Триада

Глава 23. Местонахождение неизвестно

У Пайка кружилась голова. Почти ничего не помнил.

Генерал осмотрелся. Сидит в какой-то закусочной. Бревенчатые стены. Шесть грубо сколоченных столиков. За барной стойкой разгадывает кроссворд мосластый толстяк в белой засаленной майке. Лысина оторочена сединой. На столике перед Пайком тарелка с бифштексом и кукурузными лепёшками. Бокал с пивом. Генерал отхлебнул. Холодное, но разведённое водой.

- Мики! - позвал толстяк.

Имя показалось Пайку знакомым.

- Чего? - прозвучал женский голос.

Генерал зыркнул на приоткрытую дверь. Наверное, за ней кухня.

- Порода собаки! - прокричал бармен. - Шесть букв.

- Терьер!

- Те-рьер, - медленно повторил толстяк. - Не-а, не подходит.

Повременив, Мика ответила:

- Тогда не знаю.

Пайк откусил лепёшку и начал разглядывать правую руку. Зачем? Генерал терялся в догадках. Обыкновенная рука. Чего на неё глазеть?

Он осмотрел себя. Дорогой чёрный костюм. Белая рубаха и приспущенный чёрный галстук. В левом кармане штанов связка ключей. Из внутреннего на пиджаке вынул кожаное портмоне. Мелкими купюрами сорок крон. И две по «сотне». Из кармашка кошелька достал пластиковую карточку песочного цвета. С фотографии на ней смотрел Пайк лет тридцати. Правее выпуклые буквы: «Пайк Меллори, агент». Внизу восьмизначный номер. На обратной стороне перечёркнутый чёрный круг. Под ним написано дугой: «Федеральное Бюро».

«Бюро? - задумался генерал. - Никогда про такое не слышал».

Он наколол на вилку бифштекс и откусил приличный шмат. Вкусно. С кровью. Как раз так и любит Пайк.

Посмаковав, решил спросить:

- Эй, любезнейший, а где это я?

Толстяк оторвался от кроссворда и уставился на посетителя. Тот уточнил:

- Город какой?

- Вы на 82-м шоссе. В сорока пяти милях западнее Риверсайда.

«Риверсайд? - озадачился генерал. - Шоссе?»

Пока Пайк мозговал, бармен вернулся к кроссворду. Улыбнулся и вписал слово. Затем ещё одно.

Генерал сунул в рот надкушенную лепёшку и начал жевать. Голова по-прежнему плохо соображала.

Заворчавший толстяк взял со стойки резинку и принялся стирать неправильное слово.

- Мика! - позвал он.

- Ну! - откликнулась женщина.

- Как звали того парня, что играл в «Двойном выходе»?

Такой фильм Пайк не видел. И даже не слышал о нём.

Мика призадумалась. Бармен занервничал:

- Ну ты должна знать. Раз пять же смотрела.

- Да не помню я. Знаю, что в фильме был он Смиттом.

«Смитт!» - как молния сверкнула в голове генерала.

- Нет, - поморщился толстяк. - Смитт - это совсем не то.

- Да знаю, что не то, - согласилась женщина.

«Смитт, Смитт, - мысленно повторял Пайк. - Это имя... Это имя...»

- Может, Джексон? - предположил бармен. - Вроде как подходит.

- Джексон, Джексон... - как мантру читала Мика. - А может, Джейсон?

Толстяк нахмурился и пробурчал:

- Так Джейсон - это же имя. А надо фамилию.

- Тогда не знаю. И не отвлекай меня больше. В отличие от тебя, я делом занята.

С кухни повеяло запахом жареного мяса.

Бармен поглядел на Пайка и пожаловался нарочито:

- Нет, ну вы посмотрите. Её ж никто в жёны брать не хотел. Я по доброте душевной сжалился. И что получил?.. Козни она мне тут строит.

- Помалкивай там! - крикнула Мика.

- Сама рот закрой! И скажи «спасибо», что хоть я тебя в жёны взял. С твоей-то физиономией.

Женщина фыркнула. Глядишь, толстяк договорится - и жёнушка огреет его половником.

Улыбка генерала сползла с лица. Внутренности окоченели. Из приоткрытой кухонной двери к бармену тянулось серое щупальце. Потрясённый Пайк к стулу прилип. В горле застряла лепёшка.

Щупальце всё ближе и ближе к толстяку. Генерал хотел предупредить, но лишь просипел. Бармен увлечённо разгадывал кроссворд. Усмехнулся и вписал слово.

В дверном проходе на кухню показалось нечто. Бесформенная серая масса с глазищами и бородавками повсюду. Полдюжины щупальцев извивались. У Пайка похолодели конечности.

Толстяк наконец-то оторвал взор от газетёнки и поглядел на страшилище. И как ни в чём не бывало попросил:

- Мика, ну не надо скандала.

Генерал выблевал прямо на стол и как ошпаренный метнулся к выходу.

- Сеньор! - закричал бармен. - Вы не заплатили!

Пайк чуть лбом не высадил дверь.

Он выбежал под бескрайнее лазурное небо и упал на колени. Его снова стошнило бифштексом и лепёшками.

Вонь поедала глаза. Горечь драла горло.

Генерал рукавом пиджака вытер губы и оглянулся. Над бревенчатой забегаловкой растянулась вывеска: «Дик и Мика».

- Ну и рожа у неё, - прошептал Пайк.

Послышались шаги. Второй раз любоваться здешней хозяюшкой генералу совсем не хотелось. Он метнулся к чёрному автомобилю.

Связка ключей пришлась кстати. Беглец шустро плюхнулся на водительское сиденье и завёл мотор.

Автомобиль взревел и, прыснув из-под колёс пылью, вывернул на асфальтовое шоссе. В зеркало заднего вида сквозь дымчатую пелену Пайк разглядел махающего руками и что-то кричащего бармена. Держи карман шире! Как же, как же, вернётся генерал. Сейчас вот возьмёт и вернётся...