Три шотландские ведьмы

Три шотландские ведьмы

Кто считал сколько в Шотландии ведьм? Нет, не тех, что преследовали за связь с дьяволом и сжигали на кострах, а настоящих волшебных, немного хитрых, ведьм. Никто и никогда не знал сколько таких жило на склонах гор и в каледонских лесах, покрывавших большую часть Шотландии.

Было известно лишь, что они, словно смертные, любили праздновать Новый Год. Конечно, иногда вместо свинины они подавали жареных крыс, а виски переливался в их кружках зелёными оттенками. Ещё оно имело дурное свойство превращать пьяниц в дубовые бочки. Но что поделать, на то они и ведьмы, на это им и магия.

Три ведьмы из Стерлинга тоже грешили этим. На их новогоднем столе то появлялись, то исчезали яства из рыбы, говядины и таинственных ягод, по вкусу напоминающих птицу. Особое место занимал пирог, украшенный веточками вереска. К нему ведьмы так и не притронулись: уж слишком гостинец от тетушки с сутерландских топей пах жабами. Отдавали предпочтение они прогоревшим, но сладким лепешкам, пусть и не таким красивым и ароматным яблокам в тесте.

Часы уже как час пробили двенадцать. Празднество подходило к концу и болтовня о зельях, метлах и болотной тетушки, что случайно отрастила рога, смолкла. Однако косая хижина продолжала неслышимый разговор. Можно было расслышать, как в таз на шкафу капала вода, а над остывшими блюдами гулял ветер. Последний свистел сквозняком, задувая в щели снег. Даже рассохшаяся дверь поскрипывала под лютый стон метели, а мыши ей только подпискивали. В эту ночь грызуны не боялись даже большого черного кота. Тот наевшись остатков со стола, завалился спать у камина под треск синего огня.

Ледяной свет очага нагонял мраку в обитель ведьм. Каждый, увидев странные языки пламени, мог подумать, что сестры промышляют злыми делами. На самом деле они такими не были. Возможно только слегка злопамятными.

— Вырезать этих ремесленников по седьмое колено! В этом доме невозможно жить! — скрипучим голосом возмутилась средняя из сестёр-ведьм, откидывая белоснежные волосы назад. — На столько фунтов можно и год прожить, а они такие деньги лишь за починку требуют! Глаза выклюю!

В ответ младшая сестра тонким голоском пробормотала:

— Не надо, Сенга... Жизнь человека бесценна…

— А наша что ли шутка? Вот рухнет крыша и никто из людей твоих нас не пожалеет!

— Девочки, не ссорьтесь, скоро вопрос с домом я сама решу, — вмешалась в разговор старшая из них, Эдме. Как глава ковена, она сидела во главе стола и внимательно следила за каждым словом сестёр.

Из них троих Эдме была самой мудрой и талантливой. Какое бы чудное зелье она не варила — все получалось. Люд знал, что в этом деле Великой Ведьме Стерлинга доверять стоит: не обманет, а может даже цену на лекарство скинет. Вот только лишний раз с ней и сестрами водиться никто не хотел. Как и заниматься их домом.

— Давайте лучше погадаем, сестры, а то сидим будто бы на поминках. Сенга, достанешь карты?

— А давай, — охотно согласилась Сенга и тут же начала делать расклад.

Худая, словно осиновая ветка, костлявая, словно старуха с косой, Сенга тоже не была обделена талантами. Ещё, когда “средняшка” была в колыбели, никто не мог вырвать из маленьких ручек карты Таро! Как же девчушка любила предсказывать судьбы! Гадала, и на сочельник, и на колядки, и со свечами, и без них. Конечно, не бывало без маленькой лжи и воображения, но все же…

— Ты лучше поищи карты бабули в шкафу. Давненько мы их не доставали, — Эдме указала на громадину, из которой торчали бумаги, склянки и даже садовые грабли. Братья по садовому делу лежали подле полок, постепенно зарастая толстым слоем пыли. Тяжело вздохнув, Сенга молча кивнула…

— На что гадать будем, Девена? — обратилась Эдме к самой младшей сестре. Та опустила взор и безучастно кивнула, даже не вникнув в вопрос.

В ту ночь Девена была мрачнее тучи — весь вечер сидела молча, лишь изредка бормоча что-то в ответ. Даже румяная корочка и сладковатый аромат яблок в тесте, не могли её развеселить.

— Ничего сегодня она не хочет. Бубнит только, как старуха, — едко заметила Сенга, осторожно подбираясь к заветной колоде. На пути к ним было бесчисленное число садовых инструментов и мешков с засушенными травами.

— Какой же тут беспорядок…

Как только эта фраза слетела с уст, Сенга тут же споткнулась о лопату, стукнулась коленкой о садовую тачку, опрокинула её, навалилась на дубовый шкаф, уронила уже медный тазик с водой. Тот полетел вниз, напугал до смерти кота и своим падением встряхнул пару горшков на верхних полках, которые тут же полетели на голову Сенге.

Эдме было достаточно поднять мизинчик, чтобы увесистая керамика не разбила лицо любимой сестры. Один за другим расписные горшки встали на полки, как и грабли, лопаты и прочие атрибуты садоводства.

— Вот хоть бы кто меня пожалел! — потирая колено, выпалила Сенга и бросила добытую кровью колоду на стол.

— Аккуратней надо, а не как слон в посудной лавке, — наконец-то дала о себе знать Девена и взяла ощетинившегося кота на руку. Даже слепой мог понять, что девушка сегодня была совершенно не в настроении. Вот только пылкую Сенгу это не волновало.

— Кто бы говорил! Мы бы так не жили, если бы кое-кто не сжег наш сарай!

Девена еще сильнее закуталась в рваный платок. Она была совсем безнадежной ведьмой. Все валилось у неё из рук! То котел с зельем взорвётся, то заклинание отскочит и превратит кота в рыбу с пушистым хвостом. (Что раз и навсегда изменило мировоззрение пушистого создания). Сенга даже перестала подпускать сестру к гадальным картам! Кто же знал, что на пустом месте Девена сожжет все редкие колоды… Вместе с доброй частью их сарайчика.

— Если ты такая талантливая, сама и наколдуй новый, Сенга.

— Я бы его и построила, знала бы только как. Простите, я не плотник, а ты не ведьма.

Девена нахмурилась и хотела ответить как-нибудь едко, но Эдме её перебила:

— Девочки, ну хватит спорить. Я уже договорилась с лучшим мастером в Стерлинге. Будет у нас новый сарай.