласно договору. Кстати, на, держи. Я уже подписала. Вернешь потом второй экземпляр.
- Бред какой-то, - пробормотал жених и засунул бумаги в карман.
- Так что? Последний шанс сбежать, дорогой.
- Ну, уж нет, милая. Это становится интересным.
Взявшись за руки, мы зашли в храм.
Церемония скучна и банальна. Ответив на все вопросы и подтвердив согласие жрецу нас допустили к святыне.
Огромный камень овальной формы, очень похожей на яйцо, с высеченными древними письменами. Говорили, что над ним трудились несколько десятилетий лучшие волшебники всех королевств. Он был призван  помогать в решении важных вопросов, в том числе - заключении браков королевских особ. Даже если ты вступаешь в неравный брак, но у кого-то из брачующихся есть право вступить на престол (вплоть до 12 колена) - ты обязан предстать перед Оракулом. Иначе твой брак будет считаться недействительным. Поговаривали, что это было придумано для того, чтобы унять чрезмерные аппетиты некоторых монархов в отношении чужих территорий. Когда бедных принцесс разве что не продавали замуж. Хоть это были и слухи, но количество воен в нашем Западном союзе постепенно сошло на нет. Наш преподаватель философии (жуткий женоненавистник) презрительно говорил, что жены позабирали у правителей всю мужественность. А преподавательница истории считала, что хорошая жена всегда сумеет направить энергию супруга в мирное русло. Кстати, именно с того времени образованию девочек стали придавать гораздо больше внимания, чем прежде. Но я отвлеклась.
Мы преклонили колени и прикоснулись лбом и ладонями к камню. Я старалась думать о хорошем. Как спокойно смогу вернуться домой. Как постепенно смогу воплотить в жизнь идеи. Не только свои, но и мужа. У него хорошая дипломная работа, правда. Потом вспомнила, как в школе  кто-то неудачно пошутил и притащил мышь. Визгу было! Еще неизвестно, кто больше испугался. Эрик потом эту мышь поймал и выхаживал от стресса. Хм. Странно, я раньше об этом не вспоминала. Нужно будет пролистать коспекты по психологии. Теряю хватку...
Камень стал теплеть, по нему начали пробегать разноцветные искорки. 
Большие кованные двери за ним распахнулись. Нам оставался всего один шаг до узаконивания брака.