Трое в поле, не считая пугала

Трое в поле, не считая пугала

Звякнувшая над входной дверью «музыка ветра» заставила Эмили вскинуть голову и поспешно нацепить на лицо самую милую улыбку, которую только может изобразить двенадцатилетняя девочка, несколько часов простоявшая за прилавком. Мысленно Эмили уже успела тысячу раз проклясть тот момент, когда решила провести летние каникулы в родном Канзасе, помогая родителям на ферме. Лучше бы она поехала к бабушке в Небраску! Бабушка варила вкуснейший во всей Америке тыквенный суп и рассказывала удивительные истории – старые индейские легенды, от которых бежали мурашки по коже и сладко сосало под ложечкой, а потом было невозможно уснуть. А теперь Эмили приходится жариться под канзасским солнцем, помогая родителям на ферме, и подменять мисс Уэббер в её магазинчике.

Но едва она взглянула на вошедших, как улыбка её из натянутой превратилась в искреннюю и дружелюбную, потому что перед прилавком стояли, одинаково весело ухмыляясь, два лучших друга Эмили – Тони и Лео. Вихрастый, черноволосый и черноглазый Тони фанател от своего тёзки – Тони Старка из комиксов «Марвел», Железного Человека, беспрестанно мастерил в отцовском гараже какие-то приборы, которые с печальной периодичностью взрывались, и требовал, чтобы к нему обращались не иначе, как «Железный Тони».

Что касается Лео, то он, невысокий, с россыпью веснушек на лице и всклокоченными рыжими волосами, и впрямь был похож на льва – точнее, на маленького непослушного львёнка. Все трое – Тони, Лео и Эмили – родились и выросли в Канзасе, провели всё детство среди кукурузных и пшеничных полей, оставшись неразлучными друзьями и по сей день. Правда, в последнее лето у Эмили было мало возможностей встречаться с ними из-за работы в магазине и на ферме. Поэтому-то она была так рада видеть их – растрёпанных, раскрасневшихся, в футболках и джинсах, заляпанных краской и чем-то, напоминавшим машинное масло.

– Привет! – она помахала им правой рукой, левой откидывая с лица густые пшенично-золотистые волосы, влажные от пота и невозможно жаркие.

– Привет! – хором откликнулись оба. Лео достал из кармана пакетик со жвачкой, положил одну в рот, а другую протянул Эмили. – Угощайся.

– Нет, спасибо, ты же знаешь, я не люблю клубничную, – подняв руки, она пыталась кое-как уложить волосы, чтобы они не липли к шее. – Что это у вас за пятна на одежде?

– Наш Дровосек опять взялся за свои эксперименты, – отозвался Лео. Тони хмыкнул, а Эмили улыбнулась. Когда-то давно, будучи ещё совсем маленькими, они играли в страну Оз, и Эмили была Дороти, Тони – Дровосеком, а Лео – Трусливым Львом. Стоптанные кроссовки выполняли роль волшебных туфелек, Тото, верный пёс Эмили, тогда ещё совсем щенок, играл самого себя, и не хватало только Страшилы. Вернее, Страшила был, но вспоминать о нём Эмили не любила.

– Мы как раз шли к речке, чтобы помыться, и решили заглянуть к тебе, – сказал Тони. – Сегодня будет потрясающе ясная ночь, и мы с Лео хотим посмотреть на звёзды. Пойдёшь с нами?

– Куда? – Эмили сразу насторожилась. Как правило, в их компании все самые безумные идеи приходили в голову Тони.

– В кукурузное поле, конечно! Представляешь, постелем куртки, ляжем среди стеблей и будем смотреть в звёздное небо! Я давно собираюсь составить карту созвездий, но всё не было подходящей погоды! – горячо заговорил Тони. Лео громко хлопнул пузырём из жвачки и усмехнулся:

– Он в последнее время увлёкся космосом. Наверное, хочет построить космический корабль и свалить с этой планеты.

– Я правильно понимаю, что вы собрались идти ночью в поле, одни, не сказав родителям? – Эмили постаралась сделать как можно более строгое лицо.

– Ой, только не включай эту свою мисс Я-умная-и-всё-знаю! – взмолился Тони. – Я ни за что не поверю, что городская школа успела превратить тебя в такую зануду.

– Я не зануда! – возмутилась Эмили. – Просто... это может быть опасно.

– Ну да, по Канзасу маньяки толпами бродят, – хмыкнул Лео.

– Очень смешно, – обиженно сказала она. – В темноте можно оступиться, упасть, что-нибудь себе сломать, наткнуться... я не знаю... на подвыпившую компанию, на хищных зверей...

– На пугало в поле, – подхватил Тони. – Помнишь, как ты его боялась, когда была маленькая? Кажется, у нас даже был стишок про него. Как же там... А вот, вспомнил!

Он раскинул руки в стороны, подражая пугалу, и нараспев, с завываниями, продекламировал:

– Раз пришёл в полнолуние в поле –

Встретишь там ты убийцу из тьмы.

Любопытных ожидает лишь горе,

Ну, не стой же на месте – беги!

– Дурацкий стишок, – сказала Эмили, пытаясь спрятать за раздражением страх. – Ни ритма, ни рифмы, ни смысла. И кто вообще его сочинил?

– Эта история передавалась из уст в уста, – всё тем же заунывным голосом продолжал Тони. – А ещё говорили, что пугало, если у него оторвать пуговицу, найдёт того, кто это сделал, и вырвет ему глаз, чтобы вставить на место пуговицы.

– Гадость какая, – с отвращением произнесла Эмили. – И ведь совершенно неправдоподобно. Скажите, кто-нибудь видел пугало, разгуливающее по ночам? Кто-нибудь из подростков пытался забрать у него пуговицу? И кому-нибудь, скажите на милость, вырвали глаза? Всё это пустая страшилка и ничего больше!