Тринадцать царств: История континента

1. Затишье перед бурей

Маленький мальчик бежал по ночному городу. Ни для кого не было странным присутствие ребенка в районе красных фонарей. Он был сыном проститутки. И на роду ему было написано, всю свою жизнь прогнивать здесь, среди выпивки и развратных женщин.
Но кто мог знать, что его судьба сложится иначе.

– Стоять! – кричали вслед преследователи. Несколько высоких мужчин гнались за этим нискорослым и тощим ребенком от самого его дома. В возрасте тринадцати лет, его горе - мать продала Барагора. Какой смысл проститутке содержать ребенка? Нужно себя чем-то кормить! – говорила она.

Он не знал ни кто его отец, ни зачем он вообще появился на этот свет. Зачем он бежал? А главное куда? Они все равно найдут! Все равно настигнут! Если у тебя нет денег и влияния – в этом мире не выжить, чтобы ты не делал.

Улицы были переполнены захмелевшими мужчинами и полуобнаженными женщинами. Пару раз, завернув за угол, и утонув в толпе, Барагору удалось оторваться. Он задыхался. Ноги тряслись, но продолжали нести его прочь от города грехов.

И вот уже лес окружал его, густой и темно-зеленый. А недалеко журчал ручей. Случившееся в тот день навечно отпечаталось в памяти Барагора. Он встретил ее и обрел смысл жизни. Разодетая в прозрачные черные шелка женщина стояла по пояс в воде и умывалась в водопаде. Она была почти нагая, но в ней не было того разврата и похоти, как в тех проститутках. Словно лесная нимфа, она была совершена. Барагор не мог отвести взгляд. Его глаза были прикованы к нечеловеческой женщине. Он даже не заметил, как преследователи настигли его и медленно подбирались со спины.

– Неужели ты думал, что от нас так просто сбежать! - сказал один из них, приближаясь со спины. – Твоя мамаша ясно дала понять, что мы можем делать с тобой все что пожелаем. – Красивое невинное личико и детское тело! Найдется множество богатых купчих, которые тебя купят. Их старые мужья давно перестали их привлекать.

Неприятный голос лихих бандитов, давно заправлявших этим городом, привел Барагора в себя. Он оглянулся.

«Что теперь будет? Снова изобьют до смерти? Или заставят спать с какой-нибудь старухой?»
Мальчик попятился назад и неожиданно для себя остановился.

«А что будет с ней? Они тоже продадут ее?!»

– Похоже не зря именно мы погнались за ним! - обратился бандит к напарнику. Оба они были высоченные, с выцвевшими от солнца волосами и уродливые, как жуткие чудовища.

Она обернулась.

Свет луны озарил нимфу, и она предстала перед мужчинами во всей красе. Длинные черные волосы ниспадали до поясницы. Огромные черные глаза угрожающе смотрели. Ни один мускул на ее каменном лице не дрогнул. Она даже не попыталась прикрыть руками свою наготу, или попытаться убежать.

– Беги…Они же продадут тебя...- еле слышно прошептал Барагор.

Женщина неспешно вышла из воды. Похотливые взгляды не отрывались на нее ни на минуту. Но стоило ей ступить на землю, как ее прекрасное тело вмиг облачилось в серебристо-черное одеяние, напоминающее доспехи. Оба головореза попятились назад. Теперь то они знали, кто перед ними стоит.

– Матерь божья, мы пропали...

– О чем ты говоришь?

– Да ты хоть знаешь кто она? Великая и ужасная… Сама смерть в человечьем обличии. Божественная Шантейра! – прохрипел он.

Однако второй лишь рассмеялся.

– Да что ты говоришь? Хочешь сказать, что эта женщина богиня?! Не смеши меня! Будь она хоть сам дьявол, мне плевать! Эта женщина будет работать в моем борделе!

И едва этот надменный человек сделал шаг, как сердце его громко екнуло и остановилось. Громадная туша его рухнула на землю. Второй же кинулся бежать со всех ног, но тело его не слушалось, и он пал замертво, напоровшись виском на сук.

Мертвецкая тишина повисла в воздухе.

– Вы их убили? Так быстро и безболезненно! –произнес Барагор. Он хорошо держался для тринадцатилетнего мальчишки, скажете вы? Он был счастлив избавиться от судьбы пророченной ему рождением в этих нищенских трущобах. Он был бы даже рад пасть от ее руки, подобно своим мучителям.

– Почему ты решил, что я их убила? У меня ведь нет оружия? - спросила она.

– Вам не нужено человеческое оружие… Ведь вы нимфа…

Черные глаза ее злобно сверкнули, и она залилась дьявольским хохотом. Женщина в черном была похожа на дикую кошку.

– Ты даже не представляешь себе, насколько ты ошибаешься! Ведь я намного более жестокое и безжалостное существо, чем они. Тебе, человеческий ребенок, следовало бежать без оглядки к маминой юбке.
При упоминании о матери его лицо перекосилось от злости. В золотисто-карих глазах блестнула нечеловеческая ненависть.

– Мне некуда возвращаться! У меня нет дома больше! – его жестокий взгляд сменился взглядом наивного ребенка. – Пожалуйста, возьмите меня с собой! Куда угодно! Лишь бы подальше отсюда!

– Зачем ты мне? От тебя разве есть какая-то польза? Что ты умеешь?!

– Я все сделаю, что не прикажете! Только не оставляйте меня здесь пожалуйста! Я же умру!

Она в последний раз равнодушно окинула его взглядом и пошла прочь.
Неужели так ему и суждено всю свою жизнь проживать в этом захудалом городишке, прогнившем насквозь? Нет, к матери он не вернется. Ни за что на свете!