Тринадцатый круг ада

Пролог

Август две тысячи двадцать третьего года

Часы безудержно тикали, заставляя нервно содрогаться каждую клеточку тела. В комнате уже несколько часов стояла абсолютная темнота, и порой лишь тонкие струйки лунного света с трудом сочились сквозь жалюзи, безуспешно пытаясь рассеять окружающий девушку мрак. После нескольких бессонных ночей Мелания была бледная, как бестелесное привидение. Безобразные образы утонувшего младенца, погребённого заживо Александра, истерзанного санитарами Артема в смирительной рубашке каждую ночь преследовали ее в кошмарах, так похожих на явь. Мелания без конца проживала одно и то же, будучи не в силах отпустить прошлое. Но борьба с кошмарами намеренным вызовом бессонницы не послужила спасением. Усевшись на кровати, девушка положила руку на тяжело вздымающуюся грудную клетку, словно стараясь восстановить нормальное дыхание.

Услышав настойчивый стук, она тотчас вскочила с постели и быстрыми темпами спустилась вниз по стеклянной лестнице со второго этажа пентхауса. Мелания, не глядя в глазок, отворила входную дверь, надеясь, что вернулся тот, кого она так безумно долго ждала. Никого не обнаружив снаружи, Мелания вышла на лестничную площадку, чтобы оглядеться. Ни одной живой души там не было. Болезненное ощущение одиночества нахлынуло с новой силой. Возвращаясь в пустую квартиру, Мелания случайно увидела оставленную на пороге чёрную коробку. Взяв посылку, девушка вернулась обратно в просторную гостиную, захлопнув дверь. Повалившись на синий бархатный диван, Мелания, охваченная странным предчувствием, немедленно стала распаковывать коробку. Внутри лежало письмо с очень знакомой подписью на тыльной стороне - «Александр Неверовский». Она в неверии округлила глаза. Это не могло быть правдой.

— Гори в аду, — прочитала Мелания, в сердцах разорвав записку и выбросив в забытую на диване пепельницу.

Внезапно наверху раздался глухой выстрел. Вмиг Мелания судорожно повернулась, наткнувшись на мужчину с изуродованным лицом. Это был не он, не Неверовский. Она вообще не знала, кто это был. Предчувствие неизбежного шквалом накрыло ее. Резко встав на ноги, девушка отчаянно попятилась назад, схватив в руки золотой канделябр с зажжённого камина. Незнакомец зловеще ухмыльнулся, хлопнув в ладоши. Повсюду стал разноситься грохот, схожий со звуком выбитых стёкол. Вцепившись мертвой хваткой девушке в горло, горбатый мужчина грубо отбросил ее в сторону.

— Ну что, госпожа Чернышова, готовы сыграть в игру?