Три желания попаданки

Глава 1

Когда я очнулась, меня несли на руках. И было бы даже романтично, делай это прекрасный незнакомец, а не улюлюкающая толпа на площади.

Не рискуя делать поспешных выводов, я приподняла голову, чтобы осмотреться и понять, куда меня тащат. Увиденное мне совсем не понравилось. Толпа направлялась в центр городской площади, к большому деревянному помосту, со всех сторон обложенному сеном и связками веток. Грубо сколоченная конструкция подозрительно напоминала будущий костер. Очень большой костер, вроде тех, на которых в средние века сжигали ведьм.

Вот это я попала! Думать о том, как я вообще тут оказалась было некогда. Это я обязательно выясню потом, как только окажусь в безопасности. А сейчас надо было бороться за жизнь.

Я изо всех сил завизжала и постаралась вывернуться из десятков поддерживающих меня рук - но крик просто потонул в общем шуме, а мои попытки освободиться, кажется, вообще остались незамеченными.

Помост неумолимо приближался.

Я отчаянно искала выход из положения, но безрезультатно. Не за что было даже зацепиться, чтобы остановить движение людской толпы. Спустя еще несколько безуспешных попыток вырваться на свободу, я притихла, решив, что, возможно, уже на месте удастся как-то объяснить, что все это совершенно нелепое недоразумение. Не станут же меня казнить, даже не предоставив последнего слова?

Вскоре мое внимание привлекло какое-то движение справа. Я извернулась и увидела еще одну девушку, поддерживаемую толпой, а потом еще одну, и еще… Каждая была молодой и очень симпатичной. И в отличие от меня, ни одна из них не высказывала ни малейшего сопротивления.

Они уже смирились со своей судьбой? Если и так, я умирать посреди чужого мира точно не собиралась.

Людские реки встретились на середине площади. Нас ссадили с рук, осторожно поставив на помост и привязали к столбам. Затем живая волна откатилась, оставив вокруг эшафота пустое пространство. Все это проделывалось с такой точностью и равнодушием, что я даже на какое-то время перестала вырываться.

Я вдруг с пугающей ясностью поняла - никому из собравшихся на площади людей не было нас жаль.

А потом из толпы вышел человек с факелом.

Я в панике закричала ему, что ни в чем не виновата, но получила в ответ только удивленный непонимающий взгляд, в котором не было ни капли сочувствия.

Ему что-то крикнули из толпы. Он обернулся, кивнул – и бросил факел. Сено вокруг помоста мгновенно вспыхнуло.

Я заметалась, стараясь вырваться, но веревки держали крепко. Оставалось только наблюдать, как пламя медленно подбирается к моим ногам.

- Эй, - вдруг окликнула меня одна из подруг по несчастью, - ты чего, передумала что ли?

Ее вопрос, заданный совершенно спокойным голосом, поставил меня в тупик. Она что, решила, что я сама согласилась?! Да что тут такое творится?

Я обвела взглядом привязанных к столбам девушек и только теперь заметила очевидное – они вовсе не выглядели испуганными или измотанными, как если бы были осуждены на казнь. Напротив, были красиво одеты и причесаны, и, хотя и с тревогой посматривали на разгорающееся внизу пламя, в их глазах не было ни обреченности, ни страха смерти.

Что-то тут явно было не так.

Может, все это было костюмированным представлением? Но жар от огня был более, чем настоящим, да и воздуха вдруг стало не хватать…

Не знаю, к чему привели бы меня эти размышления, но тут огонь дошел до первой из девушек. Пламя лизнуло подошвы ее ботинок… и подол платья вспыхнул!

Пышная брюнетка, прежде спокойно стоявшая у своего столба, завизжала и дернулась из опутывающих ее тело веревок. Она билась в них как попавшая в сети рыба, но уже ничего не могла сделать. Кроваво-красный бархат ее платья растворялся в языках пламени…

Когда огонь охватил ее всю, я отвернулась и зажмурилась. Я не могла заставить себя посмотреть. Но заткнуть уши не могла. В ушах стоял ее несмолкающий отчаянный крик.

К которому скоро присоединился еще один. И еще…

Все, о чем я думала в этот момент – чтобы их крики затихли. Я знала, что скоро огонь дойдет до меня и ужас от предстоящей боли был страшнее ожидания.

Но мне повезло. Обжигающий дым затопил мои легкие быстрее, чем до меня добралось пламя.

Мир вокруг на мгновение стал черно-белым, и я потеряла сознание.