Трактирщик

Пролог. Была не была!

Все, сегодня я наконец-то решился. После крайнего разговора с Серегой отказываться и дальше уже не имело смысла. Конечно, поначалу, когда разговоры только зашли, было боязно все разом ставить на кон. Ведь там, в родной деревне у меня есть семья, которая надеется, что здесь, в городе я буду хорошо учиться и однажды чего-то добьюсь! А что я теряю, собственно? Студент, причем не самый лучший, живу, как все приезжие, в общаге, родители - далеко в родном селе Прунькино. Мне, обычно даже неловко было рассказывать, откуда я вообще родом. Название родной деревни непременно вызывало у собеседников смех или хотя бы улыбку. Прунькино - деревенский простор, несколько десятков домов, единственный детский садик и также единственная школа с большим стадионом, на котором мальчишки любят гонять мяч! Я и сам в детстве не раз участвовал в футбольных баталиях. Обычно, такие матчи на порядок жесточе, чем «взрослый» футбол - деревенские мальчишки безжалостно выводят друг друга из строя, ради собственной победы, ломая друг другу ноги или коварно нанося другие травмы, лишь бы вывести соперника из игры!

Эту школу я и закончил, лелея мечту перебраться в столичный вуз. Все, включая родителей, твердили мне тогда, что я никак не поступлю - банально не пройду по баллам, задавят меня блатные «несуны», ведь у меня денег проплатить кому надо, нет! Но я же упрямый и настырный, поехал и поступил. С первого же дня знакомства в коридорах вуза завязалась дружба с Серегой. Парень при обеспеченном отце восхитился простоватой упертости деревенского лошка, а после укрепился в своем восхищении, когда я все же поступил. Это был настоящий триумф всех педагогов села Прунькино, хоть они и не догадывались об этом. Возможно, когда-нибудь я приеду домой и навещу всех своих бывших учителей и каждого лично поблагодарю за вклад в мое развитие!

- Тема, это не просто какая-то игра, это - работа! Полноценная восьмичасовая работа! Только не в офисе, как планктон какой-то, а в дорогушей вирт капсуле! - убеждал меня Серега, который уже загорелся идеей и наладил кое-какие мосты, но один углубляться не желал. По последним данным выходило, что топовый клан ищет в штат прокачанного повара со специализацией "Групповое меню" Даже сами разработчики признают, что игра плохо сбалансирована в ролевой составляющей: все хотят играть за бойцов или магов - активных, боевых персонажей с массой приключений, а вот социальный слой из-за этого сильно отстает, не добирая игроков! Вот и у топовых кланов полно разных бойцов, но не достает простых мирных персонажей. А кушать хотят все... Конечно, Серега мне рассказывал про неписей – неигровых персонажей под управлением искусственного интеллекта, проще говоря, программы, благодаря которым пока сдерживается баланс социальных и боевых персонажей в игре.

- Темыч, неписи – совсем не то, кланы хотят живых игроков! – азартно блестя глазами, убеждал меня Серега.
На резонный вопрос о вознаграждении, я вообще-то ожидал услышать смехотворные суммы, едва ли перекрывающие мою стипендию хорошиста. И готовился высокомерно отказаться, аргументируя тем, что на мне висят финансовые обязательства перед семьей - каждый месяц я, как штык отправлял в Прунькино почти половину своей стипендии, на эти деньги мать с отцом вполне вытягивали кое-какие немногочисленные траты и братишке перепадало на леденцы!

Но озвученные Серегой цифры ошеломили и выбили почву из-под ног. Мне ради таких денег еще учиться и учиться, вряд ли даже за отличную учебу вытянул бы.

- Я тебя одного не брошу, если что, тоже в клан тот пойду, только садовником! – заверил друг
С такой зарплатой мне бы хватило и родителям помогать, и самому перестать экономить каждую копейку - слишком серьезный аргумент в пользу предлагаемой игры.
- Только ты же понимаешь, что на хорошую работу не каждого берут, сначала надо в игре разобраться и немного подкачаться! По условиям вакансии, персонаж для приема на работу должен быть не ниже пятидесятого уровня, а это затраты времени и сил! - спустил меня с небес на землю Серега, но я просто отмахнулся. Для меня главное поставить себе цель. А дальше уже: "Вижу цель, не вижу препятствий!" Именно эта черта позволила простоватому деревенскому парню набрать достаточно проходных баллов на бюджет в престижный столичный вуз.
А теперь друг предлагал реальное решение финансовой задницы, нарисовавшейся у меня за первые курсы учебы. Это мне еще повезло с местом в общаге!
И вот сейчас я стоял возле захолустного салона виртуальной реальности на окраине столицы и вспоминал инструкции друга, который в игре был более осведомлен. Поразмыслив и прикинув варианты, мы решили играть в паре, посчитав, что так будет проще и быстрей.
Приятная девушка администратор проводила меня к специальному "гробу"- саркофагу для погружения. И почему это называют капсулой? Больше похоже на гроб, саркофаг. Итак, мы с Серегой не напрасно выбрали раннее утро субботы. В это время народа в салоне почти не было, все аппараты стояли пустые, и Серега предположил, что мне выдадут максимально адекватный из рабочих аппарат. Конечно, я в этой технике ничего не смыслил, но осмотревшись, вынужден был признать, что мой саркофаг выглядит не таким потертым и пожеванным, как два соседних! Аппарат открылся тихо: без скрипа, клацанья и щелканья, что также могло указывать на его хорошее состояние. Хотя, по моему мнению, совсем не было никакой разницы, что за капсула мне сейчас достанется - лишь бы погрузиться! По рассказам друга, я уже вполне знал, что мне предложат надеть костюм с датчиками и занять место в этом гробу. Сначала предсказуемо попросили раздеться до трусиков. Немного смущаясь, девушка-администратор так и сказала - трусики. Это показалось забавным и милым - всем взрослым мужикам она говорит про трусики? Вспомнился детский стишок про усики таракана и трусики мальчугана! В таком веселом настроении, с улыбкой во всю стоматологию я и забрался в свой саркофаг с превеликой осторожностью, стараясь не повредить проводки на надетом костюме.
Уже через час я с трудом мог унять нервную дрожь. Причина была самая серьезная: меня категорически не устраивала предложенная Серегой игровая раса светлый эльф. Для генерации персонажа система предлагала посмотреть на подвижный манекен. И конкретно этот манекен мне был отвратителен - смазливый дрищ с явными признаками нетрадиционной сексуальной ориентации не вызывал желания быть им! Я пощелкал стрелочками дальше по списку возможных рас, как говорится "Огласите весь список!" И остановился на другом эльфе: лесной эльф. Манекен был похож на нормального парня, в меру подкачанного, гибкого и местами брутального, но все же немного по-эльфийски смазливого, тут уж ничего не поделаешь - раса обязывала. Я собрался уже выбраться из саркофага ненадолго, чтобы связаться с другом и переиграть этот вопрос, но заметил в правом нижнем углу экрана знак зеленой трубки. Попробовал запустить мессенджер, который сразу запросил авторизацию и с чистой совестью набрал номер друга.
Вопрос с расой оказался неоднозначным. Клан, куда мы оба имели желание попасть, состоял из светлых эльфов, но, как пояснил друг, ничто не мешает нам быть эльфами любого вида, кроме дроу - темных эльфов, с которыми у светлых репутационный негатив. Я лишь поверхностно понимал это препятствие, но вдаваться пока не стал. Решили брать лесных. Но спустя несколько минут я уже снова набирал другу в мессенджере - заранее оговоренное имя система отвергла вплоть до сотого значения - в мире уже бегали Артемий, Артемий2 и так до Артемий100.