Трон Знания. Книга 3

~ 62 ~

Правительственный кортеж держал путь по вечерним улицам Ларжетая. Люди выбегали из магазинов и рестораций, прохожие останавливались. Все махали руками, аплодировали и кричали: «Поздравляем!» Малика подумала: «Вот глупый народ! День рождения правителя был почти два месяца назад, а они до сих пор празднуют».

В окнах ратуши горели белые, голубые и жёлтые лампы, и казалось, что здание опутано гирляндами. В коридорах толкались секретари и работники канцелярии, помощники советников и мелкие чиновники. Со всех сторон летело: «Наши поздравления!» Следуя за Адэром, Малика только успевала поворачивать голову. Когда к ней подскочил советник Юстин Ассиз и начал трясти её руку: «Это победа! Малика! Наша первая победа!» — она поняла, что Ларжетай празднует не день рождения.

— Граф Ассиз! О какой победе вы говорите?

— Все конфискованные предприятия наши!

— Мы выиграли суд?

Юстин округлил глаза:

— Вы не знаете?

Малика смутилась:

— Я болела.

Юстин взял её под локоть и повёл через толпу, с восхищением глядя Адэру в спину:

— Суда не было. Трой Дадье забрал исковое заявление и оплатил все судебные издержки. А вслед за ним забрали заявления все, у кого мы конфисковали заводы.

Она не верила своим ушам:

— Как так?

— Они испугались нас. Это победа! — выкрикнул Юстин и, выпустив её локоть, присоединился к Адэру.

Рядом с Маликой возник Макидор:

— Правитель велел вам переодеться.

И правда, дорожный костюм — не самый подходящий наряд для заседания Совета.

В приёмной какого-то чиновника стояло зеркало, позволяющее видеть себя в полный рост. Малика провела ладонями по юбке нового платья, которое надела впервые: тёмно-серое, строгого покроя. Макидор сшил его без единой примерки!

— Оно превосходно! Мой любимый цвет. И пуговицы на манжетах.

— Я пришил их армированной нитью, — сообщил Макидор, довольно улыбаясь. — Можете крутить сколько хотите.

— Как ты догадался, что я люблю крутить пуговицы?

— Правитель сказал. И ткань он выбрал. И фасон. — Макидор пристегнул к лифу платья брошь: чайка из молочно-белого опала и орёл из чёрного сапфира держали крыльями платиновый щит. Герб Грасс-Дэмора. — Ну как?

— Где ты взял это чудо?

— Правитель приказал изготовить. Вам и себе. — Макидор подозвал служанку. — Уложи госпоже волосы. Я к правителю.

Луга провёл Малику в кабинет старосты Ларжетая. Приподнявшись над стульями, советники поздоровались и вновь зашелестели бумагами. За месяц собралось много вопросов, требующих срочного решения. Лишь Малика пришла с пустыми руками, зато с твёрдым намерением обсудить религиозную реформу.

Правитель не заставил себя ждать. Сел во главе стола и жестом остановил поток поздравлений. Малика хотела выступить первой, на что Адэр сказал: «В следующий раз». Дал советникам по две минуты, чем их сильно озадачил. Глядя на настенные часы, обрывал речь ораторов словами «поддерживаю» или «отклоняю». Отправив советников в актовый зал, приказал Малике никуда не уходить и покинул кабинет.

Такого короткого и малословного собрания никто не помнил.

— Малика! — прозвучало от двери.

Она оглянулась:

— Крикс! — Подбежала к бывшему главному стражу страны, схватила его за руки. — Рада тебя видеть, Крикс!

— Как ты?

— Хорошо. — Малика посмотрела поверх его плеча. — Мебо и Драго с тобой?

— Они в следственном изоляторе. Правитель отдал их под трибунал.

— Это неправда!

— Правда, Малика. Только не вздумай за них заступаться.

— А ты?

— Что — я?

Малика выпустила руки Крикса:

— Ты за них заступился?

— Правитель — закон. С законом не спорят.

Она упёрлась ладонями Криксу в грудь, вытолкала его в приёмную и закрыла перед вытянутым лицом дверь.

Адэр вернулся в тёмно-сером костюме военного образца. На застёгнутом под горло кителе красовался такой же герб, как на платье Малики.

— Журналисты в сборе. Идём, Эйра.

— Верните мне Мебо и Драго.

— Сейчас не до этого. Пошли.

— Верните! — повысила голос Малика.

— Они не выполнили мой приказ.

— Они выполняли мои приказы.

— Не испытывай моё терпение. У меня с ним туго.

— У меня тоже. Я сама верну своих стражей!

— Только через мою постель.

— Мой правитель! — донёсся из приёмной голос Гюста. — Время.

Глядя на Малику, Адэр улыбнулся:

— Отлично! Вот с таким видом и войди в зал.