Трон Знания. Книга 3

~ 45 ~

— К вам герцогиня Гаяри, — объявил слуга и пропустил гостью в кабинет.

Вилар поднялся из-за стола:

— Рад тебя видеть, Элайна.

Она окинула комнату взглядом, чуть дольше задержала его на стульях и креслах, заваленных бумагами и чертежами:

— Так рад, что даже не соизволил нас встретить?

Вилар улыбнулся:

— Элайна.

Она небрежно махнула рукой:

— В обязанности маркиза это не входит. Но ты мог хоть чуть-чуть сгладить разочарование, которое доставил мне любимый братец.

— Адэр не хотел тебя обидеть. У него появились неотложные дела. — Вилар убрал с кресла бумаги. — Прошу.

Проигнорировав его приглашение, Элайна поправила на груди ожерелье из лимонного гелиодора и подошла к окну. Светло-русые локоны, спадающие на спину, тонкая талия и округлые бёдра всколыхнули в голове Вилара болезненные воспоминания.

Теребя в руках занавесь, сестра Адэра смотрела на аллею перед замком, а Вилар не знал, как себя вести. Впервые за одиннадцать лет он находился с Элайной наедине. Когда-то он желал этого, придумывал слова, которые скажет, глядя ей в лицо. Сейчас чувствовал себя так, словно кого-то предавал.

— Как добрались?

Элайна обернулась:

— Отлично. Пыль, жара, нищета. Никаких изменений.

Вилар торопливо отвёл взгляд от чудно изогнутых губ:

— У нас был тяжёлый год.

— Поэтому нам оказали такой скудный королевский приём?

— Вас приветствовал старший советник. Что не так?

— Старший советник, — презрительно повторила Элайна. — Орэс Лаел — выскочка с плебейскими корнями.

— Титулованный род Лаелов существует три поколения. Твой муж недалеко от него ушёл: всего лишь пятое поколение.

Элайна передёрнула плечами:

— Где Адэр?

— Не знаю.

— Это ужасно, Вилар. Твой друг, возможно, совершает очередную глупость, а тебе всё равно. Когда ты поехал вместе с ним в Порубежье, мы возлагали на тебя большие надежды.

— Мы?

— Мы верили… Мы хотели верить, что ты удержишь его от необдуманных шагов. А ты закрываешь на всё глаза. Нет, даже хуже. Ты потакаешь ему во всём. Его опрометчивые и скоропалительные решения наносят урон Тезару.

— Элайна! Ты говоришь о правителе Грасс-Дэмора!

— Я говорю о сыне Великого Могана. Сын Великого Могана не имеет права на ошибки. — Она приблизилась к столу и села в кресло. — Караул не пустил меня в его апартаменты.

— Зачем ты туда пошла?

— Покои мужчины могут поведать о многом.

— Что ты хотела узнать?

— С кем он проводит ночи.

Вилар растерялся:

— С каких пор тебя стала интересовать интимная жизнь брата?

— Покажи мне свои покои, Вилар.

— Зачем?

— Хочу посмотреть, как низко ты опустился.

Он выпрямил спину:

— Ты думаешь, что тебе позволено оскорблять меня? Думаешь, что я молча выслушаю тебя и на этом всё закончится? Я уже не тот юноша, каким был одиннадцать лет назад.

Элайна проговорила заискивающим тоном:

— Не злись, Вилар. Не надо. Я, как и ты, очень нервничаю. Мы с тобой целую вечность не разговаривали без посторонних. — Пригладила мизинцем бровь. — Я думала, что ты всегда будешь пухленьким, неповоротливым. За год ты сильно изменился, Вилар. По крайней мере, внешне.

— В какую сторону? — спросил он, пытаясь успокоиться.

— Ты просто стал другим. — Элайна улыбнулась. — У тебя на щеках были ямочки. Куда они делись?

— Сбежали вместе с тобой.

— Ты изменился, но так и не понял, что по любви женятся только бедняки, а знатные люди женятся ради целей, которые выше их.

Вилар сел к столу. Всем видом показывая, что более не намерен продолжать разговор на эту тему, придвинул чертёж.

— Где она? — спросила Элайна.

— Кто? — вяло поинтересовался Вилар, разглядывая обозначения на карте.

— Твоя Малика.

— Благодаря твоему брату она не моя.

Элайна как-то странно посмотрела:

— Значит, эти слухи правда… От неё надо избавиться, Вилар. Сделай это ради Адэра.

— Да что случилось?