Турнир Девяти

Глава 1.1

- И это турнир девяти Богов?

- Это лестница, Лиа…

Покосилась на друга, который, как всегда, был безумно доволен собственной шуткой. Ничего, я тоже посмеюсь, когда полурослик, едва дотягивающий мне до талии, будет по этой самой лестнице спускаться. Которая на деле была просто здоровыми прямоугольными плитами, парящими прямо в небесах. С достаточно внушительной высотой шага. Мне-то, с ловкостью эльфийки, было без разницы. А вот другу с короткими ножками предстоит крайне неприятный спуск.

- Крис, осматриваться будем?

- Да я и так уже вижу, что последней смеяться будешь ты.

Вот вроде бы мудрейший жрец, способный нести божье благословение, страшный воин, а на деле… шут гороховый! Я-то говорила про ловушки, исследование магии, хоть какую-то ориентацию в происходящем. Потому что портал, который привел нас на площадку зависшую где-то в небесах, доверия не вызывал. Вся эта затея не вызывала, но кто бы меня спрашивал о желании принимать в ней хоть какое-то участие.

- Тогда пойдем?

- Вперед и только вперед!

Полурослик, как всегда, подмигнул мне и ринулся в борьбу со слишком высоким для него шагом плит. Мне оставалось только хихикать и любоваться пейзажем.

Вокруг нас сияли звезды, так близко, что, казалось, только протяни руку в черничное небо с глубокими синими, фиолетовыми, розовыми оттенками и можешь схватить ее.

Будто в этом, явно искусственном мире, возможно все. Если только хватит сил и смелости это заполучить. В нашем тандеме у нас, как правило, в достатке было только слабоумия и отваги, но будем верить, что они тоже сойдут.

Постепенно мы спускались ниже, в какой-то момент начало светать. Без появления характерного для этого действия солнца, но тем не менее достаточно явственно. Во всяком случае, все что находилось под нами теперь можно было рассмотреть.

Огромный город, который простирался куда только хватало взгляда. Небольшие домики с петляющими между ними улочками. Огромные площади с разноцветными холщовыми крышами торговых палаток. Возвышающиеся монументальные здания, которые уже производили впечатление.

Вот там центральный дворец, ратуша или, как там, они его здесь называют. Дальше у нас россыпь храмов. А эти куполообразные здания, скорее всего, станут самыми посещаемыми нами с Крисом. В конце концов, именно для этого мы и прибыли сюда. Биться на арене в Турнире девяти Богов, за право сохранить жизнь миру.

Претенциозно? Мягко сказано!

Но что поделать, толкования знамений всегда звучат так, будто речь в них пойдет о богами избранных героях. А по факту вы получаете таких вот как мы. Эльфийку алхимика, да полурослика жреца. Мало похожи на спасителей целого мира? А на тех, кто будет это делать путем сражений на кровавых аренах еще меньше!

Но, благо, делать это предстоит гладиаторам. Не благо, что нам этих несчастных придется покупать, как рабов. Вообще не поддающееся хоть какой-то оценке, что у нас крайне скромное довольствие, выделеное на эту сомнительную во всех отношениях спасательную операцию. Единственное, что не вызывает вопросов, так это кандидатуры жертв. То есть героев. То есть нас.

Пожалуй, во всем Фудриуме не найти таких знаменитых, и таких же нескладных героев как мы. Дружба наша прошла испытание столькими приключениями, что не счесть. Мы настолько феерично выпутывались из передряг, что переплюнуть это могло только то, как мы в них вляпывались!

Поэтому при королевских дворах о нас знали даже собаки. Посмеивались, скорее всего, но знали. Поэтому же отправили именно нас. С одной стороны, едва ли существует парочка, способная вылезти из такой переделки, прихватив с собой целый мир. С другой стороны, если все эти толкования провидцев и пророчества — чушь, то не найдется других героев, потерять которых нашим правителям было бы также не жалко…

Но не дождутся!

Мы ещё вернемся! И я утру нос родной гильдии, во главе с отцом. Посмотрим тогда, так-ли он разочарован, что великий род алхимиков прервался женщиной… женщиной, которая, попрошу заметить, уже освоила искусство лучше брюзгливого старика! Только кто бы признал мои заслуги? Для этого, пожалуй, мне придется смешивать зелье смены пола!

- Лиа? - опять я задумалась, судя по тому, что в район коленки прилетел вполне ощутимый тычок локтя напарника. Повернула голову и вопросительно вскинула бровь. - Давай там, хватит пыхтеть негодованием, по поводу своей прелестной внешности.

- С чего бы вдруг? - Крис умел читать меня как открытую книгу, поэтому этот вопрос был куда уместнее, чем бесполезные уточнения, откуда он в курсе моего внутреннего диалога.

- Потому что сейчас она нам понадобится, - друг выразительно кивнул в сторону и со смешком добавил. - Небесным жителем коллекцию твоих разбитых сердец пополнять будем?

Крис почему-то считал, что все представители мужского пола, кроме него естественно, готовы ради меня душу продать. Разубеждать полурослика я элементарно устала, поэтому просто проследила за взглядом.

Мы оказывается успели подойти к концу клятой лестницы. А подле последней плиты нас ждал мужчина. Что ж, надеюсь его хмурое выражение лица, будет нашей самой главное проблемой в этом новом мире!

- Приветствую вас, защитники Фудриума.