Травница для инквизитора, или Ведьмам вход воспрещен

Глава 1

Аня

– Ведьма! – верещала какая-то бабка, тыча в меня пальцем. – Так, ей и надо! Сжечь чертовку!

– Мама, успокойся, – пытался увести старушку с площади белобрысый мужчина. – Это же придворная ведьма его величества. Её никто не будет сжигать.

– Она ведьма! Сжечь! – никак не собиралась успокаиваться тётка, сопротивляясь всеми силами.

Да, никогда не думала, что сны могут быть настолько реалистичными. Но происходящее сейчас не вписывалось ни в какое иное объяснение. Не могло же случиться так, что, заснув у себя дома в обнимку с прибившимся ко мне утром чёрным кошаком, я оказалась в другом мире? Сомневаюсь. А значит, я просто сплю.

Но почему-то когти моего шерстяного приятеля, впивающиеся в кожу под длинной юбкой, заставляли сомневаться в необычном сновидении.

Я стояла на небольшом возвышении перед двумя тронами неподалёку. На одном восседал седовласый мужчина с каким-то обречённым взглядом, а на другом премерзкая женщина, с презрением смотревшая на меня. И доверия эти двое мне совершенно не внушали.

– Арина Сеймун, – вдруг раздался громогласный голос глашатая, привлёкший всё моё внимание. – За неправильно сваренное снадобье, которое чуть не лишило его величество… самого драгоценного, – запнувшись, произнёс он, заставив окружающий нас люд зароптать. – Согласно приказу короля королевства Линор вы изгоняетесь в Истор! – завершил он свою речь, а народ заговорил ещё сильнее, обсуждая столь вопиющее событие.

Истор. Знать бы, что это. Но, судя по шепоткам вокруг, место такое же премерзкое, как и выражение лица королевы напротив меня.

– Вам запрещено покидать северные земли в течение тридцати лет. Иначе вы будете казнены! – добавил глашатай, а я мысленно хмыкнула. Да, не повезло этой Арине. Интересно глянуть бы на выражение её лица.

Но все почему-то смотрели именно на меня, ожидая моей реакции. И дождались. Ведь до меня, наконец, дошло, что Арина Сеймун - это я и, кажется, меня только что изгнали из столицы.

– Вам всё понятно в части вашего наказания? – уточнил мужичок, а я нахмурилась, украдкой щипая себя за руку.

Больно. Очевидно, я всё же не сплю. А значит, всё взаправду. И как я здесь оказалась? И здесь это где? Ни Линор, ни Истор для меня незнакомы.

– Почему вы молчите, Арина Сеймун? – пристал ко мне глашатай, требуя немедленного ответа.

Почему молчу? Да потому что в шоке.

– А что, собственно, происходит? – пискнула я, чувствуя, как мне становится дурно от осознания всего происходящего ужаса.

Народ возмущённо зароптал. Королева злобно зыркнула в мою сторону. Кот, кажется, решил сделать из моей ноги решето. А глашатай, как попугай, повторял всё то же, что только что уже говорил. Из этого дурдома следовало бежать. И как можно скорее.

Поэтому, когда мужчина повторил свой вопрос, я ответила, что мне всё понятно. А после меня под белые рученьки сопроводили к карете с еле живыми лошадьми и впихнули внутрь неё, отдав приказ доставить меня в Истор.

– Бедняжка. Там ей точно не выжить, – запричитал кто-то из толпы. – В Исторе ненавидят ведьм. И говорят, на костре сжигают…

– Тише ты, – шикнули в ответ. – Может, обойдётся, и никто не узнает, что она ведьма! Представится травницей...

Вот те здорово. А можно куда-нибудь в другое место? Не хочу быть сожжённой.

Всё время, пока устраивалась в неудобной карете, я пыталась разобраться в происходящем, но получалось плохо. Я точно помнила, что вчера накормила приблудного кота и легла спать. А потом уже открыла глаза здесь. К слову, ладно ещё место, но почему я так странно одета?

Карета тронулась. Опустив взгляд на свои руки, я обнаружила, что тело не моё. Совершенно. Да, я вроде как довольно стройна, но разве это важно, когда я оказалась в ком-то другом? Вот это поворот.

– Сейчас уже можно падать в обморок или лучше воздержаться? – пробормотала я себе под нос, обескураженно разглядывая новую себя. Русый цвет волос и вовсе удивлял.

– Лучше воздержаться, – вдруг заявил кто-то, заставив меня шугануться в сторону, вжимаясь в спинку неудобного сидения. Взгляд заметался по небольшому помещению, в попытке найти говорившего. Но кроме чёрного кота, смотревшего на меня немигающим взглядом, рядом никого не находилось. – Да и где это видано, чтобы порядочные ведьмы в грязных повозках валялись? Беспредел! – открыв рот, вдруг добавил кот, словно обидевшись. Да-да, выражение его морды было именно таким.

– Знаешь, – пролепетала я. – Я всё же прилягу, – сообщила ему, понимая, что впечатлений достаточно. А после благополучно отключилась, обмякнув тряпочкой в углу кареты.

Пару часов назад, покои придворной ведьмы

– Вася, плохо дело, – произнесла Арина Сеймун - ведьма, верой и правдой служившая почти двадцать лет королю королевства Линор. Пока он не нашёл себе жену, которая сразу же невзлюбила никогда не стареющую внешне ведьму. – Подставила она меня, – качая головой, сетовала Арина, изливая душу своему фамильяру. – А сегодня и вовсе решила избавиться. Отрава во мне. И выход лишь один. Время нам прощаться с тобой, дорогой мой. Служи верой и правдой новой хозяйке, – поглаживая кота между ушей, с явным сожалением произнесла она. Это был их последний разговор, прежде чем ведьма совершила задуманное, спасая себя и свой редкий дар.