Тринадцатый бог. История одного Зла

Часть 1. Глава 6

Лев

Вместо ответа костлявый отвернулся и постучал в ворота. Ворота были ширмой - в стене, окружавшей мрачного вида замок, и справа, и слева зияли дыры.

- Не разумнее ли затаиться..., - начал было Нит.

- Нет, - отрезал скелет и снова забарабанил по гнилому дереву.

- Превосходно, - процедил Фирмос, запрокинув голову. - Очень оригинально. Ты, конечно, мертв, и тебе все равно, но не следовало ли обсудить план с нами? Мне, знаешь ли, хочется жить.

Скелет обернулся. Коинт вперил взгляд в пустые глазницы. Их чернота не пугала короля, скорее даже завораживала. Болтающая, умничающая черепушка так и просила хорошего удара меча. Ведь треснет, как переспелый арбуз.

- У меня нет плана, - отозвался скелет.

- И что нам делать? - Фирмос посмотрел на Коинта. Тот закатил глаза.

- Ты - маг, - бросил он. - Ты и расскажи, как убить дракона.

Фирмос обиженно поджал губы и замолчал. Ему на смену пришел служитель Водолея.

- Вы собираетесь сражаться с драконом самостоятельно? - спросил он скелета.

Тот щелкнул челюстями.

- Посмотрим, - и только было занес костяшки для очередного стука, как Коинт, выхватив меч, с ноги открыл ворота. Удар оказался такой силы, что крайние доски просто вылетели во двор, приперчив серую пыль черной трухой.

Скелет повернул голову к Коинту и пожал тощими плечами.

- Если вы так настаиваете...

Коинт, не удостоив его ответом, зашагал через занесенный пылью широкий двор. Замок дракона напомнил ему заброшенные постройки собственного дворцового комплекса - всюду груды камней, ржавые прутья торчат из-под земли. Правда, западный пейзаж портила вездесущая серая пыль и припорошенные ею кости. Коинт, запрокинув голову, оглядел громаду замка - несколько башен были разрушены и походили на гнилые зубы, одна целая заканчивалась обзорной площадкой, другие - пиками и проломленными крышами. Совершенно ничего примечательного - убогие руины жилища древней фамилии. И все же вид строения порадовал Коинта. Пустыня порядком приелась, а вино, заливавшее безмолвие и пустоту лютого края, извел Фирмос.

- Не знаю, стоит ли так входить сюда, - принялся канючить служитель Водолея. - Возможно, с хозяевами замка следует поговорить и объяснить...

Коинт схватил его за шиворот и пихнул вперед, к двустворчатым дверям, что вели в одну из башен, по виду походившую на центральное строение.

- Иди, объясняйся.

Нит затравлено обернулся.

- Я не имел в виду себя.

- Боги, ну ты и трус, - крылатый выродок прогарцевал мимо служителя Водолея и, бесцеремонно распахнув головой двери, ввалился в башню. Его встретили лишь клубы пыли. Тряхнув крыльями, птицелюд звучно просвистел. Эхо повторило его писк.

- Ноора, жди здесь, - скомандовал скелет. - Внутри ты бесполезен.

Выродок повиновался со смиренностью глупой собаки - "сделаю, но я вам ничего не должен". Коинт прошел мимо него, оглядел просторный зал - темный и пыльный. С центра помещения поднимались на галерею второго яруса полукруглые лестницы. Сама галерея в темноте не была видна, зато под лестницами тянулась освещенная анфилада - холодный, голубоватый свет струился справа и слева, отчего казалось, что коридор бесконечен.

Коинт оглядел пространство над лестницами. Глаза привыкали к сумраку, и теперь он мог различить некое подобие перил, ограждавший широкую галерею. Темнота короля не пугала. Навязчивый же свет в анфиладе наводил на мысль, что их там ждут. Охота идти напролом сменилась раздражением от собственной нерешительности.

- Куда? - рявкнул Коинт, преграждая мечом путь попытавшемуся удрать скелету.

- Наверх, - нетерпеливо ответил тот. - Мне нужен лук. Фамильное оружие хранится наверху.

Лезвие меча через ткань стукнуло костлявого по ребрам.

- Сначала нам нужно найти женщину и Быка, - сказал Коинт.

- Я не смогу помочь вам без оружия.

- Ты сам - оружие.

- Посадишь меня в пращу и запустишь в дракона?

Нит, прятавшийся позади, слабо хохотнул.

- Добро пожаловать, - перебил его смешок голос из анфилады. Служитель Водолея испуганно пискнул. Свет замерцал, из холодного голубого став приветливо-желтым.

Голос продолжал.

- Мое почтение дорогим гостям, что вламываются, постучавшись.

- К ворам по-иному не входят, - рявкнул Коинт, отводя меч от скелета. - Фирмос, посвети нам.

- Как?

- Поярче и погорячее.

Маг выступил вперед, за мгновение скатал между ладонями светящийся шар размером с собственную голову и подбросил его в воздух. Шар покрутился, разбрасывая искры, чирикнул и дунул к анфиладе. Стоило только шару коснуться свода первой арки, как огонь мигом охватил всю конструкцию, оставив после себя лишь почерневшие камни. Арки, образующие бесконечный коридор, вспыхивали одна за одной.

- Теперь идем, - Коинт двинулся было вперед, но Фирмос опередил его.

- Тут замешана магия. Позволь, я пойду первым.

- Разумеется, - Коинт пожал плечами.

- Он ушел, - прошептал Нит.

Король обернулся. Скелет скакал по лестнице, гремя костями.

- Догонит.

- Я оставил лошадь снаружи.

- Молодец.

- Может, следует привести её сюда? На ней весь наш провиант.

Коинт, шагнувший было вперед, замер, выдохнул и снова обернулся.

- Тебя сейчас волнует лошадь? - почти спокойно спросил он.

- Нууу..., - протянул Нит