Трофей чёрного грифона

Глава 1.1

Я резко пришла в себя, жадно глотая воздух. Дышу! Снова дышу, какое счастье просто дышать, мыслить, существовать. Выходит, что я всё-таки…

— Девушка жива, — констатировал над моей головой молодой мужчина, сбивая с мысли. — Найдите и оповестите лорда Боариу.

— Вошлба-то какая, из мёртвых вернули красотулю!

Судя по голосу, этот уже немолод. А ещё — сильно нервничал, и я это отчётливо чувствовала.

— Наука.

— Она этогось… невинная там ещё? — опасливо уточнил старший мужчина. — А то вы с ней такое вон вытворяли...

— Я должен был мёртвой её оставить и ничего не предпринимать? — огрызнулся молодой, и я уловила в воздухе терпкую нотку раздражения.

— Так млорд Бешеный нам обоим бошки срубит и причиндалы поотрывает, если красотуля опробованная окажется!

— Просто приведи сюда Ульвара Боариу, — устало вздохнул парень рядом со мной и уточнил: — Он сейчас где-то этажом ниже. Или желаешь остаться с девушкой наедине, чтобы точно дать повод для подозрений?

Мужчина в ответ пробурчал что-то невразумительное, но в итоге послышались удаляющиеся тяжёлые шаги, и следом хлопок двери. А я осталась лежать, совершенно ничего не понимая. Что вообще происходит?

Мутная завеса перед глазами постепенно рассеивалась, звон в ушах стихал. Только горло побаливало, и каждый вдох отдавался болью в груди. Кажется, с той стороны сломано ребро или два. Но это всё пустяки в сравнении с моими недавними мучениями.

Помню, как меня скрутил приступ удушья, а вместе с ним ошеломляющее осознание, что я умираю. По-настоящему умираю. Получается, что врачи всё-таки успели меня откачать?

Или… нет?

Сфокусировав взгляд, я встретилась с внимательными серыми глазами на миловидном лице темноволосого парня. Хорошенький такой, только грустный очень и болезненно бледный, будто болеет чем-то смертельным. А ещё — он точно не из персонала больницы.

Парень одет в серое потрёпанное худи, больше смахивающее на средневековый балахон монаха. Да и больно уж юный для врача. Что происходит? И… где я?

Пахло сыростью, мокрой псиной и почему-то кровью. От этого запаха сжимался желудок, и к горлу подступала тошнота. Пальцы судорожно впились в густой звериный мех — я лежала на полу, а подо мной шкура какого-то животного.

Насколько позволяла моя позиция, я обвела взглядом просторную комнату, похожую на средневековую спальню в замке. Прежде видела такие только в фильмах и компьютерных игрушках. Рядом возвышалась кровать под золотистым балдахином.

Божечки… это совершенно точно не моя больничная палата. Что это за место и как я тут оказалась?

От назревающей паники меня отвлекло странное ощущение в голове. В неё как-будто бестелесную холодную руку осторожно просунули и теперь деловито ощупывали мои мозги изнутри. Очень дискомфортное чувство, пробуждающее подсознательную тревогу и желание эту руку вытолкнуть.

Кажется, я схожу с ума.

Стоило об этом подумать, и «руку» из моей головы тут же убрали, словно и не было её. Но мне точно не могло померещиться!

— Как интересно, — хмыкнул парень, всё это время не сводивший с меня пытливого взгляда. — Читал о таких случаях, но не ожидал столкнуться лично. Вы понимаете мою речь, леди… Ангелина?

— Понимаю, — голос точно не мой — такого нежного и мягкого у меня даже в юности не было.

— Очень хорошо, — кивнул парень. — Ангелика. Теперь вас зовут так. Имена похожи, поэтому быстро привыкнете. Имейте в виду, что не стоит кого-то посвящать в вашу тайну. Особенно — лорда Ульвара Боариу и его брата.

От этих слов по всему телу пробежали ледяные мурашки. Я — что… действительно умерла? Или всего лишь впала в кому и теперь мой мозг генерирует для меня такое вот фэнтезийное кино? Если так, то пусть этот фильм будет не слишком страшным, пожалуйста.

Приподнявшись на локтях, всмотрелась в лицо парня рядом с собой. На вид ему лет восемнадцать, однако взгляд из-под густых ресниц острый и мудрый, как у человека с огромным жизненным опытом.

Парень разглядывал меня с холодным интересом энтомолога, нашедшего причудливое насекомое, что мне решительно не понравилось.

Кто он такой и как много знает? И, самое главное, могу ли я ему доверять?

Впрочем, у меня всё равно нет выбора.

— Как вас зовут? — я решила наладить контакт.

То, что первый встреченный человек не пытается меня изнасиловать и даже не оскорбляет — уже неплохо. Наверное.

Парень прищурился, и я снова почувствовала чужое присутствие в своей голове. Что это за чертовщина? Телепатия? Мальчик передо мной как-то читает мои мысли? Иначе откуда бы он узнал моё настоящее имя и что я…

— Несториан, — ответил он, сбивая с размышлений. — Зовите просто по имени. Жрецы принадлежат Церкви и Высшим Силам, у нас нет фамилий и титулов.

Облизнув губы, я попыталась унять покалывающее изнутри волнение. Божечки, неужели я действительно переместилась в другой мир? К такому жизнь меня за сорок пять лет подготовить не успела.

— Скажите, Несториан, каким образом я…

Задать волнующий меня вопрос не успела. Дверь распахнулась, впуская одетого в боевой доспех мужчину. Ничего себе, какой экземплярчик!

Высокий и широкоплечий, но не массивный. Движения экономные и плавные, как у тигра или ещё какой крупной кошки. Мужчина буквально излучал пресловутый животный магнетизм. Особенно это ощущение усилилось, когда он останавился в шаге от меня и принюхался, будто зверь.

А вот взгляд его внимательных карих глаз мне решительно не понравился. Нет, он вовсе не был масляным и похотливым, чего подсознательно боялась. Всё куда страшнее.

Мужчина смотрел торжествующе и со странным злым азартом, словно видел перед собой с трудом добытый приз. Очень желанный и ценный приз.

Кажется, меня угораздило попасть в тело девушки, что стала военным трофеем. От этого осознания по жилам тотчас разлился ледяной страх. За почти полвека я достаточно пережила, чтобы не питать иллюзий относительно справедливости и мужской чести.