Трудная и странная любовь Маргариты

Глава 21 Турнир Арена

Немного от автора. Во время турнира в голове Маргариты почти все время звучала музыка, так уж она устроена. Для атмосферности уважаемому читателю рекомендуется во время прочтения этой главы слушать вот что: Бизе-Щедрин «Кармен – сюита», Muse : Drones (Defector, «[JFK]»), Origin of Symmetry («Space Dementia»), The 2nd Law(«Animals»).

Они стояли на арене все шестеро. Распорядитель, разодетый в пух и прах, по очереди представлял каждую. Пятеро – вооружены до зубов, в навороченных по последнему слову, латах и шлемах всех мастей. Воинственные выкрики и угрожающие жесты были их ответными, последними словами. И только Маргарита в шикарном наряде для балов и приемов с огромнымой, по сравнению с ней, нелепой железякой на плече. Мэд закрыл глаза и тихо застонал:

- Сат, куда ты смотрел? Почему на ней не турнирное снаряжение, а это платье с декольте?

-Тебя сейчас её декольте беспокоит?

Мэд укоризненно посмотрел на брата. Сатьям вздохнул, отводя взгляд:

- Сказала, что хочет быть сегодня красивой... Для тебя. Кстати, почему ты здесь, а не на своем месте в императорской ложе?

- Я на своем месте. На месте турнирного приза, а там – место императора.

- Не хочешь, чтобы она «обрадовалась» раньше времени? Не понимаю, зачем скрываешь от неё правду?

- Зачем? Да просто знаю, как ей это не понравится. Все! Тихо! Её очередь. Дай послушать.

Распорядитель, как раз, представлял публике Маргариту:

...И последняя претендентка – Маргарита Смольникова – представительница клана землян. Мастер музыки и мастер архитектуры. Имеет выдающиеся заслуги перед Империей – неоднократно спасала жизнь и здоровье нашего Императора, пусть боги даруют ему все блага, а демоны низвергнут его врагов! – мужчина склонился в сторону пустующей императорской ложи.- За свои заслуги Маргарита получила право и милость умереть с честью на арене турнира, будучи единственной иномирянкой. Теперь, Ваше последнее слово, госпожа Маргарита. – Распорядитель слегка поклонился, ободряюще улыбнулся. Но Мэду показалось, что тот склонился перед девушкой недостаточно почтительно, и улыбка у него была снисходительная и высокомерная:

- Так и убил бы этого хмыря!

Маргарита, между тем, вышла в центр арены и глубоко вздохнула, волнуясь:

- Во-первых, хочу поблагодарить всех присутствующих. Спасибо, что пришли, вы не пожалеете - будет весело! – На ярусах, среди публики раздался смех. Сатьям болезненно поморщился. – Во-вторых, перед лицом возможной гибели хочу быть честной. Не помню, чтобы спасала Императора. Это ошибка. С Императором я даже не знакома! - Сат многозначительно посмотрел на брата, скривившись. - В-третьих – я не собираюсь с честью умирать. Не в этот раз! Я собираюсь с честью победить! Но на этой арене сегодня никто не умрет! - Со всех сторон раздалось недовольное мычание. – Это все, что я хотела сказать.

Сатьям нервно вышагивал в свободном пространстве между бортиком яруса и рядом сидений. Мэд, размышляя, следил за ним глазами.

- Перестань! Ты, как дикий зверь в клетке. Я обо всем распорядился. Если возникнет угроза её жизни - турнир остановят.

Сатьям задумчиво покачал головой:

- Она тебе этого не простит. Слышал? Намерена победить и при этом, никто не умрет! Что то задумала. Говорила, что есть план. – Подошел к брату совсем близко, сказал тихо, глядя в лицо: - Мой тебе совет... Не вмешивайся... Пойду, поддержу её, а ты… наслаждайся…

Распорядитель турнира неспешно продолжал:

- Эти шесть достойных женщин бьются сегодня за право принадлежать одному выдающемуся мужчине. Мы все хорошо знаем его - Мэдх Эвин Авашура Гаралин Джихва – «Неотвратимое ядовитое жало» из клана творцов – Шиянинов. – распорядитель почтительно поклонился в сторону Мэда. - Позвольте объявить начало турнира?- Зазвучала барабанная дробь. Мэд громко сказал со своего места: - Позволяю!

Распорядитель продолжал:

- Итак, пункт первый нашего турнира – «Воля Богов»! Сейчас, кто нибудь поможет нам определить пары для поединков. Есть желающие?

Пока распорядитель болтал, девушки разбрелись по арене к своим флагам, которые были разложены на широком бортике, так, чтобы их было видно с любого яруса арены. Маргарита, приметив Сатьяма неподалеку, подошла к нему:

- Сат, я вот все думаю… В своем стремлении защитить меня от гнилых овощей, которые публика могла бы в меня кидать, вы перегнули палку.

- Что ты хочешь сказать? Быстрее, мне нельзя с тобой разговаривать!

- Император не обидится, что вы тут всем наговорили про спасение мною его жизни?

Сатьям медленно покачал головой: - Не обидится, поверь мне. Будет только рад. Он – душка, наш Император.

Тем временем на арену выкатился пожилой, очень высокий и толстый господин, для воплощения «воли богов» – вытаскивания шариков с именами сражающихся из каменной чаши. Шариков всего шесть, но он доставал их так долго, как будто, это было делом всей его жизни. Наконец, пары противниц для первого тура определились: - Кровожадная Камала против Аристократки Асманы, Красотка Дошан против горы мускулов Оданы, Маргарита против толстухи Ситы. Все три пары начинают биться одновременно, потом сражаются победители или просто - выжившие.