Турнир барона фон Бронденброка

Глава 1. Шут.

   Глава 1. ШУТ.

- Дружище, - проговорил барон Майнхард, останавливая коня и поворачиваясь к еле спешащему за ним оруженосцу: - ещё немного и мы окажемся во владениях моёго любимого дядюшки. Видишь, - он указал рукой на дорожный знак, что виднелся в нескольких сотнях метрах впереди, - там уже земли баронов фон Бронденброков, Густав.

- Скорей бы, господин барон. Я устал и меня эта чертова дорога, - тут он осенил себя крестом, - вымотала.

Он взглянул на знак и как-то разочарованно вздохнул.

- Что-то не так? – Спросил Фридрих Майнхард. Оруженосец промолчал и барон понял, что указатель явно не внушал Густаву доверия. Так как был тот обветшавшим и к тому же покосившимся от времени. Хозяин явно не желал тратить ни сил, ни средств на, то, что бы заменить его или хотя бы привести в надлежащий вид.

Когда они подъехали поближе, барон остановил своего коня и начал медленно, чуть ли не по слогам, читать написанную на наспех приколоченной, железными гвоздями, широкой доске, выведенную от руки, надпись:

- Вы въехали на землю достопочтимого барона Генриха фон Бронденброка. Советуем вам по собственной воле развернуться и убираться восвояси, или заплатить уважаемому барону пошлину, за проезд по его земле - сорок гульденов". (1).

- Ничего себе! - Воскликнул оруженосец. - Да где же мы такие шальные деньги возьмем? - Спросил он, обращаясь к барону. - И это, наверное, с одного, а нас ведь двое! Может, а ну его? Повернем лучше домой, господин барон.

- А как же: я устал? Чертова дорога?

- Бог с ней. Мне денег жалко…

 Густав замолчал, и барон вдруг подумал, что тот в данный момент пытается представить какая это большая сумма. Причем не просто большая, а до безумия огромная. Невольно барон улыбнулся. Он и не собирался платить эти деньги. Не то, что бы решился нагло проехать по землям фон Бронденброка. Нет. Впрочем, и убираться восвояси тоже. Да и с какой стати Фридриху это делать? Во-первых, барон Генрих фон Бронденброк был ему дядей, а во-вторых, он сам прислал к нему человека с просьбой, чтобы племянник навестил его. Юный отрок (а ему только-только стукнуло восемнадцать лет), вступивший во владения замком в Альмейских горах, пожелал, было отказаться от приглашения, да только гонец настоял, чтобы племянник всё-таки навестил дядюшку. И дождавшись, когда Майнхард выступит в дальний путь, ускакал с целью известить Генриха о скором приезде молодого отрока.

- Неспроста вас дядюшка к себе позвал, - проговорил оруженосец, отказавшись от затеи посчитать, сколько же они должны были бы заплатить. - Ой, не с проста, господин барон.

- Мне это тоже спокойствия не дает, - признался Фридрих. - Сам знаешь, дядя просто так ничего не делает и в гости никого не приглашает. И что ты с самого утра заладил: «Господин барон»? Съел что-нибудь не то?

Оруженосец отвел взгляд в сторону.

- Нет, не съел. Просто мне ваш дядюшка не нравится. Я его боюсь, - честно признался он. – Ведь недаром же про него говорят: - «Сам себе на уме».

Больше всего старый барон любил проводить различные рыцарские турниры. Его хлебом не корми, только дай понаблюдать за единоборством, а уж поучаствовать... В те времена, когда империей правил, ныне покойный император Фридрикус II, он поединки не по одному разу в месяц устраивал. Да только монарх умер. С приходом к власти старшего сына - Георга IV, все переменилось. Новому государю затеи с рыцарскими поединками не нравились. В один миг тот понял, что турниры сии идут не во благо государства. Много вассалов, после поединков валяется с переломами  в своих замках. Его величество попытался наложить запрет, но фон Бронденброк и еще несколько баронов, подкупили советников самодержца, а уж те пообещали замолвить словечко, и это, надо признаться, им удалось. Георг IV разрешил проводить по одному турниру в три месяца. Вот только монарх не догадывался, что хитрый барон и тут умудрялся водить его за нос. Тайно он императора тот проводил турниры не раз в три месяца, а раз в два.

Бояться Густав мог только одного…

- Думаешь, поединок затеял? - Спросил Майнхард, взглянув на оруженосца.

- Не знаю, но старик это может. – Проговорил оруженосец. – Хорошо, что в прошлый раз всё обошлось, а если бы нет?

- Сам знаю. Только могу точно тебе сказать, что в поединках я участвовать не буду!

- Даже если дядя попросит?

- Даже если он!

Оруженосец  улыбнулся. Впрочем, в обещания он как-то мало верил. Да молодой Майнхард, в отличие от фон Бронденброка, «непоединщик». В единоборствах его хозяин принимал участие однажды, да и то без какой-либо подготовки. Это случилось год назад и как раз в замке у старого барона. Как тогда не упирался Майнхард, но принять участие был вынужден. Попробуй, сдержи данное слово, когда тебя при всех называют трусом и к тому же маменькиным сынком. Барон вылетел из состязания уже в первом сражении. Его рука болела несколько дней, после того, как в первой же схватке, граф фон Пику, живший на севере империи, и славившийся своей удалью и коварством, выбил Фридриха сильным ударом копья с лошади. Не  известно почему, но происшедшее не расстроило барона. Он тогда похлопал племянника по здоровому плечу и произнес:

- Фридрих, у тебя все еще впереди. Нет ничего удивительного, что первый блин вышел комом. Но, зато я убедился, ты уже не тот сосунок, каким был несколько лет назад, держался за мамкину юбку. Если бог даст мне такую возможность, я лично сам сделаю из тебя рыцаря.

На «мамкину юбку» в тот момент Фридрих Майнхард даже не обратил внимание. В голове вертелись совершенно другие слова, произнесенные до этого. Не иначе старик рассчитывал, что наследник брата пойдет по его стопам? Не бывать этому, решил в тот момент молодой отпрыск.

Вот и сейчас, когда Фридрих заявил, что участвовать в поединке не будет, Густав был вынужден только улыбнуться. Он уже собирался вновь предложить барону повернуть домой, но не вовремя передумал. Понял, что возвращение сильно ударит по репутации Майнхардов. К тому же в поединках придется участвовать не он, а барон.