Том 2: Я стал преподом в нелегальной Гильдии

Пролог.

Бегство. Довольно неплохой способ решения всех проблем. И Фидж готов был поклясться, что в этом деле не найдётся человека, лучше него. Не относящийся ни к одному клану или школе, он сумел создать собственный способ перемещения, позволяющий ему скакать прямо в воздухе! С помощью него беглец избежал не меньше десятка волчьих ям, растяжек, «ковров» из явно отравленных игл и прочие ловушки, коими был заполнен этот проклятый лес! Но на всякого умельца найдётся свой рок!..

– Да чтоб вас! – вылетевшее навстречу бревно-«маятник» перескочить удалось в последний момент. И приземление вовсе не было удачным: не успев прыгнуть снова, Фирдж упал прямо в иглы. По меньшей мере, пять тут же впились ему в ладони. Резкая боль и жжение заставили взвыть. Конечности свело сильнейшими судорогами. И всё же беглец, проклиная и богов, и людей, и сам мир, поднялся и снова побежал. В конце концов, разве не он лучший в этом деле?!..

– А ты не промах, бегун! – но у судьбы были иные мысли на этот счёт. Копьё, рассекая воздух, полетело наперерез и пробило плечо Фирджа прямо в прыжке, тут же сбивая его с траектории. Цельнометаллический шест с наконечником-конусом протащил лёгкое тело за собой, пока не пробил ближайшее дерево. Даже если бы руки его слушались, беглецу едва удалось бы сдвинуть эту громадину.

– Пришлось же нам за тобой побегать!

Мерзкая баба... Так, значит, это её за ним послали? То-то неясно было, кто кричал. Охотница была выше любого мужчины и в плечах не уступила бы никому. Улыбаясь во весь острозубый рот, она вышла из кустов, сжимая в руке ещё одно копье – у неё таких был целый «колчан». И умудрилась же догнать, с такой-то тяжестью! 

– Н-нам?.. – язык Фирджа вспух, мешал дышать, не то, что разговаривать. Но он заставил себя продолжить, – Одну... Бабу... Не пустят... Сл-л.. Слишком тупая!..

– Ох, вот как. Ну, смотри, сученыш, я давненько не упражнялась с людьми! – пойманный открыл глаза, желая взглянуть смерти в лицо. К несчастью, ему придётся пожить ещё немного. Прямо в воздухе брошенное копье разделилось на две половины, разлетевшиеся в стороны. Между Фирджем и его пленительницей возник здоровяк на редкость неприятной наружности. В руках он сжимал топор.

– Живым он нам дороже будет. Противоядие и на раскопки его! – гортанно заревел верзила, точно рогатый медведь. И тут же скрылся, не иначе, техникой перемещения. Судя по его скорости, шансов удрать у Фирджа не было с самого начала. Вот тебе и «лучший из лучших», чтоб им всем пусто было!

– Повезло тебе, бегун. Пасть открывай, пока челюсть не вывернула. Да чтоб тебя, ублюдок!

Фирдж редко сожалел. Да, он прожил довольно паскудную жизнь. Но, во всяком случае, попробовал уйти победителем. Вот только сил раскусить затвердевший язык ему не хватило. А уже через секунду в его глотку пропихивали филиал с противоядием. Ну, что ж, кто-то ведь работает на рудниках всю свою жизнь, неужели к этому так тяжело будет привыкнуть?..

***

– Ох, кажется, «Душегуб» только что сломал господину Гьёбу руку! – надрывая глотку орал распорядитель боёв. Несмотря на то, что бойцом его самого назвать было никак нельзя, мужичок без труда уклонился от летящего в него тела. Победитель боя мог бы дождаться счёта, но вместо этого просто швырнул поломанное тело соперника в зрителей. Гьёбу сегодня остался без руки и ноги, а ещё ему придётся подкопить денег на «починку» нескольких рёбер. Пока искалеченного кое-как поднимали с земли немногочисленные сторонники, на «Душегуба» опустились лучи первой славы: пара девушек, для того и нанятых, метнулась к нему, тут же оказавшись в объятии огромных рук. Распорядитель подошёл к громиле, потрясая мешком с монетами.

– Спасибо за прекрасный вечер! Уверен, «Душегуб», ваша Гильдия сегодня будет обмывать новую сделку! – в ответ на это, победитель вечернего боя подхватил своих новых «подруг» за бёдра и поднял над землей, показывая, словно трофеи. Толпа разразилась одобрительным рёвом, чуть в отдалении аплодировали соратники «Душегуба». Ещё пара секунд и они получат своё, – Но прежде, чем передать заслуженную награду чемпиону вечера, я обязан, по старой традиции, предложить кому-то из зрителей оспорить право этого прекрасного бойца на выигрыш! Найдётся ли смельчак, согласный померяться с ним силами?!

Распорядитель обвёл зрителей взглядом, выискивая подходящего кандидата. На добровольца можно было не рассчитывать: сделка, поставленная на кон, была несущественной для действительно толковых бойцов, а равных «Душегубу» на его месте в рейдерской иерархии не было. Но порадовать собравшихся избиением особо «удачливого» новичка всегда можно. И тот щуплый малый с косоглазием будет идеальным жертвенным агнцем!

– Господин слева!.. Да-да, вон!..

– Я это сделаю.

План был сорван. Новое лицо на этой сцене умудрилось ускользнуть от взгляда распорядителя, скрывшись под мешковатой одеждой и плащом с капюшоном. А ещё этот тип каким-то образом взобрался на арену незамеченным. Такое многого стоит. И всё же никто не любит незапланированные факторы.

– Да неужели?! Хотите сказать, вид «Душегуба» не внушает трепета?! Почему бы тогда вам не открыть своё лицо?! Подобный смельчак должен быть известен нашим зрителям! – подогревая, в первую очередь, гильдейских и прочих заинтересованных, воскликнул распорядитель. Толпа вторила ему в куда менее «изысканной» манере, откровенно понося претендента за дешёвую показуху и совсем нетеатральную скрытность.

– Может, начнём? Мы уже потратили больше времени, чем займёт бой.

В воцарившейся тишине, кажется, заскрипел воздух. И зубы «Душегуба». Аккуратно, что сделало ему честь, опустив девиц, Рейдер демонстративно хрустнул шеей, выходя в центр арены. Особо расторопные уже успели поставить на фаворита нового поединка. Из-за мешковатости одеяний было невозможно определить телосложение новичка, но он, как минимум, был широк в плечах. Не считая этого факта, неизвестный во всём уступал «Душегубу» – здоровенному бугаю с исполосованной грудью и выразительным оскалом. Обычно образ дополнялся парой тесаков, но сегодняшний турнир предполагал только рукопашную.