Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

Глава 1

Ночь. Редкие звезды тускло мерцали на небосводе. Казалось, сама Луноликая была против затеянной мной вылазки, плотно закутавшись в облака.

Но кто, если не я, спасет любимого от подколодной змеюки?!..

Да и вообще, когда это меня останавливали чьи-то запреты?

Ветер зловеще шумел в кронах деревьев. Царящую вокруг тишину нарушал стрекот сверчков, постепенно к нему прибавилось громкое сопение Савины. Подруга громко сопела мне в затылок. Я оглянулась и, приложив палец к губам, напомнила ей, что лишний шум нам не нужен. Савина понимающе кивнула, и мы продолжили осторожно красться вперед.

Прямо по тропинке бесшумно шагал мой домашний питомец, не пожелавший отпустить свою взбалмошную хозяйку одну «на дело». Савину он в расчет не брал. Питомец считал у нее ветер в голове. Не знаю почему, но у них отношения изначально не заладились.

Едва я предложила прихватить ее с собой, Зиги чуть ли не начал плеваться, считая, что она будет помехой. Я настояла на своем и вот наша троица отправилась шпионить за королевичем Елисеем из Девятого королевства.

Компания у нас подобралась прелюбопытнейшая. Наследная принцесса Тридесятого царства, не послушная дочь верного вассала государя, то бишь я, и скунс (классификация — домашний).

Королевич накануне вечером приехал погостить к дражайшим соседям, а после наведался в гости и к нашему царь-батюшке. Ему нужно было утрясти кое-какие важные вопросы с государем. О чем и поспешила сообщить мне подруга.

Раньше Елисей сюда часто наведывался, мы в детстве много времени проводили вместе. Признаться, я на нем свои первые заклинания отрабатывала. О том, что после действия очередного зелья он возомнил себя котом и даже шерсть пытался вылизывать (которая, благо, не выросла), вспоминать не хотелось. Может поэтому спустя пару лет, когда я сообщила королевичу о своем намерении выйти за него замуж, лицо Елисея перекосилось и позеленело от счастья. Видно, перекормила я его в детстве зельями. Вот эффекты иногда проявляются.

Мы взрослели. Королевич поступил в королевскую академию постигать основы государственных дел, стал реже заезжать к нам в гости, но моя любовь к нему росла, крепла. Дала себе обещание, дождаться его и во время вынужденной разлуки спланировала нашу свадьбу. Я была уверенна, он станет идеальным мужем. Чем и порадовала королевича, стоило нам свидеться. Но потом и мне стало не до любви — пришлось уехать изучать чародейскую науку.

Спустя четыре года, после долгой отлучки, вернулась в отчий дом и обнаружила, что одновременно со мной, мой ненаглядный примчал в гости к соседям. Никак, руки моей просить собрался.

Лишь от этого предположения расплылась в довольной улыбке.

— Мира, ты, где витаешь? — не заботясь быть услышанным, вернул меня с небес на землю питомец.

— Говори тише, Зиги, — шикнула на него, отводя от лица ветку раскидистого дерева, росшего не далеко у тропинки.

— Сколько тебе повторять, Мирослава. Не Зиги, а Зигмунд, — чуть тише поправил меня наглец.

— Чем знаменит этот Зигмунд? Тебя Мира в честь него вроде назвала?— бодро полюбопытствовала у него Савина, не заботясь о конспирации.

— Верно. Но не знать, кто такой Зигмунд Фрейд?! Чему тебя только домашние учителя учат?! — возмутился комок шерсти и с безграничным энтузиазмом процитировал: — «У любого, даже самого низшего существа, есть свои потаенные стремления, о которых он не готов рассказывать другим, и о которых он не может сознаться, в том числе себе». К твоему сведению, Фрейд — мой кумир, а еще он — величайший человек науки! Его труды по развитию личности помогли мне познать себя.

— Шутишь? Хочешь сказать, ты читать умеешь? — усомнилась в его словах Савина.

— За кого ты меня принимаешь?! — задрав хвост трубой, стрелой метнулся к ней питомец.

Атаки «газы» не последовало, хвала Луноликой.

— Я — высокоинтеллектуальное существо, пусть и передвигающееся на четырех лапах, — гордо заявил ей Зиги.

— Вонять от этого меньше ты не стал, — ехидно заметила подруга.

Питомец зашипел. Савина опасливо отступила назад, и громкий хруст ветки присоединился к громким голосам.

— Успокоились оба. Живо, — прошипела я. Вот как чуяла, что не стоило этих двоих брать с собой — они постоянно друг с другом собачатся. Почему я думала, что в этот раз будет иначе?..

Мы как раз подошли к конюшне. Прямо над нашими головами находилось широкое открытое окно. Своей перепалкой они чуть не раскрыли нас.

— Подожди! Слышишь? На улице кто-то есть, — донесся из конюшни встревоженный девичий голос.

Затишье.

— Тебе показалось. Здесь кроме нас двоих никого нет, — заверили ее голосом королевича Елисей. Уж его то я ни с чьим другим не спутаю.

— Мира, мне не нравится твоя довольная моська. Ты что удумала? — насторожился Зиги.

— Ничего, — похлопала ресницами. — Просто хочу узнать, чем занимается мой суженый.

— Он не твой суженый! — в один голос прошипели Зиги с Савиной.

— Ничего, это временно, — заверила их и направила руку на бревно. — Закрутись, завертись, под окном приземлись.