Третье Звено. Ноикс: Мой друг, Херлок Шолмс

Херлок Шолмс

Пролог

— Лори, Лори! Посмотри, что там на улице!

Крик отца с лужайки перед домом заставил маленького Джонатана вздрогнуть и едва не выронить из рук большой, круглый аквариум. Он был заполнен водой от силы на четверть. В камнях и тине неуклюже перебирая ластами-лапами елозила маленькая зелёная черепашка. Родители купили её вчера, весь вечер рептилия вела себя неуверенно и тихо. Вместе с кормом Джонатан накидал в аквариум овощей. На ужин вчера была отбивная, а Лори никогда не подавала к ней ничего кроме тушенных овощей. К разочарованию и даже испугу мальчика ничего из еды черепаха не тронула. Джонатан специально проснулся сегодня пораньше, чтобы удостовериться что его новый друг не заболел и к своей радости увидел, что кусочек морковки убавился в размере, а брокколи так вообще чудесным образом испарились. Черепашка усердно пробиралась сквозь заросли к камешку, чуть выходящему из воды. Джонатан очень обрадовался, что его питомец привык к новой обстановке. Схватил аквариум, чтобы обрадовать этой новостью родителей, но крик отца заставил его врасплох. Он повторился ещё раз, на сей раз громче и грубее. Отец так же позвал и Джонатана. Мальчик выбежал в коридор второго этажа и ринулся к лестнице прикусив губу. Только бы не упасть, только бы не упасть. Чуть помутневшее стекло аквариума хоть и мешало обзору, но Джонатан почти по памяти спустился на первый этаж, спрыгнув со второй ступеньки, потому что первая жутко скрипела и ему строго запретили вставать на нее.

— Что он там кричит? — мама выходила из кухни как обычно недовольно ворча себе под нос. Джонатан ловко обогнул её справа и едва не получил по лбу полотенцем.

— А ты чего вскочил так рано?

— Смотри, черепашка съела капусту и обглодала морковку!

— Боже мой, Джонни, ты кинул в аквариум весь свой ужин?

— Ты расстроилась?

— Черепахи же это не едят, — мама смеялась. Они шли к двери, за которой начиналось кукурузное поле. Их ранчо располагалось на севере Техаса, между двух грабовых аллей.

— Лори, смотри!

Отец Джонатана указывал в небо. Лори открыла дверь, и её улыбка сползла с лица.

— Постой здесь сынок, — она вышла на улицу и поежилась, не смотря на жару. На небе бушевало всеми цветами радуги сияние.

— Что это, Грег?

— Не знаю! Но светит, как на Аляске!

Джонатан приник к окну, поставил аквариум с черепахой на подоконник перед собой. Мама не спешила отходить от дома далеко, оставила открытой дверь на всякий случай.

— Не помню, чтобы передавали о таком по радио, ты что-то слышала, Лори? — отец упрямо не желал уходить с поля. На нем рабочий комбинезон и кепка.

— Мне это не нравится Грег, зайди в дом.

— Да ладно, это же красиво, пропустим все самое интересное!

— Грег, мне кажется оно приближается, давай зайдём в дом.

— Ты шутишь? Это же не чертов торнадо, что нам сделает гребаное сияние?

— Грег не ругайся, нас слушает сын!

— Как же тебя назвать? — Джонатан не спускал с родителей глаз, но склонился над аквариумом и заглянул внутрь. Черепаха не любовалась сиянием, ей было все равно, она ухватила последнюю морковку и жадно откусывал от нее кусок.

— Может Донателло?

Джонатан обещал, что придумает имя своему новому другу к завтраку. А завтрак почти наступил.

— Или Микеланджело? Точно, Майк, Майки, это хорошее имя. Нет. Не Майк.

Джонатан отвлекся на крик матери.

— Грег, оно идёт сюда, беги!

Сердце мальчика гулко ударилось в висках. Мама была права. Сияние действительно приближалось. Нет. Оно неслось, мчалось, словно оседлав тройку вороных лошадей. Ещё один сердечный удар и Джонатан поморщился от боли. Кровь закипала от адреналина. Творилось что-то нехорошее. Не прошло и месяца с тех пор, когда случилась катастрофа с Венерой. От планеты откололся кусок размером с Африку и промчался совсем рядом с землёй, но не тронув её. Он помнил, как перепугались родители, когда услышали об этом. Они все ждали смерти. А сейчас вот это. Джонатан не мог пошевелиться, так сильно сковало его страхом. Он лишь обнял аквариум и прижал его к груди. Сияние приближалось, в нем исчезли кроны дальних деревьев. До их дома оставалось метров двести, не больше, но отец даже не думал бежать. Он отмахнулся от призывов жены и остался на поле, гордо и даже грозно принимая удар. Джонатан не мог оторвать от отца взгляда. Волна прошла его насквозь. Грег не пошатнулся, не упал. Когда он смеясь обернулся, сияние настигло их дом, пронзило насквозь запертую дверь. Пронзило Лори и маленького мальчика, что так и не смог отойти от окна. А вместе с ним и черепашку, которой не успели дать имя. Из всех них только черепаха смогла почувствовать истинный смысл произошедшего, она задрала голову и с безразличным унынием посмотрела в окно.

1 глава. Утюг в багровых штанах

— Ахаха, Раф, ну у тебя и истории. Одна, краше другой! Кукуруза? Да ладно тебе! Ее сто лет никто уже в глаза не видел!

— Конечно, это было почти семьдесят лет назад!

Сказать, что Ноикс был занудой, наверное, не совсем правильно. Занудство — это лишь маленький кусочек в мозаике его характера. И количеству отрицательных качеств в этом самом характере мог позавидовать любой злодей, но самый шик состоял в другом. Никогда, ни при каких обстоятельствах он не слушал что ему говорили другие. Читать между строк он умел, но не делал этого в принципе, поэтому жёстко придерживался простого правила — не хочешь отвечать, пусти слюну и притворись Дауном. Вот это ему удавалось изумительно. И не надо думать, что он грандиозный тактик стратег или иной гроссмейстер, мастерски думающий на три и даже четыре шага вперёд. У него для таких дел всегда был под рукой скромный и умный друг, начисто лишенный честолюбия. А вот что умел Ноикс лучше, чем другие, так это ловко орудовать руками. Вот и сейчас он с особым цинизмом и яркой бравадой разрезал гидравлическими ножницами броню очередного танка. Неделю назад нам удалось найти некогда пропавшую без вести шестую танковую дивизию из армии Озерова. Бедолаги застряли в тоннеле закрытой автострады на северо-востоке столицы, а теперь это был третий уровень канализации со всеми вытекающими. И выползающими. Впрочем, в это время, а на поверхности был в самом разгаре день и ярко светило солнце, все наиболее опасные формы мутаций уходили на глубину, ожидая ночной прохлады. Ноикс дожал последнюю заклепку и огромный лист с грохотом упал на пол. Грохот мог быть и сильнее, под ногами куча истлевших скелетов и полегшие в неравной схватке с мутациями бойцы смягчили удар.