Тонкие нити первой любви. Книга 1

Глава 1

Они были знакомы с раннего детства. Деревенские домики их бабушек соседствовали друг с другом. И хоть соседушки между собой не очень-то и ладили, их внуки ‒ Олег и Жанна ‒ в одно прекрасное лето крепко сдружились. Случилось это после одного весьма резонансного события – кражи.
Будучи падкой на красивые вещи, Жанна еще маленькой брала всё, что плохо лежит. Это у нее как-то само собой получалось. Руки сами тянулись к чужому, особенно если никто не мог ее засечь. Попадалась она редко, но метко: бабушка так ее стегала ремнем, что неделями было больно сидеть, причем так было за любую провинность. Девочка бегала от нее, как от чёрта, а попавшись, орала и плакала, но на ее поведение эти наказания никак не влияли. Она воспринимала их как небольшую плату за свои шалости, не более.
Однажды, когда Жанне было восемь лет, бабуля взяла внучку в гости к своей приятельнице. Та жила одна в небольшом двухэтажном домике на окраине деревни. Почетом среди детей она не пользовалась, потому что по натуре была вредной, сварливой и постоянно гнала их с криками ото всюду. Но вот домик ее ‒ дело другое. Там оказалось столько всего интересного для любознательного детского ума. Старушка была настоящим Плюшкиным! Пока кумушки, совершенно забыв о девочке, лакомились рябиновой настойкой, Жанна вовсю ощущала себя не то великим исследователем неизвестных мест планеты Земля, не то кладоискателем. И вот, под отдаленный хохот взрослых она наткнулась на несколько занимательных коллекций фигурок и статуэток. Одна состояла из фигурок людей: там были взрослые, дети, пожилые и подростки. Ещё была такая же коллекция животных. Кого там только не было: и хищники, и птицы, и домашние животные, и рыбы ‒ целый Ноев ковчег. Жаль, без пар. Но маленькой девочке и этого хватало для счастья.
‒ Неужели она в них играет? ‒ недоуменно пробормотала Жанна, имея в виду старуху. Представить это себе было никак не возможно.
Фигурки хранились в нескольких не очень больших коробках, но не вповалку, а аккуратно расставленные. По крайней мере, были аккуратно расставлены, пока не оказались в шаловливых детских ручонках. Впрочем, отчетливо казалось, что это богатство никем не достается годами: коробки стояли основательно запыленные.
‒ Ну и зачем они ей? ‒ продолжала рассуждать девочка не в силах расстаться с найденным сокровищем.
Она вдруг представила себе, как бы деревенские ребята обзавидовались, если бы увидели, что у нее теперь есть. Дети не очень жаловали Жанну, слушая сплетни взрослых о ее неблагополучной семье. Но в свои игры все же принимали, а двух девочек она с уверенностью могла назвать своими подругами. Вот с ними она и поделилась бы этим кладом в назидание остальным – пусть знают, что с ней лучше дружить. Эти мечты так захватили ее воображение, что Жанна не смогла устоять перед искушением. Решив, что никто ничего не заметит, если взять по чуть-чуть, она стала выбирать особенно понравившиеся фигурки. Таковых оказалось больше, чем она могла незаметно унести, и перед девочкой возникла новая непростая дилемма. Она выскользнула к взрослым и робко стояла у двери, переминаясь с ноги на ногу, пока на нее не обратили внимания.
‒ Тебе чего?
‒ Можно я у вас яблок в саду нарву? ‒ прошептала она, затаив дыхание. У них на участке не было своей яблони.
Как уже говорилось, старуха была вредной, но под хмельком добрела. Жанне дали мешок, и она ускакала за яблоками. Набрав вдоволь, вернулась, напустив на себя виноватый вид: дескать, бесстыдно воспользовалась щедростью и многовато набрала. Но им было не до нее: они о чём-то спорили. Бросив ей машинальное «молодец», напрочь забыли о девочке.
Отобранные фигурки она зачем-то заменила огрызками от яблок, которые спешно съела, благо размер совпадал. Мало-помалу она переложила в мешок почти половину всего, тщательно его утрамбовав. И, весьма довольная собой, убрала все коробки обратно как было.

Другие дети тоже впечатлились новыми интересными игрушками, и как-то быстро недружелюбие между девочками забылось. Жанна легко раздавала добытые фигурки налево и направо, радуясь, как ловко все провернула. Теперь у нее будет много друзей! Но вскоре все выяснилось, и детишкам мало не показалось. Оказалось, что бабулька как раз собиралась продать одну из своих коллекций. Естественно, яблочные огрызки вместо фигурок ее сначала потрясли, потом возмутили до глубины души, когда она вспомнила недавний визит своей знакомой с внучкой и интерес девочки к ее яблокам.
‒ Вот пигалица!
Итогом всей этой истории стало то, что от Жанны отвернулись все. Ее подружкам досталось от родителей, которые и возмущались, и тихо злорадствовали:
‒ От осинки не родятся апельсинки!
Эта колкая фраза имела свой жестокий смысл: семья-то у девочки была неполной, отчимы сменялись один за одним, а саму Жанну часто отправляли к бабушке, хотела она того или нет. Но и там девочка тоже никогда не могла найти поддержки. Видя во внучке определенные черты характера дочери и нехорошие предпосылки, бабушка обходилась с ней как можно строже. Вот и теперь вторила окружающим, надеясь, что, почувствовав всеобщее осуждение, внучка раскается и прекратит свои выходки.
Но как бы не так.
‒ Я им покажу. Я им такое устрою! ‒ бурчала она, идя по тропинке меж высоких сосен и размахивая большой палкой.
На пути показался хмурый мальчик. Жанна его видела много раз: он жил по соседству и почему-то часто гулял один. На нее мальчик всегда смотрел с каким-то интересом, но никогда не подходил, будто боялся.
‒ Чего глазища вылупил? ‒ прокричала она. ‒ Тоже получить хочешь?
Девочка грозно потрясла палкой.
‒ Нет, ‒ буркнул он, растерявшись. ‒ Красивая, вот и вылупил.
Смутившись от собственных слов, произнесенных почти совсем неслышно, мальчик поспешил пройти мимо, но она перегородила ему путь.
‒ Тебя как зовут? ‒ спросила Жанна вдруг приободрившись.
‒ Олег.
‒ Значит, я тебе нравлюсь?
Он неопределенно пожал плечами и отвёл взгляд. Он не мог долго на нее смотреть: она была слишком красивой, глаза резало. Почувствовав что-то подобное, девочка решила не обижаться.
‒ Хочешь дружить?
‒ Угу.
Поразмыслив, Жанна спросила, сверля его оценивающим взглядом:
‒ А ты будешь меня защищать?
‒ От кого?
‒ Ото всех.
‒ Ну, буду.
‒ И сделаешь все, что я попрошу?
‒ Ну да.
Чуть не захлебнувшись от восторга, девочка торжественно вручила ему палку. Отныне у нее появился и охранник, и личный раб в одном флаконе ‒ так она подумала. И Олег действительно за ней везде хвостом ходил и делал все, что она хотела. Таскал ей пирожки из дома, сторожил, когда она лазила в чужие сады за фруктами, покорно слушал ее болтовню и сумасбродные идеи. Правда, заступник из него был так себе: девчонок он не бил, перед взрослыми робел, а мальчишки сами предпочитали с Жанной особенно не связываться. Но с ним не было одиноко, к его молчаливому обожанию она прикипела всей душой и первую зиму разлуки перенесла с трудом. Хотя, конечно, этого не показывала.