Третий сын рыбака. Интерактивная книга.

Глава 3. Настоящее чудовище.

– И вовсе я не боюсь, – возразил я. – Просто твой неуклюжий брат сломал из-за тебя ногу и лежит на краю леса. Ему срочно нужна наша помощь!

Хонни была настоящей непоседой и занозой, но не помню за ней привычки сочинять небылицы. Конечно же, внутри гигантской рыбы, умершей сотни лет назад, не может быть никакой лестницы, но что-то она определённо видела. Любопытство так и склоняло меня выяснить, что именно, но вспомнив перекошенное от боли лицо Инлана, я отбросил это желание и выложил свой самый сильный довод. Глаза девочки округлились от удивления и тревоги.

– Инлан сломал ногу? – переспросила она.

– Да, а я тут гоняюсь за тобой, хотя должен тащить его в деревню! Пойдём скорее, пока с ним не случилось чего дурного.

К счастью, убеждать Хонни не пришлось. Бросить раненого брата ради внутренностей большой дохлой рыбы она бы не смогла. Уверен, после того как мы притащим Инлана в деревню, она будет каждый день подшучивать над ним и напоминать, как спасла его, но сейчас желание помочь брату вытеснило все другие её мысли и желания.

– Так чего же мы ждём? – воскликнула Хонни. – Бежим скорее!

Хонни доплыла до меня в два счёта, и я протянул ей руку, чтобы вытащить из воды. Как только мы выбрались на берег, мы побежали назад через лес. Девчонка слегка обгоняла меня, и я старался не терять её из виду. Собрав по дороге все хлёсткие ветки и колючки, мы выбежали на протоптанную тропинку. Берег Мертвецов с его морским чудовищем остался позади. Но впереди нас ждало чудовище пострашнее.

Крик Инлана я услышал раньше, чем увидел друга. А потом я увидел жуткого зверя. Таких больших волков я ещё не встречал! Страж леса учуял раненого человека на границе его владений и вышел на охоту. Мягко переступая лапами, он глухо рычал и приближался к Инлану. Но как только мы с Хонни выскочили из леса, волк ощетинился и повернулся в нашу сторону. Не только размер этого зверя внушал страх. Пасть волка была открыта, обнажая два ряда острых зубов и раздвоенный язык, напоминавший змеиный. Что это за тварь такая?

– Оставь в покое моего брата, гад! – выкрикнула бесстрашная Хонни и швырнула в зверя камень.

Похоже, девчонка распихала крупную гальку с Берега Мертвецов по всем карманам, а теперь пустила её в ход в качестве оружия. Но если в беге посоревноваться с Хонни могли лишь самые быстроногие, то меткости девчонке не хватало. Камень пролетел мимо волка и едва ли не угодил в лежащего на земле Инлана. На мгновение мне показалось, что волк удивился такой наглости со стороны маленького человечка, которого мог убить одним прыжком, и ждал, что ещё предпримет эта девчонка, прежде чем он её сожрёт. Неудачный бросок не остановил Хонни, и она вытащила следующий камень. Волк угрожающе зарычал.

– Хонни, не надо, – прошептал я, судорожно пытаясь придумать оружие против этого существа.

Несколько заострённых веток для жарки рыбы вряд ли навредят его шкуре, тут не всякая стрела пробьёт, но лук я всё равно оставил дома. Мы же не собирались приближаться к лесу. У Инлана должен был быть каменный нож…

Пока я думал, Хонни действовала. Следующий камень полетел в волка, но произошло страшное. Оттолкнувшись лапами от земли, зверь бросился на девчонку. Кровь похолодела в жилах, а время словно замедлилось. Я видел, как волк оказался в воздухе. Как его наполненные ненавистью к роду людскому глаза впились в Хонни. Как открыв пасть, он летел к девочке, чтобы сомкнуть челюсти на её горле и оборвать её жизнь. Как маленький камушек Хонни угодил ему прямо в глаз. А потом…

Яркая вспышка и грохот, подобный удару молнии. На мгновение я ослеп, а потом что-то горячее залило мне лицо и руки и разлилось по одежде. В ушах стоял разрывающий черепную коробку звон. Я закрыл их руками, но это не помогло. Почувствовав, что размазываю по ушам и волосам что-то липкое, я приоткрыл один глаз. Картинка проявилась не сразу… Мои ладони… Они в крови? Неужели Хонни…

Воздух вокруг был заполнен едким и вонючим дымом, но первую дочь скорняка я увидел. Цела… Волк её каким-то чудом не разорвал, но, кажется, она без сознания. Но что за кровь… И где зверь… Ох!

Зверь, точнее то, что от него осталось, лежало у ног девочки. Волку начисто снесло голову и разворотило туловище так, словно его растерзала акула. Всё вокруг было покрыто кровью и обрывками плоти стража леса. Что за сила его убила?

– Онрис? – простонал знакомый голос. – Хонни? Что это было?

– Я не знаю, Инлан, – выдохнул я, но слова прозвучали едва различимым писком.

– Где Хонни? Сестра!

– Тут она…

Дым рассеивался. Кажется, отпрянув от волка, девочка упала и ударилась затылком. Камушки с Берега Мертвецов рассыпались по траве, и среди них я разглядел несколько странных, не похожих на другие. Продолговатая форма, матово-чёрная поверхность и едва различимые серебристые символы, напоминавшие те, что я видел в доме Старого Нараля на стене. Что это такое? Неужели какое-то древнее оружие?

– Вот это бум-камень! – произнёс я.

Хонни открыла глаза.

– Какой камень? – спросила она, а потом громко закричала от страха.

Ещё бы! Наверное, увидев моё перепачканное кровью разорванного бум-камне волка лицо, любой бы испугался.

– Хонни, это же я, Онрис! – рассмеялся я. – Ты знаешь, что победила волка, маленькая охотница! С помощью бум-камня.

Хонни узнала меня по голосу, потом разглядела мёртвого волка у её ног. Страх сменился торжествующим выражением.