Три желания под ёлку

4

Она оставила заявление в отделе кадров, отмахнулась от расспросов расстроенной таким поворотом дел Вари и просто ушла. Мелькнула мысль, что могут уволить не по собственному, а за прогул, но Даша предпочла ее отбросить – Верещагин совсем-то сволочью не казался.

Мобильный телефон непрерывно звонил – на экране высвечивался то незнакомый (но один и тот же) номер, то знакомый – Варькин. Пришлось отключить.

Настроение было не то, что на нуле, а гораздо ниже. Витрины кафе, мимо которых она проходила, манили нарисованными чашечками кофе и тортиками, но в этой ситуации ей требовалось кое-что покрепче.

Она зашла в ближайший супермаркет и взяла бутылку дорогого коньяка. А что? Гулять так гулять! Пить в одиночку было не комильфо, но даже с Лутониной – лучшей подругой – общаться не хотелось от слова «совсем».

К кассам выстроились огромные очереди – перед праздниками народ запасался шампанским и мандаринами. И большинство из покупателей пребывали в весьма воинственном настрое.

– Девушки, нельзя ли побыстрее? – наседали особо нетерпеливые на и без того уже взмыленных кассирш.

– А почему работают не все кассы? У меня обеденный перерыв заканчивается.

– Да это просто безобразие!

Через пятнадцать минут очередь, в которой стояла Даша, и вовсе застопорилась – у мужчины в костюме Деда Мороза, стоявшего за два человека до нее, не хватило денег. Он судорожно принялся выворачивать карманы в поисках хоть какой-нибудь завалявшейся купюры, но ничего не находил.

– Может, у вас карточка есть? – кассирша тоже заметно нервничала.

– Да откуда же у меня карточка, доченька? – мужчина развел руками, и очередь чуть подалась назад. – Я же Дед Мороз!

– Нажрался уже, – сделала вывод старушка из соседней очереди.

– Дед, ну, ты это… – не выдержал и мужчина в стильном пальто, стоявший перед Дашей, – или плати, или товар оставляй.

В товарах у Деда Мороза были конфеты, мандарины и подарочные пакеты – вполне себе праздничный набор.

– Родненькие, – попытался воззвать тот к жалости других покупателей, – а как же я к деткам без подарков приду?

Не получилось.

– Если ты по найму, – хохотнул мужчина в пальто, – то обычно родители своим чадам сами подарки покупают, а ты доставить только должен. А если всамделишный, то тут уж, извини, тебе не в магазине отовариваться нужно.

– Дедушка, – попыталась найти компромисс молоденькая кассирша, – может, вы за конфетами завтра придете?

Но дедок всё топтался и топтался возле кассы.

– Да позовите вы уже охрану! – рявкнул кто-то из очереди. – Пусть его выведут, раз по-русски не понимает.

А Дед Мороз, судя по согбенной спине, и в самом деле был не молод. И было что-то трогательное в этой его борьбе за мандарины.

И Даша вдруг выдохнула:

– Давайте я за него заплачу! Девушка, вы только еще коньяк пробейте.

Очередь охотно расступилась, пропуская ее к кассе. Чек был пробит, конфеты и мандарины запихнуты в большой пакет.

– Ежели всякого пьяницу жалеть, никаких денег не хватит, – вздохнула старушка у соседней кассы.

Но очередь уже пришла в благодушное настроение и, судя по всему, Дашин поступок одобрила.

Она взяла свой коньяк и затопала к выходу.

– Подожди, красавица! – старик вышел из магазина вместе с ней и засеменил рядом по заснеженному тротуару. – А как же твой подарок?

Она остановилась, посмотрела на его морщинистое, но довольно приятное лицо с густыми белыми бровями, усами и бородой.

– Дедушка, шли бы вы уже к деткам, которые вас ждут не дождутся. Им ваши подарки нужнее.

Голубые, чуть мутноватые глаза старика смотрели на нее с неподдельным интересом.

– Неужели, ты ничего у меня попросить не хочешь?

Она хмыкнула. Нет, ну угораздило же ее в это ввязаться! Стояла бы спокойно в очереди как все нормальные люди.

– Я же вижу – у тебя не всё гладко, – старик вдруг взялся разыгрывать из себя психолога.

О том, что у нее не всё гладко, можно было догадаться даже по бутылке коньяка.

– Допустим, – не стала спорить она. – Только мне ваши конфеты и мандарины не помогут.

Он приподнял одну бровь.

– А кто говорит про конфеты? Я тебе совсем другое подарить хочу! Хочешь три желания под ёлку?

Она рассмеялась. Было в нём что-то забавное. Даже сердиться расхотелось.

– А желания любые могут быть? Или есть ограничения? По стоимости? По сроку?

– Не веришь? – обиделся он. – Ну, мое дело – подарить. А там – как знаешь.

Он развернулся и побрел в другую сторону.

Она пожала плечами. Странный дед. А может, он слегка «того»?

Хотя какая ей разница?

И всё-таки где-то глубоко внутри неё таилась знакомая каждой девочке с детства мечта о сказке. Любая, кто хоть однажды смотрела «Морозко» или «Три орешка для Золушки», даже став взрослой, продолжала надеяться на чудо. Даже если она не решилась бы никому в этом признаться. Не то, что посторонним – даже себе.

– Три желания, говоришь? – вслух сказала она. – Ладно, попробуем!

И выбрала первое, что пришло в голову.

– Шоколадного мороженого хочу! Целую коробку! – и фыркнула, отвечая сама себе. – Что, нету? То-то же!

– Девушка, девушка, подождите! – прямо к ней бежала женщина в униформе супермаркета, из которого она вышла десять минут назад. – Вернитесь, пожалуйста!

Почему-то Даша сразу подумала о Деде Морозе. Может, он еще что-нибудь в магазине натворил? А ее за его знакомую приняли.