Микаэль торопливо спустился по лестнице банка и осмотрелся. На улице сновали одинокие прохожие. Груздя не видать - слава богу! Может, гриб испугался промозглого ветра? Толстяк поёжился, покрепче зажал под мышкой жезл Гарри и поднял руку, голосуя.
Новенький красный спортивный автомобиль пронёсся мимо. Блондинка за рулём даже не удосужилась взглянуть на Микаэля.
- Дура, - ругнулся толстяк. - Твоя цена - пятьсот крон.
Блестящий чёрный лимузин подкатил медленно. Из него вышло двое здоровенных телохранителей в дорогих костюмах. Хозяином амбалов с бычьими шеями оказался щупленький, сгорбленный старикан. Морщинистая, пожелтевшая кожа напоминала пергамент. Трость инкрустирована изумрудами. Бугаи гневно зыркнули на Микаэля и, поддерживая старика под руки, повели к дверям банка.
- Небось, из аристократов, - пробурчало рядом и зачавкало.
Нахмурившийся толстяк посмотрел под ноги. Груздь, как назло, не боялся ветра. Более того, словно в насмешку снял шляпу. У Микаэля кулаки чесались. Так хотелось садануть по макушке с реденькими седыми волосками. Болтливый гриб донельзя раздражал толстяка. Тому сейчас нужно заниматься экспедицией Вольных, а не выслушивать трепотню Великого Груздя. Будь он трижды неладен.
Гриб, лукаво щурясь, перестал облизывать пальчики и вымолвил:
- А ещё тебе нужно разобраться с этой серой металлической штуковиной.
Вздрогнувший Микаэль сжал жезл правой рукой. Порой толстяку казалось, что Груздь с лёгкостью читает мысли.
В самый последний момент Микаэль удержался от того, чтобы плюнуть грибу на голову. Тот расхохотался и, подмигнув, надел шляпу. Из-под неё на толстяка вылупились большущие голубые глаза. «Есть какое-то сходство с послушной собакой, - поймал себя на мысли Микаэль. - Впрочем, псы порой набрасываются на своих хозяев». По спине побежали мурашки.
Груздь уставился в асфальт и что-то забормотал. Вслушиваясь, толстяк разбирал лишь одно: «друг и товарищ».
Продолжая голосовать, Микаэль пытался высмотреть, где же скрываются люди министра. Тщетно. Или толстяка охраняли профессионалы, или его оставили в покое.
Микаэль поглядел на ворчащий гриб и спросил:
- Слушай, а ты точно не из министерских лабораторий? Он же как-никак по сельскому хозяйству. Ну а ты...
- Ну да, я - шампиньон, выращенный на убой.
Толстяк не сразу понял юмор.
- Болван, - уронил Микаэль.
Груздь рассмеялся едко.
Лишь когда толстяк стал чернее грозовой тучи, гриб сжалился.
- Ладно, - он махнул ручонкой. - Голосуй дальше, а то до вечера здесь торчать будем. Великий Груздь не любит ветер. Холодно тут.
Микаэль поморщился. И почему от болтовни гриба у толстяка так болит голова? Прямо-таки кто-то черепушку сверлит, да ещё и в придачу молотком вгоняет зубило.
- Ладно, ладно, - зачастил Груздь. - Не буду больше тебя трогать. - И с ухмылкой добавил: - Пока не буду.
- Вот те чёрт.
- У меня, друг и товарищ, своих дел по горло.
- У тебя-то и горла нет, - пылко парировал Микаэль.
- Ну о-о-очень остроумно, - выспренно похвалил гриб и с наигранным презрением повернулся спиной.
Толстяк так и замер с поднятой рукой. Он впервые увидел, чтобы у Груздя появлялись какие-то предметы. (Шляпа не в счёт.) Гриб держал блокнотик и записывал надгрызенным синим карандашом. И, конечно же, бурчал:
- Семнадцать по контуру плюс... сорок одна тысяча... умножить... единичку запомнить... тринадцать...
- О Господи, - Микаэль схватился за голову.
- Не мешай, - проворчал Груздь. - Восемьдесят четыре миллиона двести сорок пять тысяч...
- Наконец-то! - просиял толстяк, заметив жёлтый автомобиль с «шашечками».
К непомерной радости Микаэля, гриб так увлёкся подсчётами, что проглядел приближение такси. Толстяк протиснулся в дверцу и пальнул:
- Гони отсюда поскорее!
Автомобиль метнулся прочь от здания трансконтинентального банка.
Глядя в зеркало заднего вида, Микаэль тянул улыбку. Груздь запоздало опомнился. Выскочил на дорогу и замахал шляпой и блокнотиком - мол, меня забыли. Толстяку стало хорошо, вроде он принял очередную дозу.
- Куда едем? - спросил водитель.
- Гостиница «Космос», - ответил Микаэль и покосился на собеседника. «Они что, все на одно лицо? - озадачился толстяк. - Даже побриться не могут».
Таксист поправил фуражку и пообещал:
- Мигом домчу.
Автомобиль свернул налево. Хоть несколько минут болтливый гриб не будет надоедать Микаэлю. Оставалось признать: новый приятель выбил из колеи. Когда это ещё было, чтобы толстяк забывал положить в карман коробочку с кристаллическим порошком?
За окном мелькали серые многоэтажки. По небу ползли такие же серые тучи. Горожане хлопали дверьми магазинов одежды и кафетериев. У Микаэля задачи куда серьёзнее, чем принарядиться и набить брюхо (хотя и то, и другое любил). Настал час для глобальных свершений.
Толстяк покрутил жезл и положил на колени. Затем достал из внутреннего кармана пиджака пожелтевшую фотографию. Металлическая башня манила Микаэля, звала - поди, мать заблудшее дитя.
Пассажир откашлялся и полюбопытствовал у водителя:
- Видел когда-нибудь такое?
Таксист бросил взгляд на снимок и огорчил:
- Нет.
- А слово такое слышал? - Толстяк перевернул фотокарточку и прочитал: - «Париж».
Добавить в библиотеку 
