(трудно быть драконом)

IV (Тревога)

Бус качнуло – начался подъем на эстакаду. Все, лирику в сторону, пора уже и начать подготовку к предстоящей работенке. Выбросив из головы незадачливую «ведьму», я порылся во внутреннем кармане и включил личный коммуникатор. Эти завенские штучки в Террилл проникли еще до последней войны, потом продолжали доходить контрабандой после ее начала, ну а теперь официально поставлялись в довольно больших масштабах, пользуясь популярностью в основном по одной простой причине – в отличие от магических «зеркальных» амулетов, позволяющих делать, в принципе, то же самое, практически не поддавались отслеживанию. Правда, это было истиной до последнего времени, когда вследствие мира наши службы безопасности получили доступ к их технологиям. А поскольку этот конкретный аппарат был мной получен как раз из одной из СБ – не нужно и быть аром, чтобы предположить, что как минимум этот аппарат они отследить смогут. Как ару и Хранителю мира, мне, в принципе, было бы несложно избавиться от «маячка», тем более, что он работал только при включенном аппарате – видимо, для подстраховки от обнаружения. Но… Если вы когда-либо имели счастье довольно близко пообщаться с любой СБ, вы наверняка пришли к выводу, что подавляющее большинство их начальников страдают паранойей, обожают все держать под контролем, любят интересные загадки и вызовы, и в то же время терпеть не могут, когда те оказываются неразрешимыми и безнадежными. Как Хранитель, я весьма интересная загадка, но, к сожалению, как ар, для них загадка неразрешимая… А так как мне требуется от них сотрудничество, причем по сути взаимовыгодное, а не бесконечные подозрения и бесплодные попытки припереть меня к стенке, то уже несколько лет мы с ними играем в занимательную игру «Найди Хранителя». По моим правилам, конечно, хотя они об этом не подозревают. Пока с моей стороны игра заключается в том, что я включаю этот прибор и подаю сигнал тревоги только и исключительно из этого места, известного на обе страны, как Узел Тера – просто гигантской шестиуровневой дорожной развязки неподалеку от нашей столицы. Новичкам в наших краях, чтобы успешно проехать Узел, иногда не помогают многочисленные постоянно издаваемые картосхемы, опытные представители теневого мира обожают отрываться здесь от погонь… Колоритное местечко, однозначно вызывающее много забавных размышлений в пытливых умах сб-шников, отвлекая их от более серьезных для меня вопросов. Ах да, при этом я всегда еду на бусе вот этого номера, который, прежде чем проехать мимо моего района, собирает людей с нескольких пригородных поселков. Так что тот факт, что Узел теперь буквально кишит всевозможными датчиками и мой бус довольно скоро будет, наконец, вычислен, ничем этим господам сильно не поможет. Я не издеваюсь, я просто теперь ар, а такое поведение для них, уверяю, нормально. Тарго, пробираясь ко мне в свое время мимо охраны, обязательно немного «светился» на камерах, но строго на трех им за что-то выбранных в разных местах коридора, доводя персонал до вырывания волос и породив минимум две новые легенды боевого корпуса. При этом ему ничего не стоило умыкнуть оттуда меня, в то время совсем ни капли не ара, и даже не Всадника, так, что никто и не почесался. Лично я тогда думал, что ему просто скучно жить по-простому, и он так развлекается. Теперь, окунувшись в ситуацию с другой стороны, понимаю, что это далеко не единственная причина. Кроме банального развлечения путем провоцирования окружающих на всякие странные размышления, на манер моего случайного инцидента с «ведьмой», тут срабатывает и привычка, если так можно сказать, поиска достойного противника. Вообще, насколько я теперь могу видеть, победить в любом виде соревнования существо, владеющее в полной мере обоими Правами аров, практически нереально. Исключения бывают, но обычно связаны с вмешательством существ еще высшего уровня. Типа тех же миров. Так что для ара любое условное сражение, любого уровня, от места в транспорте до противостояния в одиночку целой армии, – это не поиск возможности победить, а испытание противника на предмет достойности ему проиграть. А как еще проще понять суть человека, как не достав его вконец, или не поставив в совершенно непонятное и незнакомое положение? Вот и появляется привычка доводить окружающих по поводу и без. Я уже тоже начинаю этим грешить, хотя мне до нормального ара еще расти и расти. Зато теперь Узел стал намного безопаснее, и еще немного – и перестанет быть удобным для теневиков, превратившись в свою противоположность. Датчиков тут скоро будет больше, чем на главной площади Тера.

По обыкновению, я послал сигнал желтой тревоги, когда бус, перевалив с первого яруса на четвертый и назад на второй, уже почти покидал расцвеченное световой разметкой уровней чрево Узла. И тут же выключил устройство. Ну вот, дороги назад уже нет. Через уставных двадцать минут дежурная мобильная группа будет ждать меня в полном вооружении и готова к заданию. В подтверждение этого в носу начало понемногу крутить, предвещая, что скоро придется невольно оправдывать свое прозвище в этом отделе, переиначенное из протокольного псевдонима. Если кто не в курсе, то я там числюсь в категории особо серьезных персон «Мистер Икс». «Икс» еще задолго до меня превратился в «Ха». Ну а как теперь за глаза кличут мою «персону», догадайтесь сами…