Тройное отражение, или Подарок Судьбы

Тройное отражение, или Подарок Судьбы

От автора

Посвящаю эту книгу своей маме, которая всегда была готова принять любой мой выбор.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!

В книге содержатся сцены насилия и жестокости. Положительные герои отсутствуют. Впечатлительным и блюстителям морали читать не рекомендуется!

Пролог

Велона ждали. Первенец, наследник, гордость родителей. А то, что на эту гордость отец периодически орал, срывая голос, когда подрастающий принц устраивал очередное незабываемое (особенно лордами Мелады) представление, так кого это волновало?

Вэйзар… Велону было уже двадцать лет, когда родители "порадовали" его братиком. Вэйзар родился в тяжелый год. Еще когда только Императрица понесла вторым сыном, Сайлриус предупредил, что ей лучше сбросить дитя. Но Элиэн настояла на своем и сохранила жизнь еще не рожденному Вэйзару. Ни долгие разговоры и увещевания лекаря, ни ругань Вадериона — ничего не могло умалить женщину. Беременность ее протекала плохо, а при родах едва не погибли и мать, и ребенок, но Сайл спас обоих, а слабый и болезненный Вэйзар, который выжил только благодаря тому, что его отец был Императором, вырос в одного из лучших воинов Темной Империи.

Однако как бы не любил и не дорожил обоими своими сыновьями Вадерион, подвергать риску Элиэн он больше был не намерен. Периодически в семье по этому поводу возникали споры, перетекающие в грандиозные скандалы, но так и не приводящие к компромиссу. Вадерион поставил супруге жесткое условие — больше им детей не нужно, — однако он не учел характер своего ненаглядного котенка, умевшего выпускать зубки. Вэйзару было почти тридцать пять (все бы сказали — взрослый мужчина, однако отец продолжал звать его идиотом), когда Элиэн внезапно сообщила любимому мужу, что скоро у них в семье станет на одного эльфа больше. Что сказал по этому поводу Вадерион — тема для отдельной главы в Словаре ругательств темных рас, — главное, что через восемь месяцев Императрица подарила своему супругу дочь, маленькую принцессу Велию. После этого Элиэн с Вадерионом пришли к единому мнению, что три ребенка — вполне достаточно для семьи бессмертных эльфов, и жизнь в императорском замке наладилась (относительно, учитывая характеры темных принцев и принцессы).

Однако все изменилось в один момент. А началось, как всегда, с пустяка…

…Вадерион упал на кровать, пытаясь насладиться коротким мигом прохлады, пока постель под ним не успела нагреться. В Меладе вот уже третью неделю стояла невыносимая жара, которая особенно сильно сказывалась на темных эльфах, не привыкшим к таким испытаниям.

— И как эти южные лорды живут у себя в провинциях? — проворчал Вадериона, щурясь от яркого, бьющего в окно солнечного света. — Мерзость.

Плотные шторы колыхнулись и скрыли комнату от палящих лучей. Элиэн обернулась и посмотрела на распластанного по кровати мужа. Тот как раз решал: идти ему в канцелярию или сбросить все дела на Велона, мотивировав тем, что наследнику следует тренироваться в управлении государством. Чаша весов качнулась в сторону второго варианта — все же хорошо быть отцом, иногда Вадерион видел в этом не только сплошные минусы.

— Будем отдыхать? — поинтересовалась Элиэн прислоняясь к косяку.

— Да, я спать, — заявил Вадерион, захлопывая и для надежности запирая дверь — а то детей только тяжелый железный засов мог остановить (и то не всегда).

— Мм, может ты согласишься на что-то более увлекательное?

— Котенок, такая жара…

— О, Вадерион, конечно же я не буду тебя напрягать, если ты так устал…

— Элиэн, проклятье! Ничего я не устал! — рявкнул взбешенный Вадерион. В последнее время хес'си стала частенько доставать его шуточками на тему возраста — ну и что, что ему перевалило за тысячу лет?!

— Иди сюда, быстро!

— Будешь доказывать? — со смехом поинтересовалась Элиэн и отступила назад с самой хитрой улыбкой. — У меня для тебя сюрприз, тебе понравится. Но есть условие.

Вадерион послушно застыл на кровати, лишь глаза его сверкнули любопытством и огнем предвкушения: его котенок редко проявляла инициативу, зато когда делала это, то лишала мужа последнего разума — это всегда было безумно и слишком горячо даже для него. Настолько, что он готов был продать душу Повелителю Глубин, только бы еще раз насладиться видом Элиэн, соблазняющей его.

— Что я должен делать?

— Сидеть и наблюдать.

— Элиэн! Ты издеваешься?!

— Обещаю, тебе понравится. Попробуй сдержать свой… пыл.

С этими словами она исчезла в своей гардеробной. Вадерион, признавая поражение (любопытство раздирало его на части), вновь упал на кровать. К сожалению, легкий черный шелк уже успел нагреться, и даже полуодетость не спасала "несчастного" Темного Императора. Чувствуя, как ткань под обнаженной спиной начинает мокнуть от пота, он мысленно посетовал на отвратительную погоду. Все же дроу хоть и привыкли к жизни на поверхности, однако и солнце, и жару терпеть не могли и переносили ее тяжелее других рас. Хотя по двум безмозглым жеребцам, носящимся по замку, это было не сказать. Естественно, Вадерион имел в виду Велона и Вэйзара. Тех непривычная для Мелады жара, кажется, только порадовала: скинув с себя камзолы и рубашки, они щеголяли голым торсом, ловя восхищенные взгляды местных леди и завистливые — собственной сестры. Велия-то не могла последовать примеру братьев! После недолгих раздумий она все же поселилась в подземельях замка, где устроила себе небольшое стрельбище в пустующем отсеке, и вдоволь развлекалась, пробивая насквозь толстые соломенные мешки. Да, классической утонченной принцессы из единственной дочери не получилось.

Элиэн, как и всякий эльф, неважно, к какой ветви он принадлежит, передвигалась практически бесшумно, однако сегодня Вадериону не пришлось вслушиваться в тишину, стараясь уловить шаги хес'си: в спальне раздался мелодичный перезвон. А когда он увидел горячо любимую супругу, то сел так резко, что на миг превратился в расплывчатую тень.