Туманный колокол

Глава 9-2

Проснулась я на рассвете. Умылась, переоделась и вышла в гостиную. Не прошло и получаса, как в дверях второй спальни показался сонный Этьен.

- Пойду, закажу завтрак, - на ходу пробормотал он.

Завтракали мы быстро. Видимо, Этьену, как и мне, не терпелось задать судье Гарднеру свои вопросы. Едва пробило восемь, когда мы вышли из дома. Экипаж брать не стали – городок небольшой, а погода радовала. Белые пушистые снежинки казались игрушечными и ненастоящими. Дома еще хранили следы пролетевшего праздника. Если бы еще цель нашего пути не была такой зыбкой и неприятной, было бы и вовсе хорошо.

- Не нервничай.

Видимо, я переменилась в лице, раз Этьен заметил.

- Стараюсь, - ответила тихо.

- Если хочешь, можешь вернуться и подождать меня в номере.

- Нет, ни за что! Идем же.

Герцог усмехнулся и ускорил ход. Мы остановились перед небольшим домиком человека достатка явно ниже среднего, потому что ставни и двери были покрашены слишком давно, а стены знавали и лучшие времена. Покосившаяся цифра десять украшала калитку.

- Точно здесь? – спросила я.

- Точно.

Этьен толкнул калитку и уверенно пошел к дому. Постучал в дверь – тишина. Он постучал громче.

- Кто? – раздался надтреснутый старческий голос.

- Именем магистрата, откройте.

Я ожидала чего угодно, только не того, что раздастся выстрел. И только благодаря безупречной реакции Этьена мы оба остались живы. Он сбил меня с ног, прижал к земле и дождался, пока выстрелы стихнул, а затем поднялся и уверенным движением вышиб дверь. Внутри завязалась возня – недолгая, потому что, когда я поднялась с земли, все уже было кончено. Пожилой мужчина лежал на полу, а над ним стоял Дареаль с пистолетом в руках.

- А теперь поговорим. – Он рывком поднял Гарднера с пола. – Тони Гарднер?

- Да, - хрипло ответил тот.

- Пригласите гостей в дом. Или вам есть, что скрывать?

- Вы кто такие? – добивался судья.

- Законопослушные люди сначала спрашивают, а потом стреляют, месье Гарднер. Я – Этьен Дареаль, главный дознаватель магистрата.

- Что понадобилось вам от меня?

- Поговорим внутри.

Мы прошли в гостиную. Этьен подтолкнул Гарднера к креслу, а сам сел напротив, поигрывая оружием. Я осталась стоять у двери. Дом производил гнетущее впечатление. Пахло немытым телом и сыростью, всюду валялся разный хлам. Даже на полу лежала одежда. Видимо, судья мало заботился о своем быту.

- Ваше полное имя, - потребовал Этьен.

- Тони Мильен Гарднер, - хрипло ответил собеседник.

- Месье Гарднер, как давно вы проживаете в этом городе?

- Вот уже десять лет.

- Выезжали ли за это время из города?

- Нет.

- А ваш сын?

- Нет. Послушайте, к чему вы клоните? Мы не бывали в столице, живем мирно, никого не трогаем. Оставьте меня в покое!

- Вопросы задаю я, - рыкнул Дареаль, а я вдруг захотела слиться с дверью. За эти месяцы забыла, каким может быть Этьен. И что он далеко не мягкий и хороший человек. – Какое отношение вы имеете к убийству Виктора Вейрана?

- Что? – Гарднер даже привстал. – Эта мразь мертва? Спасибо за добрые вести, месье Дареаль.

И он гулко, безумно рассмеялся.

- Отвечайте, - потребовал Этьен.

- Нет. Нет, я не имею к этому отношения, но был бы счастлив иметь. Когда узнаете, кто это был, скажите, я лично пожму ему руку.

- Как вы можете так говорить? – не выдержала я. – Это вас поймали на взятке, не его!

- Виктор никогда не гнушался в средствах. Думаю, как и ваш друг. – Гарднер покосился на Дареаля. – Сам все это устроил.

- Ложь!

- Вы слишком юны, чтобы что-то понимать, мадемуазель. А я никогда не брал ничего сверх меры. Тоже мне, искатель справедливости нашелся! У самого рыло в пуху, да никто не доказал. И знаете что? Да, я просто счастлив, что он издох раньше меня. И имею право. Ясно вам?

- Отец, что происходит? – послышался голос за спиной. Я обернулась. В комнату спешил мужчина лет сорока, до того похожий на бывшего судью, что сомнений не осталось, кто перед нами.

- Здравствуйте, месье Жан Гарднер, - кивнул ему Дареаль. – Я – главный дознаватель магистрата…

- Убирайтесь! – побелели губы Жана. – Убирайтесь немедленно! Мой отец – старый больной человек. Он даже из дому не выходит, а вы не можете дать ему дожить последние дни в покое. Вон!

- Тише, Жан, - остановил его Гарднер-старший. – Господа привезли хорошие вести. Вейрана кто-то прибил.

- Я удивлен только, что этого не сделали раньше, - отрывисто сказал Жан. – А теперь попрошу вас уйти. Что бы ни произошло в столице, мы не имеем к этому ни малейшего отношения.