Т.У.М.А.Н: Игра на выживание

- 22 -

К нему подбежала Джоанна. Она, похоже, сразу поняла, что произошло.

– Помоги мне, – Крис поднял Брансу на руки. – Надо дать ей лекарство...

Но Джоанна уже опередила его слова, выхватив из рюкзака пузырек и протянув его Брансе. Однако ничего не произошло – Бранса попыталась коснулась флакончика, но ее пальцы прошли сквозь него... Она пробовала снова и снова, затем ее рука безвольно упала.

– Что за ерунда? – пробормотал потрясенный Крис. – Почему не работает?..

– Она ведь не Игрок, – Джоанна озадаченно потерла лоб. – Что же теперь делать?

– Надо остановить кровь! – воскликнул Крис. Он осторожно вытащил шип, Бранса тихо застонала. Крис осмотрел шип, пытаясь оценить глубину раны, и содрогнулся. Он хотел оторвать край ее одежды, чтобы сделать перевязку, но компьютерная ткань тотчас растворялась в его пальцах. Тогда он попытался найти что-то в рюкзаке, но у него не было ничего, чем можно было бы перевязать рану, и в отчаянии прижал Брансу к себе.

– Она умирает, – проговорила Джоанна. – Это плохо... Как ты теперь завершишь эту миссию?

– К черту миссию! – воскликнул Крис, гневно сверкнув на нее глазами. – Надо ей помочь, она ведь живая, она умрет! – он лихорадочно пытался что-то придумать. – Надо убираться отсюда, из этой пещеры... Может, мы найдем кого-нибудь!

– Врача? Их тут нет, Крис, – Джоанна коснулась его руки. – Подожди, есть одна идея, – она помогла Крису положить девушку на землю, а затем вытащила жезл, который нашла в первой пещере.

– Что ты хочешь сделать? – нетерпеливо спросил Крис.

– Рискнуть, – ответила Джоанна, поднося жезл к ране. На сфере появилось слабое свечение, и Джоанна осторожно коснулась жезлом раны. Бранса сразу дернулась и громко застонала от боли. Крис сразу оттолкнул руку Джоанны, глядя, как край одежды на Брансе покрылся льдом.

– Кажется, кровотечение остановилось, – сказал Крис, осмотрев рану. – Джоанна, ты гений!

– Это только продлит ее агонию. Она потеряла много крови, – Джоанна вздохнула. – Вынесем ее на воздух.

Крис снова поднял Брансу на руки, и они быстро направились в сторону выхода. Он не видел, куда они идут, полагаясь только на Джоанну, и старался приободрить Брансу, которая положила голову ему на плечо и только отрывисто дышала. Девушка не проронила больше ни слова, и Крис боялся, что ей становится все хуже. Джоанна ловко петляла в лабиринте подземелья, раскидывая скорпов и замораживая нобов, которые попадались на пути. Они шли и шли, и наконец, перед ними забрезжил уличный свет. Они вышли из пещеры, и Крис осторожно положил девушку неподалеку от входа, а сам сел рядом.

При дневном свете он сразу увидел, что рана девушки не только обширная, но еще и покрыта чем-то вроде зеленой пленки, которая медленно и неуклонно расползалась. Похоже, в рану попал яд. Крис в отчаянии взъерошил волосы.

– Мы ничем ей не поможем, – печально сказала Джоанна. – Она сама виновата, не надо было лезть в битву, не зная врага!

– Это я виноват, – сокрушался Крис. – Это я не уследил...

– Не вини себя, – Джоанна положила руку ему на плечо. – Ты ни в чем не виноват.

– Не надо было оживлять ее, – Крис закрыл лицо руками.

– Крис... Крис... – прошептала вдруг Бранса. Он открыл глаза и схватил ее руку в свою.

– Я здесь, с тобой, – ответил он, с трудом сдерживая слезы. – Прости меня! Прости...

– Я ни о чем не жалею, я тебе так благодарна, – прошептала Бранса. – Ты дал мне жизнь, пусть даже ненадолго... Ты дал мне увидеть настоящую реальность, увидеть мой мир, в котором мне суждено было родиться... А теперь и умереть.

– Ты не умрешь, я не дам тебе сделать это! – воскликнул Крис. Он изо всех попытался вызвать новый глюк Игры, но у него ничего не получалось. – Нет, нет, не умирай, прошу тебя!

– Игра исправляет свою ошибку, – еще тише прошептала Бранса. – Главный креатор призывает меня обратно... И ты тоже креатор, Крис... Я не знаю, что произойдет со мной и где я окажусь, но возьми это... На память, – она протянула к нему ладони, и на них вспыхнули два золотистых огня. – Это ключи, они дадут тебе доступ...

– Доступ к чему? – Крис коснулся ее ладоней, и огни будто перекочевали с ее ладоней к нему и почти сразу погасли, будто растворились в коже. И как только они погасли, вместе с ними будто погасла и сама Бранса: ее глаза закрылись, руки безвольно упали, и она стала съеживаться, неестественно сжиматься и опадать, будто надувная кукла, из которой выкачивают воздух. Ее мышцы пропали, сжавшаяся кожа обтянула костяной остов, который тоже размяк и стал растворяться внутри ее фигуры. За несколько секунд вся она растаяла, превратившись из прекрасной девушки в кучку непонятного блестящего серого вещества, которое осталось на камнях, повторяя ее контуры, где она лежала. Это было жуткое и вместе с тем завораживающее зрелище. Крис и Джоанна еще какое-то время потрясенно молчали, глядя на то место, где только что была Бранса.

Наконец, Крис почувствовал, как Джоанна слегка трясет его за плечо.

– Нам пора идти, – сказала она. – Очень жаль бедняжку, но ничего не поделаешь. И что за ключ она дала тебе? Может, ключи откроют выход из Игры? Как жаль, что она не успела договорить!

– Я хочу сделать тайм-аут, – отрывисто проговорил Крис. – Мне нужна передышка. Отдых, – он стал лихорадочно рыться в рюкзаке и вытащил точку. – Я вернусь в хижину и отдохну пару часов...

– Стой, не трать точку, – остановила его Джоанна. – Они попадаются крайне редко. Здесь неподалеку есть моя, посмотрим, сможет ли она перенести нас обоих в мою хижину.

Крис подчинился. Он был так потрясен и подавлен смертью Брансы, что почти ничего не соображал. Возможно, он был бы расстроен меньше, если бы не сам создал её, а теперь он в её гибели мог винить только себя. Джоанна почти силой подняла Криса с земли и повела за руку следом за собой. Он с трудом передвигал ноги и уже начал жалеть, что послушался Джоанну, но вот, наконец, она привела его ко входу в город и, крепко взяв его руку в свою, сделала какой-то быстрый жест рукой, будто до чего-то дотронулась в воздухе. Крис не успел засомневаться, он успел только моргнуть, и вот он уже стоял рядом с Джоанной возле ее хижины.