Тропою тьмы

Глава 1

Темнеют звезды, меркнут голоса,

И мгла клубится у закрытых врат.

Дрожат слезой хрустальной небеса,

Да тени по углам пустым кружат.

Где ветер, разжигающий огонь?

Где солнце, побеждающее мрак?

Луна стоит, закованная в бронь -

И в бездну делает свой первый шаг.

Глава 1. Дар

Апрельским вечером

ветер шумит тревожно.

Мужайся, солдат.

Сегодня мой последний день. Все решено. План не изменить. Я не сразу пришел к этому, надеялся найти другой путь, но потом понял: есть только один выход и только одно решение проблемы, не отпускающей нашу семью долгие годы. Приближается момент, после которого не будет возврата. Мы нанесем непоправимый ущерб.

Кто-то должен остановиться первым. Пусть им буду я. Я принесу себя в жертву ради блага наших народов и ради Нее. Она бы меня поняла.

***

- Не уходи, пожалуйста, - я протянула руку, пытаясь дотянуться до Нэйта.

Слишком поздно. Он медленно растворялся в воздухе. Знакомые черты расплывались, исчезая навсегда из этого мира. Частички тела распадались, не в силах находиться рядом, потеряв былое притяжение.

Нэйт превращался в ветер, который недавно покорил. Уходил от меня туда, где мы никогда не встретимся, где я не услышу его язвительных замечаний, не смогу прикоснуться и почувствовать желанное тепло.

Мои пальцы скользнули по бледной щеке, развеяв хрупкий образ, и утонули в пустоте.

Какие-то пара мгновений - и на месте юноши осталась легкая дымка. Она струилась в воздухе, змейкой улетая в небо.

- Нэйт…

Шепот затерялся в белесом тумане и исчез, последовав за парнем. Виски пронзила тупая боль, легкие задохнулись от холода, а горло обхватили ледяные щупальца, сжимающие с каждой секундой все туже и туже…

Я вздрогнула и проснулась.

Надо мной склонилось обеспокоенное лицо Хьюго.

- Все в порядке?

Голос стража вернул в реальность. Он излучал хладнокровие и уверенность - рядом с ним боль утихала, возвращаясь обратно в глубины разума.

Золотистая ниточка связи между нами натянулась до предела и впрыснула под кожу прохладный порыв спокойствия - яркий, свежий, притупляющий остальные чувства и остужающий мысли.

Я выдохнула:

- Не волнуйся, всего лишь плохой сон.

- Тебе снова снился Нэйт? - брови алтерна сошлись на переносице.

Хьюго не любил вспоминать события, произошедшие три месяца назад, когда он не уследил и гнетущие эмоции чуть не убили меня. Их было так много, что казалось, голова лопнет от напряжения, а сердце разорвется на куски, не справившись с обрушившимся ударом.

Я и сама не поняла, как все произошло, но клетка, которую напарник выстроил в сознании, вдруг треснула, а мысли, сидевшие за прочным замком, пробрались в голову и затопили сознание, пытаясь свести с ума.

Тогда Хьюго со Скитом с трудом привели меня в чувство, но в памяти до сих пор жив страх, что боль вернется.

- Что на этот раз? - испытующий взгляд стража внимательно следил за каждым движением.

Уверена, будь его воля, Хьюго незамедлительно выстроил бы в моем мозгу целые бастионы и не позволил бы малейшей тревоге проникнуть в крепость.

- Ничего нового, - я пожала плечами, стараясь забыть увиденное, - он уходит, а мне остается стоять и смотреть.

Юноша покачал головой:

- Мэл, Нэйт…

- Хватит, - я тряхнула головой, окончательно приходя в себя. - Не хочу обсуждать. У нас задание. Мы не можем его провалить.

Хьюго неодобрительно поджал губы, но ничего не сказал. Он знал: спорить бесполезно. Мне не нужны воспоминания о прошлом. Это одна из немногих плохих страниц в моей истории. Чем скорее мы о ней забудем, тем раньше вступим в светлое завтра.

Из кармана неожиданно раздалась приятная мелодичная музыка. Я протянула руку, нащупала телефон и поднесла его к уху. Нажатие - и барабанные перепонки чуть не лопнули от громкого вопля:

- Мэл! Где вас носит?! Почему не позвонили?! Я с вами поседею раньше времени!

- Тише-тише, - моя попытка успокоить громогласного друга потерпела крах.

Барт распалялся все больше и больше. Он выкрикивал странные слова на чужом языке и обещал, что мы сведем его в могилу.

Я с трудом сдерживала смех. Янг был настолько комичен и совершенно не воспринимался всерьез. Уверена, рядом с ним отличные слушатели, для которых и предназначался спектакль.

- А где Холли?

Неожиданный вопрос поставил нашего обвинителя в тупик. Барт не сразу нашелся, что ответить, однако после небольшой паузы недовольно пробурчал: