Тот, кто спас меня

Глава 1

Страх - делает тебя пленником. Надежда - дает тебе свободу.

"Побег из Шоушенка"

Денвер. Штат Колорадо. 

18 лет. Возраст восхищающий и пугающий одновременно. Одной ногой ты вступаешь во взрослую жизнь, а другой держишься за возможность побыть еще немного в беззаботном пузыре. 
Сегодня мне 18 и я отправляюсь в колледж. 

- Катерина, - слышу шепот отца. - Просыпайся. 

- Не-е-ет... - укрываясь с головой, отворачиваюсь от палящего в окно солнца. 

- Дорогая, ты опоздаешь в первый же день. 

- Может, это знак, что не надо никуда ехать? - сонно бормочу я. Откинув одеяло, свешиваю ноги с кровати. 

- Боюсь, у тебя нет выбора, - отец пожимает плечами. - Софи уже здесь. 

- О, черт! - я падаю обратно на кровать и закрываю лицо подушкой. 

Софи - моя лучшая подруга. Мы вместе росли, учились, знакомились с парнями... В общем, мы все делали вместе. Она старше меня на год, поэтому раньше уехала в колледж. Чикагский университет. 

- Катерина Амелия Эванс! - доносится до меня нестерпимый крик Софи. - Если твоя задница не окажется внизу в течение десяти минут, ты поедешь в колледж в чем мать родила! 

- Поторопись, детка. Ты знаешь, Софи может это устроить, - смеясь, папа целует меня в макушку. 

- Кстати, - говорит он немного нервничая. - Звонила миссис Лоусон, пожелала тебе хорошего... - но я не даю ему договорить и вскидываю руку. 

- Не надо, пап, - строго прошу я. 

- Прости, милая, - говорит отец и выходит из комнаты. 

Как только папа выходит, мне ничего не остается как встать и начать собираться. Подойдя к зеркалу, я вижу счастливые зеленые глаза и не могу поверить, что уезжаю в колледж. Два гребаных года я мечтала об этом, мечтала о том, как начну все заново. 
В ванной собираю свои длинные волосы, цвета золотого каштана, в хвост. Умываю лицо и чищу зубы. Взяв маленькое зеркало, крашу ресницы тушью. Подхожу к шкафу и достаю приготовленную с вечера одежду, которую не упаковала вместе с остальными вещами. Надев обтягивающие джинсы, свитер размера оверсайз и мои старенькие кеды, я смотрю в зеркало. На вид я вполне себе спокойна, но все мое нутро кричит: "Ураааааааа! Я наконец-то сваливаю отсюда!". Но есть одно "НО". Я не готова прощаться с отцом. Я знаю, что он будет по мне скучать так же, как и я по нему, если не сильнее. На глаза подступили слезы, но я смахнула их и улыбнулась. Пообещав себе не плакать, уже собранная, направляюсь к лестнице и спускаюсь вниз. 

- Софи, я готова! - кричу я. 

В ответ тишина. Никто не ругается и не кричит, что надерет мне зад. 

- Софи? - зову я. - Папа? 

Ни звука. 

- Ну это уже не смешно, - говорю я, топая на задний двор. И тут... 

- Сююююююрприиииииз! 

На обоих праздничные колпачки. Софи держит 18 разноцветных шариков и коробочку в подарочной бумаге. Папа держит небольшого размера торт, а на нём моя детская фотография с надписью: "Я больше не маленькая". Папа никогда не стеснялся откровенно выражать свою отцовскую любовь. 

- С днем рождения, принцесса! - с нежностью говорит папа. 

- Пап... - на моих глазах появляются слезы. - Я вас так люблю! - кидаюсь в их объятия и даю волю слезам. И плевать, что я обещала не распускать нюни. 

- И мы тебя любим, Катерина, - вторит отец. 

- Но я все равно надеру тебе задницу, - говорит Софи и мы заливаемся хохотом. 

- Жду не дождусь! - отвечаю я. 

*** 

- Ну же, давай, надо загадать желание и задуть свечи, дубина, - моя подруга никогда не умела подбирать выражения. Софи с виду кажется сукой, но на самом деле она самый добрый и милый человек, которого я знаю. Не без изъянов, конечно, но кто я такая, чтобы судить ее? Я люблю Соф, хоть иногда и хочу стукнуть. Усевшись за стол, папа зажигает свечи, а Софи стоит с полароидным фотоаппаратом, тем, что находился в подарочной коробке. 

- Готова? - спросил отец. 

- Всегда, - загадав хорошее начало в колледже, я задула свечи. 

- Ты уже такая взрослая... 

- Пап, ты что, плачешь? 

- Нет. 

- О, все хорошо, - я обнимаю его, когда Софи нас фотографирует. 

- Это все очень мило, но мы опоздаем на самолет, - говорит подруга. 

- Эй! Давай к нам! - расставив руки, мы ждем пока она подойдет, чтобы мы обнялись все вместе. - Ты не отделаешься от семейного снимка! 

- Ох уж эти Эвансы, - закатив глаза, говорит Софи. 

*** 

- Я буду по тебе скучать, милая, - загружая чемодан в такси, говорит отец. 

- Не переживай, я буду звонить. 

- Я прослежу за ней, мистер Эванс, - гордо подняв голову, заявляет Софи. 

- Этого я и боюсь, - хохочет отец, еще крепче обнимая меня. - Будь осторожна, милая. 

- Люблю тебя, пап. 

- И я тебя.